Efter bortgangen til Sovjetunionen og dens herredømme over Østeuropa i 1991, de sammensatte bestanddele af Jugoslavien begyndte at opløse. I nogen tid tilbageholdt Serbien, med opretholdelse af navnet på Forbundsrepublikken Jugoslavien og under kontrol af det folkemord, Slobodan Milosevic, med kraft besiddelse af nærliggende provinser.
Kosovos uafhængigheds historie
Over tid fik steder som Bosnien-Hercegovina og Montenegro uafhængighed. Den sydlige serbiske region Kosovo forblev dog en del af Serbien. Kosovo Liberation Army kæmpede for Milosevics serbiske styrker, og en uafhængighedskrig fandt sted fra omkring 1998 til 1999.
Den 10. juni 1999 blev den De Forenede Nationers Sikkerhedsråd vedtog en beslutning, der sluttede krigen, oprettede en NATO fredsbevarende styrke i Kosovo og sørgede for en vis autonomi, der omfattede en forsamling på 120 medlemmer. Med tiden voksede Kosovos ønske om fuld uafhængighed. Det Forenede Nationer, det europæiske Union, og De Forenede Stater samarbejdede med Kosovo om at udvikle en uafhængighedsplan. Rusland var en stor udfordring for Kosovos uafhængighed, fordi Rusland som U.N. Sikkerhedsråd medlem med vetorad, lovede, at de ville nedlægge veto og planlægge Kosovo-uafhængighed, der ikke vedrørte Serbiens bekymringer.
Den 17. februar 2008 stemte Kosovo-forsamlingen enstemmigt (109 tilstedeværende medlemmer) for at erklære uafhængighed fra Serbien. Serbien erklærede, at Kosovos uafhængighed var ulovlig, og Rusland støttede Serbien i denne beslutning.
Inden for fire dage efter Kosovos uafhængighedserklæring anerkendte femten lande (inklusive De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige, Frankrig, Tyskland, Italien og Australien) uafhængighed af Kosovo. I midten af 2009 havde 63 lande verden over, herunder 22 af de 27 medlemmer af Den Europæiske Union anerkendt Kosovo som uafhængige.
Flere dusin lande har etableret ambassader eller ambassadører i Kosovo.
Der er stadig udfordringer for Kosovo at opnå fuld international anerkendelse og over tid Kosovos de facto-status som uafhængige vil sandsynligvis sprede sig, så næsten alle verdens lande vil anerkende Kosovo som uafhængige. Imidlertid vil FN-medlemskab sandsynligvis blive holdt op for Kosovo, indtil Rusland og Kina er enige om lovligheden af Kosovos eksistens.
Kosovo er hjemsted for cirka 1,8 millioner mennesker, hvoraf 95% er etniske albanere. Den største by og hovedstad er Pristina (ca. en halv million mennesker). Kosovo grænser op til Serbien, Montenegro, Albanien og Republikken Makedonien.