Historien om Erie Canal

I slutningen af ​​det attende og tidlige 19. århundrede begyndte den nye nation, kendt som Amerikas Forenede Stater, at gøre udvikle planer for at forbedre transporten ind i det indre og ud over den store fysiske barriere for Appalachian Mountains. Et hovedmål var at forbinde søen Erie og de andre store søer med Atlanterhavskysten gennem en kanal. Erie-kanalen, afsluttet den 25. oktober 1825, forbedrede transporten og hjalp med at befolke det indre af U.S.

Der blev udviklet mange undersøgelser og forslag til opførelse af en kanal, men det var i sidste ende en undersøgelse udført i 1816, der etablerede ruten til Eriekanalen. Erie-kanalen skulle oprette forbindelse til havnen i New York City ved at starte ved Hudson-floden nær Troy, New York. Hudson-floden strømmer ind i New York Bay og forbi vestsiden af ​​Manhattan i New York City.

Fra Troy ville kanalen flyde til Rom (New York) og derefter gennem Syracuse og Rochester til Buffalo, der ligger på den nordøstlige kyst af søen Erie.

Når ruten og planerne for Erie-kanalen var etableret, var det på tide at skaffe midler. De Forenede Kongres godkendte let en lovforslag, der skulle finansiere det, der dengang var kendt som Great Western Canal, men præsident James Monroe fandt ideen forfatningsmæssig og nedlagde veto mod den.

Derfor tog New York State-lovgiver sagen i egne hænder og godkendte statsfinansiering til kanalen i 1816 med vejafgift til at betale statskassen tilbage for ved afslutningen.

New York City-borgmester DeWitt Clinton var en vigtig talsmand for en kanal og støttede bestræbelserne for dens konstruktion. I 1817 blev han heldigvis guvernør for staten og var således i stand til at føre tilsyn med aspekter af kanalkonstruktionen, som senere blev kendt som "Clintons Ditch" af nogle.

Den 4. juli 1817 begyndte opførelsen af ​​Erie-kanalen i Rom, New York. Det første segment af kanalen ville fortsætte øst fra Rom til Hudson-floden. Mange kanalentreprenører var simpelthen velhavende landmænd langs kanalruten, der kontraherede for at konstruere deres egen lille del af kanalen.

Tusinder af britiske, tyske og irske indvandrere leverede musklerne til Erie-kanalen, som måtte graves med skovle og hestekraft - uden brug af dagens tunge jordbevægelsesudstyr. De 80 cent til en dollar om dagen, som arbejdere blev betalt, var ofte tre gange det beløb, som arbejderne kunne tjene i deres hjemlande.

Den 25. oktober 1825 var hele Erie-kanalens længde komplet. Kanalen bestod af 85 låse til at styre en 150 fod (150 meter) stigning i højden fra Hudson-floden til Buffalo. Kanalen var 363 miles (584 kilometer) lang, 40 fod (12 m) bred og 4 fod dyb (1,2 m). Luftledende akvædukter blev brugt til at lade vandløb krydse kanalen.

Erie-kanalen kostede $ 7 millioner dollars til at bygge, men reducerede forsendelsesomkostningerne markant. Før kanalen kostede omkostningerne ved levering af et ton varer fra Buffalo til New York City $ 100. Efter kanalen kunne det samme ton sendes for kun $ 10.

Den lette handel handlede til migration og udvikling af gårde i hele de store søer og Upper Midwest. Landbrugets friske råvarer kunne sendes til de voksende storbyområder i Østen, og forbrugsvarer kunne sendes vest.

Før 1825 boede mere end 85% af befolkningen i New York State i landsbyer med mindre end 3.000 mennesker. Med åbningen af ​​Erie-kanalen begyndte forholdet mellem by og landdistrikt at ændre sig dramatisk.

Varer og mennesker blev hurtigt transporteret langs kanalen - godstransporteret langs kanalen med cirka 55 mil pr. Døgn, men udtrykke passager service flyttede igennem 100 miles pr. døgn, så en tur fra New York City til Buffalo via Erie Canal ville kun have taget ca. dage.

I 1862 blev Eriekanalen udvidet til 70 fod og uddybet til 7 fod (2,1 m). Når vejafgiftene på kanalen havde betalt for dens konstruktion i 1882, blev de fjernet.

Efter åbningen af ​​Erie-kanalen blev der bygget yderligere kanaler til at forbinde Erie-kanalen med Champlain-søen, Ontario-søen og Finger Lakes. Erie-kanalen og dens naboer blev kendt som New York State Canal System.

Nu bruges kanalerne primært til lystsejlads - cykelstier, stier og fritidsbådehavne ligger i kanalen i dag. Udviklingen af ​​jernbanen i det 19. århundrede og bilen i det 20. århundrede forseglede Erie-kanalens skæbne.