Det Rev. Martin Luther King Jr. og Malcolm X kan have haft forskellige antagelser om ikke-voldelig filosofi, men de delte en række ligheder. Da de blev ældre, adopterede begge mænd en global bevidsthed, der sammenkædte dem ideologisk. Deres personlige liv spejlede også hinanden. Ikke kun havde deres fædre meget til fælles, men deres hustruer gjorde det også. Måske er det derfor, Coretta Scott King og Betty Shabazz til sidst blev venner.
Ved at fokusere på fællesforholdet mellem Martin og Malcolm er det lettere at forstå, hvorfor begge mænds bidrag til samfundet var så vigtige.
Født af baptistministre
Malcolm X er muligvis kendt for sit engagement i Nation of Islam (og senere traditionel islam), men hans far, Earl Little, var en baptistminister. Little var aktiv i United Negro Improvement Association og tilhænger af sort nationalist Marcus Garvey. På grund af hans aktivisme plagede hvide supremacister Little og blev stærkt mistænkt for hans drab, da Malcolm var seks år.
Kongens far, Martin Luther King sr., Var også baptistminister og aktivist. Ud over at tjene som leder af den berømte baptistkirke Ebenezer i Atlanta ledede kong sr. Atlanta-kapitlet i
NAACP og den borgerlige og politiske liga. I modsætning til Earl Little, levede imidlertid kong sr. Indtil en alder af 84.Gift uddannede kvinder
I en tid, hvor det var usædvanligt for afroamerikanere eller offentligheden generelt at gå på college, giftede både Malcolm X og Martin Luther King jr. Sig med uddannede kvinder. Taget af et par af middelklassen, efter at hendes biologiske mor efter sigende misbrugte hende, Malcolms kommende kone, Betty Shabazz, havde et lyst liv foran hende. Hun gik på Tuskegee Institute i Alabama og Brooklyn State College School of Nursing i New York City efter det.
Coretta Scott King var på samme måde akademisk tilbøjelig. Efter at have uddannet sig på toppen af sin gymnasieklasse, forfulgte hun en videregående uddannelse ved Antioch College i Ohio og New England Conservatory of Music i Boston. Begge kvinder tjente hovedsageligt som hjemmeværende, mens deres mænd var i live, men forgrenede sig til borgerrettighedsarbejde efter at have været ”bevægelsesenkker”.
Vedtaget en global bevidsthed inden døden
Selvom Martin Luther King Jr. Var kendt som en borgerrettighedsleder og Malcolm X som en sort radikal, blev begge mænd fortalere for undertrykte mennesker over hele kloden. King diskuterede for eksempel, hvordan det vietnamesiske folk havde oplevet kolonisering og undertrykkelse, da han udtrykte sin modstand mod Vietnamkrigen.
”Det vietnamesiske folk proklamerede deres egen uafhængighed i 1945 efter en kombineret fransk og japansk besættelse og før den kommunistiske revolution i Kina,” bemærkede King i sin “Beyond Vietnam” tale i 1967. ”De blev ført af Ho chi minh. Selvom de citerede den amerikanske uafhængighedserklæring i deres eget dokument om frihed, nægtede vi at anerkende dem. I stedet besluttede vi at støtte Frankrig i dets genoptagelse af hendes tidligere koloni. ”
Tre år tidligere i sin tale "Stemmeseddel eller kuglen," Malcolm X drøftede vigtigheden af at udvide borgerrettighedsaktivisme til menneskerettighedsaktivisme.
”Hver gang du er i en borgerrettighedskamp, uanset om du ved det eller ej, begrænser du dig til onkel Sams jurisdiktion,” sagde han. ”Ingen fra omverdenen kan tale på dine vegne, så længe din kamp er en borgerrettighedskamp. Borgerrettigheder hører under dette lands indenrigsanliggender. Alle vores afrikanske brødre og vores asiatiske brødre og vores latinamerikanske brødre kan ikke åbne deres mund og blande sig i De Forenede Staters indenrigsanliggender. ”
Dræbt i samme alder
Mens Malcolm X var ældre end Martin Luther King - han blev født 19. maj 1925, og King blev født Jan. 15, 1929 - begge blev myrdet i samme alder. Malcolm X var 39 år, da medlemmer af Nation of Islam skød ham ned den februar. 21. 1965, da han holdt en tale på Audubon Ballroom på Manhattan. King var 39 år, da James Earl Ray skød ham ned den 4. april 1968, da han stod på balkonen på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. King var i byen for at støtte strejkende afroamerikanske sanitetsarbejdere.
Familier, der ikke er tilfredse med mordssager
Familierne til både Martin Luther King jr. Og Malcolm X var utilfredse med, hvordan myndighederne håndterede mordene på aktivisterne. Coretta Scott King troede ikke, at James Earl Ray var ansvarlig for King's død og ville have ham fri.
Betty Shabazz holdt længe Louis Farrakhan og andre ledere i Nation of Islam ansvarlig for Malcolm Xs død, selvom Farrakhan har nægtet involvering i Malcolms drab. To af de tre mænd, der er dømt for forbrydelsen, Muhammad Abdul Aziz og Kahlil Islam, også nægtede at spille roller i Malcolms attentat. Den ene mand, der er dømt for drabet, der tilståede, Thomas Hagan, er enig i, at Aziz og Islam er uskyldige. Han sagde, at han handlede med to andre mænd for at henrette Malcolm X.