Når havbunden bevæger sig nok, finder overfladen ud af det - i den resulterende tsunami. EN tsunamien er en række havbølger genereret af store bevægelser eller forstyrrelser på havbunden. Årsagerne til disse forstyrrelser inkluderer vulkanudbrud, jordskred og eksplosioner under vand, men jordskælv er de mest almindelige. Tsunamier kan forekomme tæt på kysten eller rejse tusinder af miles, hvis forstyrrelsen opstår i det dybe hav. Uanset hvor de forekommer, har de dog ofte ødelæggende konsekvenser for de områder, de rammer.
For eksempel den 11. marts 2011, Japan blev ramt af et jordskælv med en styrke på 9,0, der var centreret i havet 80 km (130 km) øst for byen Sendai. Jordskælvet var så stort, at det udløste en massiv tsunami, der ødelagde Sendai og det omkringliggende område. Jordskælvet fik også mindre tsunamier til at rejse over store dele af landet Stillehavet og forårsage skader på steder som Hawaii og vestkysten af Forenede Stater. Tusinder blev dræbt som følge af både jordskælvet og tsunamien, og mange flere blev fordrevet. Heldigvis var det ikke verdens dødeligste. Med en dødstal på "kun" 18.000 til 20.000, og Japan er særlig aktiv for tsunamier gennem historien, gør de nyeste ikke engang de 10 mest dødbringende.
Heldigvis, advarselssystemer bliver bedre og mere udbredt, hvilket kan skære ned på tabet af liv. Flere mennesker forstår også fænomenerne og følger advarslerne om at flytte til højere jord, når der findes en tsunamimulighed. Sumatran-katastrofen i 2004 ansporet UNESCO til at sætte et mål om at etablere et advarselssystem for Det Indiske Ocean som eksisterer i Stillehavet og øge disse forsvar over hele verden.
Verdens 10 dødeligste tsunamier
Det Indiske Ocean (Sumatra, Indonesien)
Anslået antal dødsfald: 300.000
År: 2004
Det antikke Grækenland (Kreta og Santorini-øerne)
Anslået antal dødsfald: 100.000
År: 1645 f.Kr.
(binde) Portugal, Marokko, Irland og Det Forenede Kongerige
Anslået antal dødsfald: 100.000 (med 60.000 alene i Lissabon)
År: 1755
Messina, Italien
Anslået antal dødsfald: 80.000+
År: 1908
Arica, Peru (nu Chile)
Anslået antal dødsfald: 70.000 (i Peru og Chile)
År: 1868
Sydkinesiske Hav (Taiwan)
Anslået antal dødsfald: 40.000
År: 1782
Krakatoa, Indonesien
Anslået antal dødsfald: 36.000
År: 1883
Nankaido, Japan
Anslået antal dødsfald: 31.000
År: 1498
Tokaido-Nankaido, Japan
Anslået antal dødsfald: 30.000
År: 1707
Hondo, Japan
Anslået antal dødsfald: 27.000
År: 1826
Sanriku, Japan
Anslået antal dødsfald: 26.000
År: 1896
Et ord om numrene
Kilder til dødsfald kan variere meget (især for dem, der vurderes længe efter faktum) på grund af manglende data om populationer i områder på begivenhedstidspunktet. Nogle kilder viser måske tsunamifigurerne sammen med jordskælvet eller dødsfaldene for vulkanudbrud og ikke opdeler det dræbte beløb netop af tsunamien. Nogle numre kan også være foreløbige og revideres, når der mangler mennesker, der findes eller revideres, når folk dør af sygdomme i de kommende dage bragt af oversvømmelsesvandene.