Den 1. april 2009 blev to lande nyligt optaget i den nordatlantiske traktatorganisation (NATO). Der er således nu 28 medlemslande. Den US-ledede militære alliance blev oprettet i 1949 som et resultat af den sovjetiske blokade af Berlin.
De oprindelige tolv medlemmer af NATO i 1949 var De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige, Canada, Frankrig, Danmark, Island, Italien, Norge, Portugal, Belgien, Holland og Luxembourg.
I 1952 sluttede Grækenland og Tyrkiet sig. Vesttyskland blev optaget i 1955, og i 1982 blev Spanien det sekstende medlem.
Den 12. marts 1999 bragte tre nye lande - Tjekkiet, Ungarn og Polen - det samlede antal NATO-medlemmer til 19.
Den 2. april 2004 sluttede syv nye lande alliancen. Disse lande er Bulgarien, Estland, Letland, Litauen, Rumænien, Slovakiet og Slovenien.
De to nyeste lande, der tiltrådte som NATO-medlemmer den 1. april 2009, er Albanien og Kroatien.
For at gengælde mod dannelsen af NATO i 1955 Kommunistiske lande bundet sammen for at danne den nu-nedlagte Warszawa-pagten
, der oprindeligt bestod af Sovjetunionen, Albanien, Bulgarien, Tjekkoslovakiet, Ungarn, Østtyskland, Polen og Rumænien. Det Warszawa-pagten sluttede i 1991 med kommunismens fald og Sovjetunionens opløsning.Mest bemærkelsesværdigt er Rusland fortsat et ikke-medlem af NATO. Interessant nok er en amerikansk militær officer i NATO's militære struktur altid chef for NATO-styrkerne, så de amerikanske tropper aldrig kommer under kontrol af en udenlandsk magt.
De 28 nuværende NATO-medlemmer
Albanien
Belgien
Bulgarien
Canada
Kroatien
Tjekkiet
Danmark
Estland
Frankrig
Tyskland
Grækenland
Ungarn
Island
Italien
Letland
Litauen
Luxembourg
Holland
Norge
Polen
Portugal
Rumænien
Slovakiet
Slovenien
Spanien
Kalkun
Det Forenede Kongerige
Forenede Stater