Chateau Gaillard: Normandiet, Frankrig

Højt på Andelys-klippen i regionen Haute-Normandie, Frankrig, står ruinerne af Chateau Gaillard. Skønt ikke længere er beboelig, taler resterne til den imponerende struktur, som Chateau engang var. Oprindeligt kaldet "Rock of Castle", Chateau Gaillard, "Saucy Castle", var dets stærkeste borg i sin alder.

Opførelsen af ​​fæstningen var resultatet af den igangværende konflikt mellem Richard løvehjerte og Philip II fra Frankrig. Richard var ikke den eneste konge af England, men han var også hertug af Normandie, og hans engangs venskab med Philip var blevet sur over begivenheder, der fandt sted på deres ekspedition til Det Hellige Land. Dette omfattede Richard's ægteskab med Berengaria i stedet for Filips søster Alice, som det var aftalt før de begyndte på tredje korstog. Philip var tidligt vendt hjem fra korstog, og mens hans rival blev besat andetsteds, tog han kontrol over nogle af Richards lande i Frankrig.

Da Richard endelig vendte hjem, begyndte han en kampagne i Frankrig for at inddrive sine besiddelser. Dermed var han markant vellykket, dog uden mindre omkostninger i blodsudgydelse, og i slutningen af ​​1195 var forhandlingerne om våbenhvile begyndt. På en fredskonference i januar 1196 underskrev de to konger en traktat, der returnerede nogle af Richards lande til ham, men på ingen måde alle. Fred for Louviers gav Richard kontrol over dele af Normandiet, men det forbød opførelse af nogen befæstninger i Andeli, fordi det hørte til Rouen kirke og derfor blev overvejet neutral.

Da forbindelserne mellem de to konger fortsatte med at blive anstrengt, vidste Richard, at han ikke kunne tillade Philip at udvide yderligere til Normandiet. Han begyndte at forhandle med erkebiskopen i Rouen med henblik på at tage Andeli i besiddelse. Ærkebiskopen havde dog set de fleste af hans andre egenskaber udsat for alvorlig ødelæggelse i de foregående måneder med krigføring, og han var fast besluttet på at holde fast på sit mest prestigefyldte aktiv, hvor han havde bygget et bompengebyr for at opkræve gebyrer fra skibe, der passerer på Seinen. Richard mistede tålmodigheden, greb herregården og begyndte at bygge. Ærkebiskopen protesterede, men efter flere måneder af at blive ignoreret af løvehjerten rejste han til Rom for at klage til paven. Richard sendte en delegation af sine egne mænd efter for at repræsentere sit synspunkt.

I mellemtiden blev Château Gaillard bygget med en forbløffende hastighed. Richard har personligt overvåget projektet og lad aldrig noget blande sig. Det tog knap to år for tusinder af arbejdere at færdiggøre befæstningerne, der var placeret på en base udskåret ud af klippen på den 300 fods kalkstenklippe. Den indvendige citadels lukkende væg, som du kan se på billedet, er krumlinet og efterlod ingen død vinkel. Richard hævdede, at designet var så perfekt, at han kunne forsvare det, selvom det var lavet af smør.

Ærkebiskopen og Richard's repræsentanter vendte tilbage i april 1197 efter at have udarbejdet en aftale under ledelse af paven. Man troede på det tidspunkt, at Celestine III følte sympati for en korsfarerkonge, hvis lande var blevet bevillet i hans fravær. Under alle omstændigheder var Richard frit for at færdiggøre bygningen af ​​Saucy Castle, hvilket han gjorde i september 1198.

Philip forsøgte aldrig at tage fæstningen, mens Richard stadig levede, men efter Lionheart's død i 1199 var tingene temmelig forskellige. Hele Richard's område overgik til hans bror, Kong John, der ikke delte Lionheart's omdømme som militærleder; Derfor så forsvaret af slottet lidt mindre formidabelt. Philip beleirede til sidst slottet, og efter otte måneder erobrede den den 6. marts, 1204. Legenden siger, at de franske styrker fik adgang gennem latrinerne, men det er mere sandsynligt, at de kom ind i den ydre afdeling gennem kapellet.

I løbet af århundreder kunne slottet se en række beboere. Det var en kongelig bolig for Kong Louis IX (Saint Louis) og Philip the Bold, en tilflugt for den eksilede konge David II af Skotland og et fængsel for Marguerite de Bourgogne, som var utro med hendes mand, King Louis X. Under Hundrede års krig det var igen i engelske hænder en tid. Til sidst blev borgen ubeboet og faldt i forfalskning; men da det antages at udgøre en alvorlig trussel, hvis væbnede styrker skulle bo og reparere befæstelser, bad de franske generalsstater kong Henri IV om at nedrivne fæstningen, hvilket han gjorde i 1598. Senere fik Capuchins og Penitents tilladelse til at tage byggematerialer fra ruinerne til deres klostre.

Chateau Gaillard blev et fransk historisk monument i 1862.