Robert E. Rodes - Early Life & Career:
Født den 29. marts 1829 i Lynchburg, VA, Robert Emmett Rodes var søn af David og Martha Rodes. Opvokset i området valgte han at deltage i Virginia Military Institute med øje for en militær karriere. Uddannet i 1848, rangordnet tiende i en klasse på 24, blev Rodes bedt om at forblive på VMI som adjunkt. I løbet af de næste to år underviste han i forskellige fag, herunder fysisk videnskab, kemi og taktik. I 1850 forlod Rodes skolen efter ikke at sikre en forfremmelse til professor. Dette gik i stedet til hans kommende kommandør, Thomas J. Jackson.
Rejser mod syd fandt Rodes beskæftigelse med en række jernbaner i Alabama. I september 1857 giftede han sig med Virginia Hortense Woodruff fra Tuscaloosa. Parret ville i sidste ende have to børn. Tjener som chefingeniør for Alabama & Chattanooga Railroad, havde Rodes stillingen indtil 1861. Med konfødereret angreb på Fort Sumter og begyndelsen af Borgerkrig den april tilbød han sine tjenester til staten Alabama. Udnævnt oberst i det 5. Alabama-infanteri, Rodes organiserede regimentet på Camp Jeff Davis i Montgomery i maj.
Robert E. Rodes - Tidlige kampagner:
Bestilt nord, tjente Rodes 'regiment i Brigadegeneral Richard S. Ewell's brigade ved Første slag om Bull Run den 21. juli. Anerkendt af General P.G.T. Beauregard som en "fremragende officer" modtog Rodes den 21. oktober en forfremmelse til brigadegeneral. Tildelt Generalmajor Daniel H. Bakke's division, Rodes' brigade tiltrådte General Joseph E. Johnston's hær i begyndelsen af 1862 til forsvar af Richmond. Arbejder imod Generalmajor George B. McClellan's halvø-kampagne, førte Rodes først sin nye kommando i kamp på Slaget ved Seven Pines den 31. maj. Ved at montere en række angreb fik han et sår i armen og blev tvunget fra banen.
Han blev beordret til Richmond at komme sig, og Rodes gik tidligt tilbage til sin brigade og førte den ved kl Slaget ved Gaines 'Mill den 27. juni. Ikke fuldt helet, var han tvunget til at forlade sin kommando et par dage senere inden kampene kl Malvern Hill. Ude af handling indtil sent på sommeren vendte Rodes tilbage til Army of Northern Virginia som General Robert E. Lee begyndte sin invasion af Maryland. Den 14. september monterede hans brigade et hårdt forsvar ved Turners Gap i løbet af Slaget ved South Mountain. Tre dage senere vendte Rodes 'mænd tilbage Unionens angreb mod Sunken Road ved Slaget ved Antietam. Såret af shell-fragmenter under kampene forblev han på sin stilling. Senere det efterår var Rodes til stede på Slaget ved Fredericksburg, men hans mænd var ikke forlovede.
Robert E. Rodes - Chancellorsville & Gettysburg:
I januar 1863 blev Hill overført til North Carolina. Skønt korpsbefalet, Jackson, ønskede at give kommandoen over divisionen til Edward "Allegheny" Johnson, kunne denne officer ikke acceptere på grund af sår påført kl McDowell. Som et resultat faldt stillingen til Rodes som seniorbrigadechef i divisionen. Den første divisionschef i Lees hær, der ikke har deltaget i West Point, tilbagebetalte Rodes Jacksons tillid til Slaget ved kanslerville i begyndelsen af maj. Spydspidsen Jacksons dristige flankeangreb mod Generalmajor Joseph Hooker's Army of the Potomac, hans division knust Generalmajor Oliver O. Howard's XI Corps. Jackson blev alvorligt såret i kampene, anmodede om, at Rodes blev forfremmet til generalmajor, inden han døde den 10. maj.
Med tabet af Jackson omorganiserede Lee hæren, og Rodes 'afdeling flyttede ind i Ewells nyoprettede Second Corps. Da han gik ind i Pennsylvania i juni, beordrede Lee sin hær til at koncentrere sig omkring Cashtown i begyndelsen af juli. Ved at adlyde denne ordre flyttede Rodes 'Division syd fra Carlisle den 1. juli, da der blev modtaget ord om kampene kl Gettysburg. Ankom nord for byen, indsatte han sine mænd på Oak Hill mod højre flanke Generalmajor Abner Doubleday's I Corps. I løbet af dagen iværksatte han en række usammenhængende angreb, der led store tab, før han til sidst løsrev brigadegeneral John C. Robinsons opdeling og elementer i XI Corps. Han forfulgte fjenden sydpå gennem byen og stoppede sine mænd, før de kunne angribe Cemetery Hill. Selvom de fik til opgave at støtte angreb på Cemetery Hill næste dag, spillede Rodes og hans mænd ringe rolle i resten af slaget.
Robert E. Rodes - Overland-kampagne:
Aktiv i Bristoe og Mine løbskampagner det efterår fortsatte Rodes med at lede sin opdeling i 1864. I maj hjalp han imod Generalløjtnant Ulysses S. Give's Overland-kampagne på Battle of the Wilderness hvor divisionen angreb Generalmajor Gouverneur K. Warren V Corps. Et par dage senere deltog Rodes 'division i de vilde kæmper ved Mule Shoe Salient ved Slaget ved Spotsylvania Court House. Resten af maj deltog divisionen i kampene kl Nord Anna og Cold Harbor. Efter at have nået Petersborg i begyndelsen af juni blev Second Corps nu ledet af Generalløjtnant Jubal A. Tidlig, modtog ordrer om at rejse til Shenandoah-dalen.
Robert E. Rodes - I Shenandoah:
Arbejdet med at forsvare Shenandoah og trække tropper væk fra beleiringslinjerne i Petersborg, flyttede tidligt ned (nord) dalen og fejede Unionens styrker til side. Han krydsede Potomac og forsøgte derefter at true Washington, DC. Marts mod øst forlovede han generalmajor Lew Wallace ved Monocacy den 9. juli. Under kampene bevægede Rodes 'mænd sig langs Baltimore Pike og demonstrerede mod Jug Bridge. Overvældende Wallace's kommando nåede tidligt Washington og skød ud mod Fort Stevens, før han trak sig tilbage i Virginia. Tidligere troppers indsats havde den ønskede effekt, da Grant udsendte betydelige styrker nordpå med ordre om at eliminere den konfødererede trussel i dalen.
I september befandt Early sig modstand fra Generalmajor Philip H. SheridanShenandoah's Army. Da han koncentrerede sine styrker i Winchester, fik han Rodes til opgave at holde det konfødererede centrum. Den 19. september åbnede Sheridan Tredje slaget ved Winchester og begyndte et stort angreb mod de konfødererede linjer. Da unions tropper kørte tilbage begge Early's flanke, blev Rodes skåret ned af en eksploderende skal, da han arbejdede for at organisere et kontraangreb. Efter slaget blev hans rester ført tilbage til Lynchburg, hvor han blev begravet på den presbyterianske kirkegård.
Valgte kilder
- VMI's Civil War Generals: Robert E. Rodes
- Gettysburg-generaler: Robert E. Rodes
- NPS: Robert E. Rodes