Jeannette Rankin, første kvinde valgt til kongressen

Jeannette Rankin var en socialreformator, kvindeaktivist og pacifist, der blev den første amerikanske kvinde, der nogensinde blev valgt til kongres den 7. november 1916. På det sigt stemte hun imod den amerikanske indtræden i første verdenskrig. Hun tjente senere en anden periode og stemte imod U.S. indtræden i 2. verdenskrig og blev den eneste person i kongressen at stemme imod begge krige.

Hurtige fakta: Jeannette Rankin

Jeannette Pickering Rankin blev født den 11. juni 1880. Hendes far John Rankin var en rancher, udvikler og træhandler i Montana. Hendes mor, Olive Pickering, var en tidligere lærer på skolen. Hun tilbragte sine første år på ranchen og flyttede derefter med familien til Missoula. Hun var den ældste af 11 børn, hvoraf syv overlevede barndommen.

Rankin deltog i Montana State University i Missoula og dimitterede i 1902 med en grad i biologi. Hun arbejdede som skolelærer og syerske og studerede møbeldesign og ledte efter noget arbejde, som hun kunne forpligte sig til. Da hendes far døde i 1902, overlod han penge til Rankin for at blive udbetalt i løbet af hendes levetid.

På en lang tur til Boston i 1904 for at besøge sin bror i Harvard blev hun inspireret af slumforhold til at tage det nye felt inden for socialt arbejde. Hun blev bosiddende i en San Francisco Forligshus i fire måneder, gik derefter ind i New York School of Philanthropy (som senere blev Columbia School of Social Work). Hun vendte tilbage mod vest for at blive socialarbejder i Spokane, Washington, i et børnehjem. Socialt arbejde var dog ikke længe interesseret - hun varede kun et par uger i børnenes hjem.

Dernæst studerede Rankin ved University of Washington i Seattle og blev involveret i kvindens valgretbevægelse i 1910. På besøg i Montana blev Rankin den første kvinde, der talte for Montana-lovgiveren, hvor hun overraskede både tilskuere og lovgivere med sin taleevne. Hun organiserede og talte for Equal Franchise Society.

Rankin flyttede derefter til New York og fortsatte sit arbejde på vegne af kvinders rettigheder. I løbet af disse år begyndte hun sit livslange forhold til Katherine Anthony. Rankin gik på arbejde for New York Woman Suffrage Party, og i 1912 blev hun feltsekretær for National American Woman Suffrage Association (NAWSA).

Rankin og Anthony var blandt de tusinder af suffragister ved valgmarsmarsjen fra 1913 i Washington, D.C., før præsidentens indvielse Woodrow Wilson.

Rankin vendte tilbage til Montana for at hjælpe med at organisere statens vellykkede valgkampagne i 1914. For at gøre dette opgav hun sin stilling hos NAWSA.

Da krigen i Europa vakte vendte Rankin sin opmærksomhed for at arbejde for fred. I 1916 løb hun for en af ​​de to pladser i Kongressen fra Montana som republikaner. Hendes bror fungerede som sin kampagnechef og var med til at finansiere kampagnen. Jeannette Rankin vandt, skønt papirerne først rapporterede, at hun tabte valget. Således blev Jeannette Rankin den første kvinde valgt til den amerikanske kongres og den første kvinde valgt til en national lovgiver i ethvert vestligt demokrati.

Rankin brugte sin berømmelse og berygtethed i denne "berømte første" position til at arbejde for fred og kvinders rettigheder. Hun var også aktivist mod børnearbejde og skrev en ugentlige avisspalte.

Kun fire dage efter tiltrædelsen gjorde Jeannette Rankin historie på endnu en måde: hun stemte imod U.S. indtræden i Første verdenskrig. Hun overtrådte protokollen ved at tale under opkaldet før hun afgav sin afstemning og bebudede "Jeg vil stå ved mit land, men jeg kan ikke stemme for krig." Nogle af hende kolleger i NAWSA - navnlig Carrie Chapman Catt - kritiserede sin afstemning og sagde Rankin åbnede valgret for kritik, og at det var upraktisk og sentimental.

Rankin stemte senere på sin valgperiode for adskillige forkrigsforanstaltninger samt arbejdede for politiske reformer, herunder borgerlige frihedsrettigheder, valgret, fødselskontrol, ligeløn og børnevern. I 1917 åbnede hun kongresdebatten om Susan B. Anthony-ændringsforslaget, der vedtog huset i 1917 og senatet i 1918. Det blev 19. ændringsforslag efter det blev ratificeret.

Men Rankins første antikrigsafstemning forseglede hendes politiske skæbne. Da hun blev fortryllet ud af sit distrikt, løb hun for senatet, mistede det primære, startede et tredjepartsløb og tabte overvældende.

Efter endt krigen fortsatte Rankin med at arbejde for fred gennem Women's International League for Peace and Freedom og begyndte også at arbejde for National Consumers 'League. På samme tid arbejdede hun på personalet i American Civil Liberties Union.

Efter en kort tilbagevenden til Montana for at hjælpe sin bror løbe - uden held - for senatet, flyttede hun til en gård i Georgien. Hun vendte tilbage til Montana hver sommer, hendes lovlige opholdssted.

Fra hendes base i Georgien blev Jeannette Rankin feltsekretær for WILPF og lobbet for fred. Da hun forlod WILPF, dannede hun Georgia Peace Society. Hun lobbede for Women’s Peace Union og arbejdede for en forfatningsændring mod krigen. Hun forlod fredsunionen og begyndte at arbejde sammen med det nationale råd for forebyggelse af krig. Hun lobbede også for amerikansk samarbejde med Verdensdomstolen, for arbejdsreformer og for at stoppe børnearbejde. Derudover arbejdede hun med at bestå Sheppard-Towner Act fra 1921, et lovforslag, som hun oprindeligt havde indført på kongressen. Hendes arbejde for en forfatningsændring for at afslutte børnearbejde var mindre vellykket.

I 1935, da et kollegium i Georgien tilbød hende stillingen som fredsstol, blev hun beskyldt for at være det en kommunist og endte med at indgive en skadevolden sag mod Macon-avisen, der havde spredt anklage. Retten erklærede til sidst hende, som hun sagde, "en dejlig dame."

I første halvdel af 1937 talte hun i 10 stater og holdt 93 taler for fred. Hun støttede America First Committee, men besluttede, at lobbyvirksomhed ikke var den mest effektive måde at arbejde på for fred. I 1939 var hun vendt tilbage til Montana og løb for Kongressen igen og støttede et stærkt, men neutralt Amerika i endnu en tid med forestående krig. Hendes bror bidrog endnu en gang til økonomisk støtte til hendes kandidatur.

Valgt med en lille flerhed ankom Jeannette Rankin til Washington i januar som en af ​​seks kvinder i Parlamentet. På det tidspunkt var der to kvinder i senatet. Når, efter japanerne angreb på Pearl Harbor, den amerikanske kongres stemte for at erklære krig mod Japan, Jeannette Rankin stemte igen "nej" til krig. Hun har også endnu en gang krænket lang tradition og talte inden sin afstemning, mens denne gang sagde ”Som en kvinde, jeg kan ikke gå i krig, og jeg nægter at sende nogen anden. ”Hun stemte alene imod krigen løsning. Hun blev fordømt af pressen og hendes kolleger og slap næppe fra en vred pøbel. Hun troede, at Roosevelt bevidst havde provokeret angrebet på Pearl Harbor.

I 1943 gik Rankin tilbage til Montana snarere end at løbe for Kongressen igen (og helt sikkert blive besejret). Hun tog sig af sin skrantende mor og rejste verden over, herunder til Indien og Tyrkiet for at fremme fred og forsøgte at finde en kvindes kommune på hendes gård i Georgia. I 1968 ledede hun mere end fem tusinde kvinder i en protest i Washington, DC, hvor hun krævede, at USA trak sig ud Vietnam. Hun ledede gruppen, der kaldte sig selv Jeannette Rankin Brigade. Hun var aktiv i antiwar-bevægelsen og inviterede ofte til at tale eller blive hædret af de unge antiwar-aktivister og feminister.

Jeannette Rankin døde i 1973 i Californien.