Den venstreorienterede terroristgruppe Red Army Faction's hovedmål var at protestere mod det, de opfattede som fascist-skæve og ellers undertrykkende middelklasse, borgerlige værdier i Vesttyskland. Denne generelle orientering blev kombineret med specifikke protester mod Vietnamkrigen. Gruppen lovede troskab mod kommunistiske idealer og modsatte sig den kapitalistiske status quo. Gruppen forklarede sine intentioner i RAFs første kommunikation den 5. juni 1970 og i efterfølgende kommunikationer i de tidlige 1970'ere. Gruppen blev grundlagt i 1970 og opløst i 1998.
Ifølge lærde Karen Bauer:
Gruppen erklærede, at... dens mål var at eskalere konflikten mellem staten og dens opposition, mellem dem, der udnyttede den tredje verden og dem, der ikke tjente på persisk olie, bolivianske bananer og sydafrikanske guld... ”Lad klassekampen udfolde sig! Lad proletariatet organisere sig! Lad den væbnede modstand begynde! '(Introduktion, Alle snakker om vejret... Det gør vi ikke, 2008.)
Bemærkelsesværdige angreb
- 2. april 1968: Bomber mod Baader og tre andre i to Frankfurt stormagasiner forårsager betydelige ødelæggelse af ejendom. Under retssagen hævdede Gudrun Ensslin, Baaders kæreste og en engageret aktivist, at bomberne var beregnet til at protestere mod Vietnamkrigen
- 11. maj 1971: En bombning af amerikanske kaserner dræbte en amerikansk officer og sårede 13 andre.
- Maj 1972: Bombning af politiets hovedkvarter i Augsburg og München
- 1977: En række drab, der er beregnet til at presse den tyske regering til at frigive tilbageholdte medlemmer af gruppen finder sted, herunder mordet på statsadvokat Siegfried Buback; mordet på Dresdner bank; Hans Martin Schleyer, bortførelse af lederen af den tyske arbejdsgiverforening og det tidligere nazistiske partimedlem.
- 1986: Siemens-direktør Karl-Heinz Beckurts dræbes.
Ledelse og organisation
Den Røde Hær-fraktion omtales ofte ved navnene på to af dens primære aktivister, Andreas Baader og Ulrike Meinhof. Baader, født i 1943, tilbragte sine sene teenagere og de tidlige tyverne som en kombination af en ung kriminel og stilfuld ond dreng. Hans første seriøse kæreste gav ham lektioner i marxistisk teori og leverede senere RAF dens teoretiske underbygninger. Baader blev arresteret for sin rolle i fyringen af to stormagasiner i 1968, kort frigivet i 1969 og tilbageholdt i 1970.
Han mødte en journalist Ulrike Meinhof, mens han var i fængsel. Hun skulle hjælpe ham med at samarbejde om en bog, men gik videre og hjalp ham med at flygte i 1970. Baader og andre stiftende medlemmer af gruppen blev fængslet igen i 1972, og aktiviteter blev antaget af sympatisører med gruppens fængslede stiftere. Gruppen var aldrig større end 60 personer.
RAF Efter 1972
I 1972 blev gruppens ledere alle arresteret og dømt til livstid i fængsel. Fra dette tidspunkt indtil 1978 var de handlinger, som gruppen foretog, alle rettet mod at få gearing for at få ledelsen løsladt eller protestere mod deres fængsel. I 1976 hang Meinhof sig selv i fængsel. I 1977 blev tre af de oprindelige stiftere af gruppen, Baader, Ensslin og Raspe, alle fundet døde i fængsel, tilsyneladende ved selvmord.
I 1982 blev gruppen omorganiseret på grundlag af et strategidokument kaldet "Guerrilla, Resistance og anti-imperialist Front." Ifølge Hans Josef Horchem, en tidligere vesttysk efterretningsmedarbejder, "dette papir... tydeligt viste RAF's nye organisation. Dets centrum syntes først først at være som hidtil kredsen af RAF-fanger. Operationer skulle udføres af 'kommandoerne', kommandoniveauenheder. "
Baggrund og tilknytning
Baader Meinhof-gruppen opretholdt forbindelser med en række organisationer med lignende mål i slutningen af 1970'erne. Disse omfattede Palestina Liberation Organisation, som uddannede gruppemedlemmer til at bruge Kalashnikov-rifler, på en træningslejr i Tyskland. RAF havde også et forhold til den populære front til frigørelse af Palæstina, der var til huse i Libanon. Gruppen havde ingen tilknytning til de amerikanske sorte pantere, men annoncerede deres troskab til gruppen.
Origins
Gruppens grundlæggende øjeblik var i en demonstration i 1967 for at protestere mod den iranske Shah (konge), der var på besøg. Det diplomatiske besøg skabte store grunde for iranske tilhængere, der boede i Tyskland, samt opposition. Det tyske politis drab på en ung mand ved demonstrationen gød ud af bevægelsen "2. juni", en venstreorienteret organisation, der lovede at svare på, hvad den opfattede som en fasciststats handlinger.
Mere generelt voksede Den Røde Hær fraktion ud af specifikke tyske politiske omstændigheder og ud fra brede venstreorienterede tendenser i og ud over Europa i slutningen af 1960'erne og 1970'erne. I begyndelsen af 1960'erne var arven fra Det Tredje Rige og nazistisk totalitarisme stadig frisk i Tyskland. Denne arv var med til at forme de næste generations revolutionære tendenser. Ifølge BBC, ”På højden af sin popularitet udtrykte omkring en fjerdedel af unge vesttyskere en vis sympati for gruppen. Mange fordømte deres taktik, men forstod deres afsky over den nye orden, især en, hvor tidligere nazister nød fremtrædende roller. "