Keratin er et fibrøst strukturelt protein, der findes i dyreceller og bruges til at danne specialiserede væv. Specifikt produceres proteinerne kun af kordater (hvirveldyr, amphioxus og urochordates), der inkluderer pattedyr, fugle, fisk, krybdyr og amfibier. Det hårde protein beskytter epitelceller og styrker visse organer. Det eneste andet biologiske materiale, der har lignende sejhed, er proteinchitinet, der findes i hvirvelløse dyr (f.eks. Krabber, kakerlakker).
Der er forskellige former for keratin, såsom a-keratiner og hårdere ß-keratiner. Keratiner betragtes som eksempler på scleroproteiner eller albuminoider. Proteinet er rig på svovl og uopløselig i vand. Det høje svovlindhold tilskrives rigdommen i aminosyre cystein. Disulfidbroer tilføjer styrke til proteinet og bidrager til uopløselighed. Keratin fordøjes ikke typisk i mave-tarmkanalen.
Bundter af keratinmonomerer danner det, der kaldes mellemliggende filamenter. Keratinfilamenter kan findes i det kornificerede lag af hudens overhuden i celler kaldet keratinocytter. A-keratinerne inkluderer:
Nogle forskere klassificerer silkefibroiner, der produceres af edderkopper og insekter som keratiner, selvom der er forskelle mellem materialernes filogeni, selvom deres molekylære struktur er sammenlignelig.
Mens dyrefordøjelsessystemer ikke er udstyret til at håndtere keratin, lever visse smitsomme svampe proteinet. Eksempler inkluderer ringorm og atletens fodsvamp.
Mutationer i keratingenet kan producere sygdomme, herunder epidermolytisk hyperkeratose og keratosis faryngis.
Da keratin ikke opløses af fordøjelsessyrer, forårsager indtagelse det problemer hos mennesker, der spiser hår (tricophagia) og resulterer i opkast af hårboller i katte, når der først er samlet nok hår fra grooming. I modsætning til kattedyr, kaster ikke mennesker hårboller op, så en stor ansamling af hår i den menneskelige fordøjelseskanal kan forårsage den sjældne, men dødelige tarmblokering, der kaldes Rapunzel syndrom.