Golfstrømmen i Atlanterhavets oversigt

Golfstrømmen er en stærk, hurtig bevægelse, varm havstrøm der stammer fra mexicanske Golf og strømmer ind i Atlanterhavet. Det udgør en del af den nordatlantiske subtropiske gyre.

Størstedelen af ​​Golfstrømmen er klassificeret som en vestlig grænsestrøm. Dette betyder, at det er en strøm med opførsel bestemt af tilstedeværelsen af ​​en kystlinje - i dette tilfælde det østlige USA og Canada - og findes på den vestlige kant af et havbassin. Vestlige grænsestrømme er normalt meget varme, dybe og smalle strømme, der fører vand fra troperne til polerne.

Golfstrømmen blev først opdaget i 1513 af den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de Leon og blev derefter brugt i vid udstrækning af spanske skibe, da de rejste fra Caribien til Spanien. I 1786 kortlagde Benjamin Franklin strømmen og øgede brugen yderligere.

Fordi disse områder er ofte meget smalle, strømmen er i stand til at komprimere og samle styrke. Når det gør det, begynder det at cirkulere i Mexicogolfenes varme farvande. Det er her Golfstrømmen officielt bliver

Når den først får tilstrækkelig styrke efter at have cirkuleret i den Mexicanske Golf, bevæger Golfstrømmen sig derefter østover, tilslutter sig Antillestrømmen og forlader området gennem Florida-strædet. Her er Golfstrømmen en kraftig undervandsflod, der transporterer vand med en hastighed på 30 millioner kubikmeter per sekund (eller 30 Sverdrups). Derefter flyder den parallelt med USAs østkyst og strømmer senere ud i det åbne hav nær Cape Hatteras, men fortsætter med at bevæge sig nordpå. Mens den strømmer i dette dybere havvand, er Golfstrømmen dens mest kraftfulde (ca. 150 Sverdrups), danner store bugter og opdeles i flere strømme, hvoraf den største er Nordatlanten Nuværende.

Den nordatlantiske strøm strømmer derefter længere nord og fodrer den norske strøm og flytter det relativt varme vand langs Europas vestkyst. Resten af ​​Golfstrømmen strømmer ind i den kanariske strøm, der bevæger sig langs den østlige side af Atlanterhavet og tilbage syd til ækvator.

Den nordlige del af Golfstrømmen, den nordatlantiske strøm, er dybere og er forårsaget af termohalincirkulation som følge af densitetsforskelle i vandet.

Den største påvirkning af Golfstrømmen på klima findes i Europa. Da det strømmer ind i den nordatlantiske strøm, opvarmes det også (selvom på denne breddegrad køles havoverfladetemperaturerne betydeligt), og det antages, at det hjælper med at holde steder som Irland og England meget varmere, end de ellers ville være på en sådan høj Breddegrad. For eksempel er den gennemsnitlige lav i London i december 42 ° F (5 ° C), mens i St. John's, Newfoundland, er gennemsnittet 27 ° F (-3 ° C). Golfstrømmen og dens varme vinder er også ansvarlige for at holde det nordlige Norges kyst fri for is og sne.

Foruden at holde mange steder milde hjælper Golfstrømmen med varme havoverflader også til dannelse og styrkelse af mange af orkaner der bevæger sig gennem Mexicogolfen. Derudover er Golfstrømmen vigtig for distributionen af ​​vilde dyr i Atlanterhavet. Farvandet ud for Nantucket, Massachusetts, for eksempel, er utroligt biodiversitet, fordi tilstedeværelsen af Golfstrømmen gør det til den nordlige grænse for sydlige artssorter og den sydlige grænse for den nordlige arter.

Der har været bevis for, at Golfstrømmen svækkes og aftager, og der er stigende bekymring for, hvilke virkninger en sådan ændring ville have på verdens klima. Nogle rapporter antyder, at uden Golfstrømmen kan temperaturerne i England og det nordvestlige Europa falde med 4-6 ° C.

Dette er de mest dramatiske forudsigelser for fremtiden for Golfstrømmen, men såvel som dagens klimamønstre omkring strømmen viser sin betydning for livet mange steder rundt om i verden verden.