Størstedelen af vores sproglige kompetencer læres i en tidlig alder - normalt før vi endda viser tegn på at have opnået denne evne. Vi lytter til udtaler, intonationer og kadenser og bruger det hele til at forme vores egen måde at tale på. Som voksne kan vi se denne proces, der finder sted hos små børn, der lærer at tale. Hvad vi normalt ikke observerer, er, at vi begynder at danne meninger om en anden person udelukkende baseret på den måde, han eller hun taler på. Accenter definerer os på flere måder end vi har lyst til at indrømme. Normalt forbliver disse forudsætninger underbevidste, og de afsløres kun, for eksempel når vi tror, at en person med en tungere accent er mindre intelligent end os selv. Andre gange er forestillingerne meget tættere på overfladen.
En sådan stærkt diskuteret formodning om Italiensk fonologi centrerer om det misforståede brev r som typisk udtales som en alveolær trille i fronten af munden. I nogle dele af Italien, især Piemonte og andre dele af nordvest nær den franske grænse,
Historien om R
Brevet r har en markant historie på mange sprog. I det fonetiske tabel over konsonanter skjuler det sig under etiketten væske eller approximant, som bare er smarte udtryk for bogstaver halvvejs mellem konsonanter og vokaler. På engelsk er det en af de sidste lyde, der skal udvikles, muligvis fordi børn ikke altid er sikre på, hvad folk gør for at producere lyden. Forsker og lingvist Carol Espy-Wilson brugte en MR-søgning til at scanne amerikanernes vokalveje, der siger brevet r. For at producere r, vi skal indsnævre vores hals og læber, placere vores tunge og gribe ind i stemmebåndene, som alt sammen kræver en meget tidsbestemt indsats. Hun opdagede, at forskellige højttalere bruger forskellige tungen positioner, men alligevel udviser ingen ændring i selve lyden. Når en person producerer en lyd, der adskiller sig fra det normale r, siges den person at udvise tegn på rhotacism (rotacismo på italiensk). Rhotacism, opfundet af det græske brev rho til r, er en overdreven brug eller en særegen udtale af r.
Hvorfor Piemonte?
Udtrykket "ingen mand er en ø" forholder sig lige så godt til menneskelige sprog som til menneskelige følelser. Trods indsatsen fra mange sprog purister for at forhindre påvirkning fra andre sprog, der kommer ind i deres eget, findes der ikke noget som et isoleret sprogligt miljø. Hvor der findes to eller flere sprog side om side, er der muligheden for sprogkontakt, som er udlån og sammenblanding af ord, accenter og grammatiske strukturer. Den nordvestlige del af Italien er på grund af sin delte grænse til Frankrig i en førsteklasses position til infusion og blanding med fransk. Mange af Italiens dialekter udviklede sig på lignende måde, hver ændrede sig forskelligt afhængigt af hvilket sprog det kom i kontakt med. Som et resultat blev de næsten gensidigt uforståelige.
Når nogen ændring har fundet sted, forbliver den inden for sproget og overføres fra generation til generation. Lingvist Peter W. Jusczyk har forsket inden for sprogtilegnelse. Det er hans teori, at vores evne til at opfatte tale direkte påvirker, hvordan vi lærer vores modersmål. I sin bog "Opdagelsen af det talte sprog" undersøger Jusczyk en række undersøgelser, der demonstrerer det fra ca. seks til otte måneders alder, kan spædbørn skelne subtile forskelle i hver Sprog. Efter otte til ti måneder mister de allerede deres universelle evne til at opdage delikate fonetiske forskelle for at blive specialister på deres eget sprog. Når produktionen begynder, er de vant til visse lyde og gengiver dem i deres egen tale. Det følger, at hvis et barn kun hører erre moscia, det er sådan, han vil udtale brevet r. Mens erre moscia forekommer i andre regioner i Italien, betragtes disse tilfælde som afvigelser, mens de i den nordvestlige region erre moscia er helt normal.
Det er ingen hemmelighed r- mindst i begyndelsen - er en meget vanskelig lyd at producere. Det er en af de sidste lyde, som børn lærer at sige korrekt, og har vist sig at være en temmelig vanskelig hindring for folk, der prøver at lære et fremmedsprog, der hævder, at de kan ikke rulle deres r's. Det er dog tvivlsomt, om folk, der taler med erre moscia har vedtaget denne lyd på grund af manglende evne til at udtale en anden slags r. Taleterapeuter, der arbejder med børn for at korrigere en række hindringer (ikke kun for brevet r) siger, at de aldrig har været vidne til en sag, hvor et barn erstatter en uvular r med en anden. Ideen giver ikke meget mening, fordi erre moscia er stadig en version af brevet (omend ikke det populære) og kræver stadig kompliceret positionering af tungen. Mere sandsynligt vil et barn erstatte semivoklen w lyd, der ligger tæt på brevet r og lettere at udtale, hvilket får dem til at lyde som Elmer Fudd, da han råbte "Dat waskily wabbit!"
Hvad angår en snobbisk påvirkning, er der bestemt eksempler på velhavende, fremtrædende italienere, der taler med denne accent. Skuespillere, der ønsker at skildre en aristokrat fra 1800-tallet, siges at vedtage erre moscia. Der er endnu nyere eksempler på velhavende italienere, der taler med erre moscia, såsom den for nylig afdøde Gianni Agnelli, industrialist og hovedaktionær i Fiat. Men det skal ikke ignoreres, at Agnelli var fra Torino, hovedstaden i Piemonte-regionen, hvor erre moscia er en del af den regionale dialekt.
Bestemt fænomenet erre moscia i italiensk tale er ikke konsekvensen af en variabel, men snarere en kombination. Nogle mennesker vælger muligvis at bruge erre moscia i et forsøg på at virke mere raffineret, skønt det i betragtning af det vedhæftede stigma synes at besejre formålet. Det ser ikke ud til at være en talehindring, fordi erre moscia er ikke lettere at fremstille end den normale italiensk r. Mere sandsynligt er det resultatet af sprogkontakt med fransk og adoption som en del af den indfødte dialekt. Der er dog stadig mange spørgsmål omkring denne usædvanlige lyd, og debatten vil fortsætte blandt indbyggere og udenlandske talere.
Om forfatteren:Britten Milliman er hjemmehørende i Rockland County, New York, hvis interesse for fremmedsprog begyndte i en alder af tre, da hendes fætter introducerede hende for spansk. Hendes interesse for sprogvidenskab og sprog fra hele verden løber dybt, men italiensk, og de mennesker, der taler det, har en særlig plads i hendes hjerte.