Et nærmere kig på Master of Suspense, Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock, der blev kendt som ”Master of Suspense”, var en af ​​de mest berømte filmregissører i det 20. århundrede. Han instruerede mere end 50 spillefilm fra 1920'erne ind i 1970'erne. Hitchcocks billede, set under Hitchcocks hyppige komoser i sine egne film og før hver episode af hit-tv-showet Alfred Hitchcock præsenterer, er blevet synonymt med spænding.

Datoer: 13. august 1899 - 29. april 1980

Også kendt som: Alfred Joseph Hitchcock, Hitch, Master of Suspense, Sir Alfred Hitchcock

Alfred Joseph Hitchcock blev født den 13. august 1899 i Leytonstone i East End of London. Hans forældre var Emma Jane Hitchcock (neé Whelan), der var kendt for at være stædig, og William Hitchcock, en købmand, som var kendt for at være streng. Alfred havde to ældre søskende: en bror, William (født 1890) og en søster, Eileen (født 1892).

Da Hitchcock bare var fem år gammel, gav hans strenge, katolske far ham ret en frygt. Forsøg på at lære Hitchcock en værdifuld lektion, sendte Hitchcocks far ham til den lokale politistation med en note. Når den politibetjent, der var på vagt, læste notatet, låste officeren den unge Hitchcock i en celle i flere minutter. Effekten var ødelæggende. Selvom hans far forsøgte at lære ham en lektion om, hvad der skete med mennesker, der gjorde dårlige ting, overlod oplevelsen Hitchcock til kernen. Som et resultat var Hitchcock for evigt bange for politiet.

Lidt af enemanden kunne Hitchcock lide at tegne og opfinde spil på kort i sin fritid. Han gik på internatet på St. Ignatius College, hvor han forblev ude af problemer, bange for de strenge jesuitter og deres offentlige fortællinger om drenge, der ikke opførte sig. Hitchcock lærte udkast til London County Council School of Engineering and Navigation i Poplar fra 1913 til 1915.

Efter uddannelsen fik Hitchcock sit første job i 1915 som en estimator for W.T. Henley Telegraph Company, en producent af elektrisk kabel. Udtrådt af sit job deltog han jævnligt på biografen om aftenen, læste biografhandlerne og tog tegningskurser ved London University.

Hitchcock fik tillid og begyndte at vise en tør, vittig side på arbejdet. Han tegnet karikaturer af sine kolleger og skrev noveller med twistender, som han underskrev navnet ”Hitch.” Henleys Social Club magasin, Henley, begyndte at udgive Hitchcocks tegninger og historier. Som et resultat blev Hitchcock forfremmet til Henleys reklameafdeling, hvor han var meget gladere som kreativ reklametegner.

I 1919 så Hitchcock en annonce i et af biografhandlerne, et Hollywood-firma ved navn Famous Players-Lasky (som senere blev Paramount) var ved at bygge et studie i Islington, et kvarter i Greater London.

På det tidspunkt blev amerikanske filmskabere betragtet som overlegne overfor deres britiske kolleger, og Hitchcock var derfor meget begejstret for dem at åbne et studie lokalt. I håb om at imponere de ansvarlige for det nye studie opdagede Hitchcock emnet med det, der skulle være deres første film, købte den bog, den var baseret på, og læste den. Hitchcock trak derefter frem mock-titelkort (grafikkort indsat i stumfilm for at vise dialog eller forklare handling). Han tog sine titelkort til studiet for kun at finde ud af, at de havde besluttet at filme en anden film.

Ufortrolig læste Hitchcock hurtigt den nye bog, trak nye titelkort op og tog dem igen til studiet. Islington Studio, der var imponeret over hans grafik og hans beslutsomhed, hyrede ham til måneskin som deres titelkortdesigner. I løbet af få måneder tilbød studiet 20-årige Hitchcock et fuldtidsjob. Hitchcock accepterede stillingen og forlod sit faste job hos Henley for at komme ind i filmens ustabile verden.

Med rolig selvtillid og et ønske om at lave film begyndte Hitchcock at hjælpe som manusforfatter, assisterende instruktør og sætdesigner. Her mødte Hitchcock Alma Reville, der var ansvarlig for filmredigering og kontinuitet. Da instruktøren blev syg under optagelsen af ​​komedien, Fortæl altid din kone (1923) trådte Hitchcock ind og afsluttede filmen. Han fik derefter muligheden for at instruere Nummer tretten (aldrig afsluttet). På grund af mangel på midler stoppede filmbilledet pludselig med at optage efter et par scener blev skudt og hele studiet lukket ned.

Da Balcon-Saville-Freedman overtog studiet, var Hitchcock en af ​​kun få mennesker, der blev bedt om at blive på. Hitchcock blev assisterende instruktør og manusforfatter for Kvinde til kvinde (1923). Hitchcock hyrede Alma Reville tilbage til kontinuitet og redigering. Billedet var en forretningssucces; dog studioets næste billede, Den hvide skygge (1924), mislykkedes på kontoret og igen lukkede studiet.

Denne gang overtog Gainsborough Pictures studiet, og Hitchcock blev igen bedt om at blive.

I 1924 var Hitchcock assisterende direktør for Blackguard (1925), en film, der blev optaget i Berlin. Dette var en samproduktionsaftale mellem Gainsborough Pictures og UFA Studios i Berlin. Ikke kun udnyttede Hitchcock tyskernes ekstraordinære sæt, men han observerede også tyskeren filmskabere, der bruger sofistikerede kamerapander, hældninger, zoom og tricks til tvungent perspektiv i sætdesign.

Kendt som tysk ekspressionisme brugte tyskerne mørke, lunefulde tankevækkende emner som vanvid og forræderi snarere end eventyr, komedie og romantik. De tyske filmskabere var lige så glade for at lære en amerikansk teknik fra Hitchcock, hvor kulisser blev malet på kameralinsen som forgrund.

I 1925 fik Hitchcock sin instruktionsdebut for Lysthaven (1926), der blev filmet i både Tyskland og Italien. Igen valgte Hitchcock Alma at arbejde sammen med ham; denne gang som hans assisterende instruktør for den stille film. Under filmoptagelsen begyndte en spirende romantik mellem Hitchcock og Alma.

Filmen i sig selv huskes for det utallige problemer, som besætningen stødte på under filmoptagelsen, herunder at have fortolket toldkonfiskation af al deres ueksponerede film, da de krydsede den internationale grænse.

Hitchcock og Alma giftede sig den 12. februar 1926; hun ville blive hans vigtigste samarbejdspartner på alle hans film.

Også i 1926 instruerede Hitchcock Lodgeren, en spændingsfilm, der er filmet i Storbritannien om en "forkert anklaget mand." Hitchcock havde valgt historien, brugte færre titelkort end sædvanligt og kastede i humoristiske biter. På grund af en mangel på ekstramateriale, havde han gjort en komo-optræden i filmen. Distributøren kunne ikke lide det og skrinlægge den.

Forbløffet følte Hitchcock sig som en fiasko. Han var så fortvivlet, at han endda overvejede en karriereændring. Heldigvis blev filmen frigivet et par måneder senere af distributøren, der havde kørt kort på film. Lodgeren (1927) blev et stort hit hos offentligheden.

Hitchcocks blev meget travlt med filmskabelse. De boede i et landsted (ved navn Shamley Green) i weekenderne og boede i en lejlighed i London i løbet af ugen. I 1928 fødte Alma en babypige, Patricia - parret eneste barn. Hitchcocks næste store hit var Afpresse (1929), den første britiske talkie (film med lyd).

I 1930'erne lavede Hitchcock billede efter billede og opfandt udtrykket "MacGuffin" for at illustrere, at objektet skurkerne efter ikke havde brug for nogen forklaring; det var bare noget, der bruges til at drive historien. Hitchcock følte, at han ikke havde brug for at kede publikum med detaljer; det gjorde ikke noget, hvor MacGuffin kom fra, lige hvem der var efter den. Udtrykket bruges stadig i nutidig filmskabelse.

Efter at have lavet flere box-office-flopper i de tidlige 1930'ere, lavede Hitchcock derefter Manden der vidste for meget (1934). Filmen var en britisk og amerikansk succes, ligesom hans næste fem film: De 39 trin (1935), Hemmelig agent (1936), Sabotage (1936), Unge og uskyldige (1937) og Damen forsvinder (1938). Sidstnævnte vandt New York Kritikerprisen for Bedste Film i 1938.

Hitchcock fangede opmærksomheden fra David O. Selznick, en amerikansk filmproducent og ejer af Selznick Studios i Hollywood. I 1939 accepterede Hitchcock, den daværende britiske instruktør, en kontrakt fra Selznick og flyttede sin familie til Hollywood.

Mens Alma og Patricia elskede vejret i det sydlige Californien, var Hitchcock ikke glad for det. Han fortsatte med at bære sine mørke engelske dragter, uanset hvor varmt vejret var. I studiet arbejdede han flittigt med sin første amerikanske film, Rebecca (1940), en psykologisk thriller. Efter de små budgetter, han havde arbejdet med i England, glædede Hitchcock sig over de store Hollywood-ressourcer, han kunne bruge til at bygge detaljerede sæt.

Rebecca vandt Oscar for bedste billede i 1940. Hitchcock var klar til bedste instruktør, men tabte til John Ford for Vredens druer.

I frygt for spænding i det virkelige liv (Hitchcock kunne ikke engang lide at køre en bil), nød han at fange spænding på skærmen i mindeværdige scener, der ofte indeholdt monumenter og berømte vartegn. Hitchcock planlagde hvert skud for sine film på forhånd i en sådan grad, at filmoptagelse siges at være den kedelige del for ham.

Hitchcock tog sine publikum til det kupplede tag på British Museum for en jagtscene i Afpresse (1929), til Frihedsgudinden for et frit fald i Saboteur (1942), ud til Monte Carlo gader for en vild køretur i At fange en tyv (1955), til Royal Albert Hall for en mishandling af brandmord i Manden der vidste for meget (1956) under Golden Gate Bridge for et selvmordsforsøg i svimmelhed (1958) og til Mt. Rushmore for en jagtscene i Nord for nordvest (1959).

Andre Hitchcock mindeværdige scener inkluderer et glødende forgiftet glas mælk i Mistanke (1941), en mand jaget af en afgrøde støvler i Nord for nordvest (1959), en knivscene i brusebadet til skrigende violin i Psycho (1960), og dræberfugle, der samles i en skolegård i Fuglene (1963).

Hitchcock var kendt for at engagere publikum med spænding, beskyldte den forkerte mand for noget og fremstille en frygt for autoritet. Han kastede også komisk lettelse, portrætterede skurker som charmerende, brugte usædvanlige kameravinkler og foretrak klassiske blondiner til sine førende kvinder. Hans fører (både mandlige og kvindelige) portrætterede poise, intelligens, underliggende lidenskab og glamour.

Hitchcock sagde, at publikum fandt, at klassiske blonde kvinder var uskyldige og en flugt for den kederede husmor. Han troede ikke, at en kvinde skulle vaske opvasken og se en film om en kvinde, der vasker opvaskene. Hitchcocks førende damer havde også en kølig, iskald holdning til ekstra spænding - aldrig varm og sprudlende. Hitchcocks førende damer inkluderet Ingrid Bergman, Grace Kelly, Kim Novak, Eva Marie Saint og Tippi Hedron.

I 1955 startede Hitchcock Shamley Productions, opkaldt efter sit hjemland tilbage i England, og producerede Alfred Hitchcock præsenterer, der blev til Alfred Hitchcock Hour. Dette succesrige tv-show blev sendt fra 1955 til 1965. Showet var Hitchcocks måde at byde på mysteriedramaer skrevet af forskellige forfattere, mest instrueret af andre instruktører end ham selv.

Før hver episode præsenterede Hitchcock en monolog til opsætning af dramaet, der startede med ”Godt Aften." Han kom tilbage i slutningen af ​​hver episode for at binde eventuelle løse ender om synderen fanget.

Hitchcocks populære horrorfilm, Psycho (1960), blev filmet billigt af hans Shamley Productions TV-besætning.

I 1956 blev Hitchcock amerikansk statsborger, men forblev et britisk emne.

På trods af at han blev nomineret fem gange til bedste instruktør, vandt Hitchcock aldrig Oscar. Mens han accepterede Irving Thalberg Memorial Award ved Oscar-Oscar'en i 1967, sagde han simpelthen: "Tak."

I 1979 uddelte American Film Institute Hitchcock sin Life Achievement Award ved en ceremoni på Beverly Hilton Hotel. Han spøgte med, at han snart var ved at dø.

I 1980 dronning Elizabeth Ijeg ridderede Hitchcock. Tre måneder senere døde Sir Alfred Hitchcock af nyresvigt i en alder af 80 år i sit hjem i Bel Air. Hans rester blev kremeret og spredt over Stillehavet.