I 1899 blev Charles Howard Duell, kommissær for patenter, citeret for at sige: "Alt, hvad der kan opfindes, er opfundet." Og selvfølgelig ved vi det nu for at være så langt fra sandheden. Det var dog kun en bylegende, at Duell nogensinde lavede den dårlige forudsigelse.
Faktisk sagde Duell, at efter hans mening vil alle tidligere fremskridt inden for de forskellige opfindelseslinjer forekomme helt ubetydelige i sammenligning med dem, som det 20. århundrede ville være vidne til. En middelaldrende Duell ønskede endda, at han kunne leve sit liv igen for at se de vidundere, der skulle komme.
I 1977 blev Ken Olson, grundlæggeren af Digital Equipment Corp (DEC), citeret for at sige: "Der er ingen grund til, at nogen vil have en computer i deres hjem." År tidligere i 1943 Thomas Watson, formand for IBM, sagde, "Jeg tror, at der er et verdensmarked for måske fem computere." Ingen syntes at kunne forudsige, at computere en dag ville være overalt. Men det var næppe overraskende, da computere plejede at være så store som dit hus. I et nummer fra 1949 af Popular Mechanics blev det skrevet, "Hvor en lommeregner på
ENIAC er udstyret med 18.000 vakuumrør og vejer 30 ton, computere i fremtiden kan have kun 1.000 vakuumrør og vejer kun 1.5 ton. "Kun 1,5 ton ...I 1901 luftfartspioner, Wilbur Wright fremsatte det berygtede citat, "Mennesket vil ikke flyve i 50 år." Wilbur Wright sagde denne ret, efter at et luftfartsforsøg foretaget af Wright Brothers mislykkedes. To år senere i 1903 fløj Wright Brothers faktisk i deres første succesrige flyvning, den første bemande flyvemaskine nogensinde.
I 1904 sagde Marechal Ferdinand Foch, professor i strategi, Ecole Superieure de Guerre "Fly er interessante legetøj, men uden militær værdi." I dag bruges fly stærkt i moderne krigsførelse.
"Amerikanerne er gode til at lave smarte biler og køleskabe, men det betyder ikke, at de er gode til at fremstille fly." Dette var en erklæring fra 1942 i højden af WW2 af chef for Luftwaffe (tysk luftstyrke), Hermann Göring. Nå, vi ved alle, at Goering var på den tabende side af denne krig, og at luftfartsindustrien i dag er stærk i De Forenede Stater.
I 1876 blev et kontantbelagt Alexander Graham Bell, opfinder af den første succesrige telefon, der tilbød at sælge sit telefonpatent til Western Union for $ 100.000. Mens de overvejede Bell's tilbud, som Western Union afslog, skrev embedsmænd, der gennemgik tilbuddet, følgende anbefalinger.
"Vi ser ikke, at denne enhed nogensinde vil være i stand til at sende genkendelig tale over en afstand på flere miles. Hubbard og Bell ønsker at installere en af deres telefonapparater i hver by. Idéen er idiotisk. Desuden, hvorfor skulle nogen ønsker at bruge denne ugudelige og upraktiske enhed, når han kan sende en messenger til telegrafkontoret og har en klar skriftlig meddelelse sendt til enhver større by i De Forenede Stater Stater... ignorerer de åbenlyse begrænsninger på hans enhed, som næppe er mere end et legetøj. Denne enhed er i sagens natur ikke anvendelig for os. Vi anbefaler ikke dets køb. "
I 1878 fremsatte et britisk parlamentarisk udvalg følgende kommentarer om lyspæren, "god nok for vores transatlantiske venner [amerikanere] men uværdige for opmærksomheden fra praktiske eller videnskabelige mænd. "
Og tilsyneladende var der videnskabelige mænd i den periode, der var enige med det britiske parlament. Da den tyskfødte engelske ingeniør og opfinder, William Siemens hørte om Edisons lyspære i 1880, bemærkede han, "sådan overraskende meddelelser, da disse skulle udskilles som værende uvidenskabelige og vidende for dets sande fremskridt. ”Videnskabsmand og præsident for Stevens Institute of Technology, Henry Morton sagde, at "Alle kender til emnet [Edisons lyspære] vil genkende det som en iøjnefaldende fiasko. "
Amerikansk, Lee De Forest var en opfinder, der arbejdede med tidlig radioteknologi. De Forest's arbejde gjorde AM-radio med indstillelige radiostationer mulig. De Forest besluttede at kapitalisere på radioteknologi og fremmede spredningen af teknologien.
I dag ved vi alle, hvad radio er, og har lyttet til en radiostation. I 1913 begyndte en amerikansk distriktsadvokat imidlertid retsforfølgelse af DeForest for at have solgt aktier svigagtig gennem posten til sit radiotelefonselskab. Distriktsadvokaten sagde, at ”Lee DeForest har sagt i mange aviser og over sin underskrift, at det ville være muligt at overføre den menneskelige stemme over Atlanterhavet inden mange år. Baseret på disse absurde og bevidst vildledende udsagn er den vildledte offentlighed blevet overtalt til at købe aktier i sit firma. "
I betragtning af den dårlige forudsigelse, der er givet om Lee De Forest og radioen, er det overraskende at høre, at Lee De Forest på sin side gav en dårlig forudsigelse om tv. I 1926 havde Lee De Forest følgende at sige om fjernsynets fremtid, "Mens teoretisk og teknisk fjernsyn kan være gennemførligt, kommercielt og økonomisk, det er en umulighed, hvis udvikling vi har brug for lidt tid på drømmer."