Iran-Irak-krigen fra 1980 til 1988

Iran-Irak-krigen fra 1980 til 1988 var en kværnende, blodig og i sidste ende fuldstændig meningsløs konflikt. Det blev udløst af Iransk revolution, ledet af Ayatollah Ruhollah Khomeini, som væltede Shah Pahlavi i 1978-79. Den irakiske præsident Saddam Hussein, som foragtede shahen, hilste denne forandring velkommen, men hans glæde vendte til alarm, da Ayatollah begyndte at opfordre til en shia-revolution i Irak at vælte Saddams sekulære/sunnimuslimske regime.

Ayatollahens provokationer opildnede Saddam Husseins paranoia, og han begyndte snart at opfordre til en ny Slaget ved Qadisiyyah, en reference til det 7. århundredes slag, hvor de ny-muslimske arabere besejrede perserne. Khomeini gengældte sig ved at kalde Baath-regimet for en "satans marionet".

I april 1980 overlevede den irakiske udenrigsminister Tariq Aziz et mordforsøg, som Saddam gav iranerne skylden. Da irakiske shiamuslimer begyndte at reagere på ayatollah Khomeinis opfordring til oprør, slog Saddam hårdt ned og hængte endda Iraks top shia-ayatollah, Mohammad Baqir al-Sadr, i april 1980. Retorik og træfninger fortsatte dog fra begge sider hele sommeren

Den 22. september 1980 indledte Irak en total invasion af Iran. Det begyndte med luftangreb mod det iranske luftvåben, efterfulgt af en trestrenget jordinvasion af seks irakiske hærdivisioner langs en 400 kilometer lang front i den iranske provins Khuzestan. Saddam Hussein forventede, at etniske arabere i Khuzestan ville rejse sig til støtte for invasionen, men det gjorde de ikke, måske fordi de overvejende var shiamuslimer. Den uforberedte iranske hær fik selskab af Revolutionsgarden i deres bestræbelser på at bekæmpe de irakiske angribere. I november var et korps på omkring 200.000 "islamiske frivillige" (utrænede iranske civile) også i gang med at kaste sig mod de invaderende styrker.

Krigen satte sig i et dødvande gennem det meste af 1981. I 1982 havde Iran samlet sine styrker og med succes iværksat en modoffensiv ved at bruge "menneskelige bølger" af Basij-frivillige til at drive irakerne tilbage fra Khorramshahr. I april trak Saddam Hussein sine styrker tilbage fra iransk territorium. Iranske opfordringer til en ende på monarkiet i Mellemøsten overbeviste imidlertid modvillige Kuwait og Saudi Arabien at begynde at sende milliarder af dollars i bistand til Irak; ingen af ​​sunnimagterne ønskede at se shia-revolution efter iransk stil sprede sig sydpå.

Den 20. juni 1982 opfordrede Saddam Hussein til en våbenhvile, der ville bringe alt tilbage til førkrigstidens status quo. Ayatollah Khomeini afviste dog den tilbudte fred og opfordrede til Saddam Husseins fjernelse fra magten. Den iranske gejstlige regering begyndte at forberede sig på en invasion af Irak på grund af indvendinger fra dets overlevende militærofficerer.

Den 13. juli 1982 krydsede iranske styrker ind i Irak med kurs mod byen Basra. Irakerne var imidlertid forberedte; de fik gravet en omfattende række af skyttegrave og bunkere ned i jorden, og Iran manglede snart ammunition. Derudover indsatte Saddams styrker kemiske våben mod deres modstandere. Ayatollahernes hær blev hurtigt reduceret til fuldstændig afhængighed af selvmordsangreb fra menneskelige bølger. Børn blev sendt for at løbe over minefelter, rydde minerne, før de voksne iranske soldater kunne ramme dem, og blev øjeblikkeligt martyrer i processen.

Forskrækket over udsigten til yderligere islamiske revolutioner meddelte præsident Ronald Reagan, at USA ville "gøre, hvad der var nødvendigt for at forhindre Irak i at tabe krigen med Iran." Interessant nok kom også Sovjetunionen og Frankrig Saddam Hussein til hjælp, mens Kina, Nordkorea, og Libyen forsynede iranerne.

Igennem 1983 lancerede iranerne fem store angreb mod de irakiske linjer, men deres underbevæbnede menneskelige bølger kunne ikke bryde gennem de irakiske skanse. Som gengældelse sendte Saddam Hussein missilangreb mod elleve iranske byer. Et iransk fremstød gennem marsken endte med, at de fik en position kun 40 miles fra Basra, men irakerne holdt dem der.

I foråret 1984 gik Iran-Irak-krigen ind i en ny, maritim fase, da Irak angreb iranske olietankskibe i Den Persiske Golf. Iran svarede ved at angribe olietankskibe fra både Irak og dets arabiske allierede. Forskrækket truede USA med at deltage i krigen, hvis olieforsyningen blev afbrudt. Saudiarabiske F-15'ere gengældte for angreb mod kongerigets skibsfart ved at skyde et iransk fly ned i juni 1984.

"Tankerkrigen" fortsatte gennem 1987. I det år tilbød amerikanske og sovjetiske flådeskibe eskorte til olietankskibe for at forhindre dem i at blive ramt af de krigsførende. I alt 546 civile skibe blev angrebet og 430 handelssømænd dræbt i tankskibskrigen.

På landjorden handlede Iran og Irak i årene 1985 til 1987 offensiver og modoffensiver, uden at nogen af ​​siderne vandt meget territorium. Kampene var utroligt blodige, ofte med titusinder dræbt på hver side i løbet af få dage.

I februar 1988 udløste Saddam det femte og dødeligste missilangreb på Irans byer. Samtidig begyndte Irak at forberede en større offensiv for at skubbe iranerne ud af irakisk territorium. Nedslidt af otte års kampe og det utroligt høje antal liv, begyndte Irans revolutionære regering at overveje at acceptere en fredsaftale. Den 20. juli 1988 meddelte den iranske regering, at den ville acceptere en FN-mægler våbenhvile, selvom Ayatollah Khomeini sammenlignede det med drikke af en "forgiftet kalk". Saddam Hussein krævede, at Ayatollah tilbagekaldte hans opfordring til Saddams fjernelse, før han ville underskrive del. Golfstaterne lænede sig dog op af Saddam, som endelig accepterede våbenhvilen, som den var.

I sidste ende accepterede Iran de samme fredsbetingelser, som Ayatollah havde afvist i 1982. Efter otte års kampe vendte Iran og Irak tilbage til antebellum status quo - intet havde ændret sig, geopolitisk. Hvad havde ændret var, at anslået 500.000 til 1.000.000 iranere var døde, sammen med mere end 300.000 irakere. Irak havde også set de ødelæggende virkninger af kemiske våben, som det senere satte ind mod sin egen kurdiske befolkning samt Marsh-araberne.

Iran-Irak-krigen 1980-88 var en af ​​de længste i moderne tid, og den endte uafgjort. Den måske vigtigste pointe, der kan drages af det, er faren for at tillade religiøs fanatisme på den ene side at støde sammen med en leders megalomani på den anden.