Hvilken effekt havde hunnerne på Europa?

I 376 e.Kr. stod den europæiske stormagt på den tid, Romerriget, pludselig over for indtrængen fra forskellige såkaldte barbarer som f.eks. sarmaterne, efterkommere af Skytere; thervingerne, et gotisk germansk folk; og goterne. Hvad fik alle disse stammer til at krydse Donau-floden til romersk territorium? Som det sker, blev de sandsynligvis drevet vestpå af nyankomne fra Centralasien - hunnerne.

Hunnernes nøjagtige oprindelse er omstridt, men det er sandsynligt, at de oprindeligt var en gren af Xiongnu, et nomadefolk i det, der er nu Mongoliet som ofte kæmpede mod Han imperium af Kina. Efter deres nederlag af Han begyndte en fraktion af Xiongnu at bevæge sig vestpå og absorbere andre nomadiske folk. De ville blive hunnerne.

I modsætning til mongolerne næsten tusind år senere ville hunnerne bevæge sig lige ind i hjertet af Europa i stedet for at forblive på dets østlige udkant. De havde en stor effekt på Europa, men på trods af deres fremskridt til Frankrig og Italien var meget af deres sande indflydelse indirekte.

Hunnerne dukkede ikke op en dag og kastede Europa i forvirring. De bevægede sig gradvist vestpå og blev først noteret i romerske optegnelser som en ny tilstedeværelse et sted uden for Persien. Omkring 370 flyttede nogle hunniske klaner mod nord og vest og pressede sig ind i landene over Sortehavet. Deres ankomst satte gang i en dominoeffekt, da de angreb alanerne, østgoterne, vandalerne og andre. Flygtninge strømmede mod syd og vest foran hunnerne, angreb om nødvendigt folkene foran dem og rykkede ind i Romerriget territorium. Dette er kendt som den store migration eller Volkerwanderung.

Der var endnu ingen stor hunnerkonge; forskellige grupper af hunner opererede uafhængigt af hinanden. Måske så tidligt som i 380 begyndte romerne at ansætte nogle hunnere som lejesoldater og gav dem ret til at bo i Pannonien, som er nogenlunde grænselandet mellem Østrig, Ungarn og det tidligere jugoslaviske stater. Rom havde brug for lejesoldater til at forsvare sit territorium mod alle de folk, der flyttede ind i det efter hunnernes invasion. Som et resultat, ironisk nok, levede nogle af hunnerne ved at forsvare Romerriget fra resultaterne af hunnernes egne bevægelser.

I 395 påbegyndte en hunnisk hær det første større angreb på det østromerske imperium med hovedstaden i Konstantinopel. De bevægede sig igennem det, der er nu Kalkun og angreb derefter Sassanideriget i Persien og kørte næsten til hovedstaden ved Ctesiphon, før de blev vendt tilbage. Det østromerske imperium endte med at betale store mængder hyldest til hunnerne for at forhindre dem i at angribe; de store mure i Konstantinopel blev også bygget i 413, sandsynligvis for at forsvare byen fra potentielle hunniske erobringer. (Dette er et interessant ekko af de kinesiske Qin- og Han-dynastiers konstruktion af Den kinesiske Mur for at holde Xiongnu på afstand.)

I mellemtiden, i vest, blev det vestromerske imperiums politiske og økonomiske grundlag gradvist undermineret gennem første halvdel af 400-tallet af goterne, vandalerne, suevierne, burgunderne og andre folkeslag, der strømmede ind i romerne territorier. Rom mistede produktivt land til de nytilkomne og måtte også betale for at bekæmpe dem, eller for at hyre nogle af dem som lejesoldater til at bekæmpe hinanden.

Hunneren Attila forenede sine folk og regerede fra 434 til 453. Under ham invaderede hunnerne det romerske Gallien, kæmpede mod romerne og deres vestgotiske allierede i slaget ved Chalons (Catalunian Fields) i 451 og marcherede endda mod selve Rom. Tidens europæiske kronikører nedskrev den terror, Attila inspirerede til.

Imidlertid opnåede Attila ikke nogen varig territorial ekspansion eller endda mange store sejre under hans regeringstid. Mange historikere i dag er enige om, at selvom hunnerne bestemt var med til at vælte det vestromerske imperium, skyldtes det meste af denne effekt migrationerne før Attilas regeringstid. Så var det Hunnerrigets sammenbrud efter Attilas død, som leverede nådekup i Rom. I det magtvakuum, der fulgte, kæmpede de andre "barbariske" folk om magten på tværs af Central- og Sydeuropa, og romerne kunne ikke tilkalde hunnerne som lejesoldater for at forsvare dem.

Som Peter Heather udtrykker det: "I Attilas æra stormede hunniske hære over Europa fra Donaus jernporte mod Konstantinopels mure, udkanten af ​​Paris og selve Rom. Men Attilas årti af herlighed var ikke mere end et sideshow i dramaet om det vestlige sammenbrud. Hunnernes indirekte indvirkning på Romerriget i tidligere generationer, da den usikkerhed de skabte i Central- og Østeuropa tvang gotere, vandaler, alaner, suevi, burgundere over grænsen, var af meget større historisk betydning end Attilas øjeblikkelige voldsomheder. Hunnerne havde endda opretholdt det vestlige imperium ned til ca. 440, og på mange måder var deres næststørste bidrag til det kejserlige sammenbrud, som vi selv har set. at forsvinde pludselig som en politisk kraft efter 453, hvilket efterlader vesten uden militær bistand udefra."

I sidste ende var hunnerne medvirkende til at vælte Romerriget, men deres bidrag var næsten tilfældigt. De tvang andre germanske og persiske stammer ind i romerske lande, underbød Roms skattegrundlag og krævede dyr tribut. Så var de væk og efterlod kaos i deres kølvand.

Efter 500 år faldt Romerriget i vest, og Vesteuropa fragmenterede sig. Den trådte ind i det, der er blevet kaldt "den mørke middelalder", med konstant krigsførelse, tab inden for kunst, læsefærdigheder og videnskabelig viden og forkortede levetider for både eliten og bønderne. Mere eller mindre ved et tilfælde sendte hunnerne Europa ud i tusind års tilbageståenhed.

Kilder

Heather, Peter. "Hunerne og afslutningen på Romerriget i Vesteuropa," Engelsk historisk gennemgang, bind. CX: 435 (feb. 1995), s. 4-41.

Kim, Hung Jin. Hunnerne, Rom og Europas fødsel, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.

Ward-Perkins, Bryan. Roms fald og civilisationens slutning, Oxford: Oxford University Press, 2005.