Biografi om Dolley Madison, Bipartisan First Lady

Født Dolley Payne, Dolley Madison (20. maj 1768 - 12. juli 1849) var USAs første dame som hustru til James Madison, landets fjerde præsident. I løbet af sin embedsperiode som førstedame var hun medvirkende til at skabe venlige og sociale forhold mellem medlemmer af forskellige politiske partier.

Hurtige fakta: Dolley Madison

Dolley var den første datter af Mary Coles Payne og John Payne Jr., jomfruelige transplantationer til North Carolina. Hendes mor var en livslang Quaker, og hendes far sluttede sig til troen ved at gifte sig med Mary i 1761. I 1769 vendte Paynes tilbage til Virginia, hvor de rejste deres børn videre familieplantagen.

Som barn var Dolley meget tæt på sin mors familie. Paynes havde fire døtre (inklusive Dolley) og fire sønner. Som kvædere var familien noget anti-slaveriog i 1783 frigav de alle deres slaver. Samme år, da Dolley var femten, flyttede familien igen, denne gang til Philadelphia, hvor John Payne startede en virksomhed som stivelseshandler. Desværre mislykkedes hans forretning i 1791, hvilket resulterede i hans bortvisning fra Quaker-samfundet. Han døde i 1792.

I 1790, da hun var 22 år gammel, giftede Dolley sig med John Todd, en Quaker-advokat, som hun mødte i Philadelphia. De havde snart to sønner: John Payne Todd (opkaldt efter Dolleys far) og William Temple Todd (født i 1793). Hendes søster, Anna Payne, flyttede også ind for at hjælpe med børnene.

Tragedien fandt sted i 1793, da en gul feberepidemi rev gennem Philadelphia og dræbte mere end fem tusind mennesker i løbet af fire måneder. Dolley mistede sin mand, hendes søn William og hendes svigerforældre til epidemien. I efterspørgslen sad hun fast og beskæftigede sig ikke kun med hendes sorg og opdragelse af sin overlevende søn, men med de lovlige begrænsninger, der blev lagt på kvinder, der arver. Fordi hendes svoger var henrettelsen efter sin mands vilje, var han i stand til at tilbageholde sin arv fra hende indtil han blev tvunget til at trække sig tilbage efter en retssag.

På det tidspunkt efterlod love omkring kvinders økonomiske rettigheder mange kvinder i positioner som Dolleys. Fordi kvinder var meget begrænsede i deres evne til at tjene penge eller eje nogen ejendom, var de næsten udelukkende økonomisk afhængige af mandlige slægtninge under et system kendt som coverture—Læren, der i det væsentlige underlagde alle en kvinders rettigheder i sin mands ved ægteskab.

Dolley var en ung enke, kun 25 år gammel, og blev betragtet som en meget smuk kvinde. At bo i Philadelphia, den nye amerikanske midlertidige hovedstad, resulterede i, at Dolley mødte mange af datidens elitefigurer. Dolley boede på et pensionat, hvor advokaten Aaron Burr levede også. Burr havde gået på college med James Madison, der derefter repræsenterede Virginia som en kongresmedlem i Representanthuset. Efter sigende var det Burrs idé at introducere sin gamle ven og sin nabo.

I begyndelsen af ​​1794 introducerede Burr de to, og de tilsyneladende ramte dem hurtigt af. Selvom Dolley ville have været opmærksom på nødvendigheden af ​​at gifte sig igen for at forsørge sig selv og hendes søn, hun og Madison plejede tilsyneladende dybt for hinanden - på trods af et aldersgap på sytten flere år. De giftede sig i september, hvilket resulterede i Dolleys udvisning fra Quaker-samfundet for at gifte sig uden for hendes tro; hun adopterede i stedet James 'biskoppelig tro.

Madison tjente otte år i Repræsentanternes Hus, før han trak sig tilbage fra politik i 1797. Deres familie vendte tilbage til Virginia, hvor Dolley hjalp hendes mand med at udvide deres hus på hans ejendom Montpelier. Pensioneringen varede dog ikke længe. I 1800, Thomas Jefferson vandt formandskabet, og han bad Madison om at tiltræde stillingen som statssekretær. Madison accepterede, og han og hans familie flyttede til Washington.

Fordi Jefferson var en enkemand, trådte Dolley ind for at udføre nogle af de traditionelle funktioner som den første dame, som beskrevet af Martha Washington. Hun hjalp med at møblere Det Hvide Hus og tjente som værtinde ved flere statslige lejligheder, mens de også blev ven med mange internationale diplomats hustruer. I denne æra fik hun et ry for sin charme og elskværdighed.

Madison var nomineret af det demokratisk-republikanske parti i valget i 1808 og vandt formandskabet; Han blev igen valgt fire år senere. Hun fungerede som administrationens officielle værtinde og udglattede over politiske spændinger med sin nåde og sociale finesse. Det var hendes sociale begivenheder, der faktisk hjalp med at samle politikere fra forskellige partier. Under sin embedsperiode som førstedame deltog Dolley også i tidens fremskridt: Hun var den eneste første dame fået et æresæde på kongresgulvet, og den første amerikaner, der modtog og svarede på en telegraf besked.

Dolleys mest berømte handling kom i 1814 - og teknisk set var den ikke engang hendes. Under Krigen i 1812, Britiske styrker angreb Washington og brændte meget af den relativt nye by. Da præsidentpersonalet skyndte sig at forlade, beordrede Dolley, at et maleri af George Washington, en kopi af det berømte Lansdowne-portræt, blev taget ned og gemt. I populærkulturen blev Dolley afbildet som den, der reddede maleriet, i virkeligheden var det husets tjenere (eller mere præcist slaver) der gjorde besparelsen.

Efter Madisons embedsperiode som præsident sluttede i 1817 vendte familien tilbage til Montpelier, hvor de nød pensionering. James Madison døde den 28. juni 1836, og Dolley brugte det næste år på at organisere og kopiere sine papirer til deres optegnelser og til offentliggørelse. Hun vendte derefter tilbage til Washington sammen med sin søster Anna i 1837. Montpelier-plantagen blev efterladt i hånden af ​​hendes søn, Payne Todd, men han led af alkoholisme og andre sygdomme og var ikke i stand til at udføre sine opgaver korrekt. I stedet solgte Dolley Montpelier og plantagens resterende slaver til at betale for hendes families gæld.

I sine senere år forblev Dolley Madison et fast inventar i Washington, som et af de sidste resterende medlemmer af de prominente revolutionære krigsfamilier. I årenes løb var hendes økonomi periodisk rystende, og hun solgte resten af ​​sin mands papirer for at hjælpe sig selv. Hun døde i en alder af 81 i sit hjem i Washington i 1849 og blev først begravet på Congressional Cemetery i Washington, hvorefter hun genindkom sammen med James på Montpelier. Sammen med andre tidlige præsidentkoner som Martha Washington og Abigail Adams, Dolley Madison definerede rollen som den første dame og brugte sociale sammenkomster til at arbejde hen imod bipartisansk samarbejde i en kaotisk æra.

• Allgor, Catherine. En perfekt union: Dolley Madison og skabelsen af ​​den amerikanske nation. New York: Henry Holy & Co., 2006.
• “First Lady Biography: Dolley Madison.” National First Ladies Library, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx? biografi = 4.
• Howat, Kenna, red. “Dolley Madison.” National Women's History History Museum, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.