Uanset om din stamfar faktisk var en praktiserende hekse, eller nogen beskyldt for eller involveret med hekseri eller heksejagt, kan det tilføje et strejf af interesse for din familie historie. Vi taler selvfølgelig ikke om de hekser, vi tænker på i dag - den sorte spidse hat, den vrede næse og den ujævne kosteskaft. De fleste kvinder og mænd, der blev anklaget for hekseri, frygtedes for deres ikke-konformistiske måder mere end noget andet. Det kan stadig være sjovt at kræve en heks i slægtstræet.
Tal om hekser bringer ofte den berømte Salem Witch Trials tænke på, men straf for at udøve trolldom var ikke unik for koloniale Massachusetts. En stærk frygt for hekseri var fremherskende i Europa fra det 15. århundrede, hvor strenge love mod hekseri blev indført. Det anslås, at omkring 1.000 mennesker blev hængt som hekser i England over en 200-årig periode. Den sidste dokumenterede sag om en person, der blev fundet skyldig i hekseri-forbrydelsen, var Jane Wenham, tiltalt for at "have kendt med Djævelen i form af en kat" i 1712. Hun blev udskrevet. Den største gruppe af dømte hekser i England var ni Lancashire-hekser, der blev sendt til galgen i 1612, og 19 hekser hængt ved Chelmsford i 1645.
Mellem 1610 og 1840 anslås det, at over 26.000 anklagede hekser blev brændt på bålet i Tyskland. Mellem tre og fem tusind hekser blev henrettet i Skotland fra det 16. og det 17. århundrede. Antithekseri-følelsen, der var vokset i England og Europa, havde utvivlsomt en indflydelse på Puritanerne i Amerika, hvilket i sidste ende fører til hekse-dille og efterfølgende Salem Witch Trials