Biografi om Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) var en spanier conquistador som deltog i erobringen af ​​aztekerne i det centrale Mexico i 1519 og ledede erobringen af ​​Mayaerne i 1523. Benævnt "Tonatiuh" eller "Solgud" af aztekerne på grund af sit blonde hår og hvide hud var Alvarado voldelig, grusom og hensynsløs, selv for en conquistador, for hvem sådanne egenskaber praktisk talt var givet. Efter erobringen af ​​Guatemala tjente han som guvernør i regionen, selvom han fortsatte med at føre kampagne indtil sin død i 1541.

Hurtige fakta: Pedro de Alvarado

Pedros nøjagtige fødselsår er ukendt: det var sandsynligvis engang mellem 1485 og 1495. Som mange conquistadores var han fra provinsen Extremadura - byen Badajoz, i hans tilfælde. Som mange yngre sønner af mindre adel, kunne Pedro og hans brødre ikke forvente meget i vejen for en arv. Det forventedes, at de skulle blive præster eller soldater, da det blev betragtet som under dem at arbejde på jorden. Omkring 1510 tog han til den nye verden med flere brødre og en onkel. De fandt hurtigt arbejde som soldater i de forskellige erobringsekspeditioner, der opstod på Hispaniola, inklusive den brutale erobring af Cuba.

Alvarado var blond og lys, med blå øjne og bleg hud, der fascinerede de indfødte i den nye verden. Han blev betragtet som elskværdig af sine medspaniere, og de andre conquistadores stolede på ham. Han giftede sig to gange: først med den spanske adelskvinde Francisca de la Cueva, som var i familie med den magtfulde hertug af Albuquerque, og senere, efter hendes død, til Beatriz de la Cueva, som overlevede ham og kortvarigt blev guvernør i 1541. Hans mangeårige indfødte følgesvend, Doña Luisa Xicotencatl, var en Tlaxcalan-prinsesse givet til ham af Tlaxcalas herrer, da de lavede en alliance med spanierne. Han havde ingen lovlige børn, men blev far til flere uægte.

I 1518, Hernán Cortés rejste en ekspedition for at udforske og erobre fastlandet, og Alvarado og hans brødre meldte sig hurtigt på. Alvarados lederskab blev tidligt anerkendt af Cortés, som satte ham til ansvar for skibe og mænd. Han ville til sidst blive Cortés' højre hånd. Da conquistadorerne flyttede ind i det centrale Mexico og et opgør med aztekerne, viste Alvarado sig gang på gang som en modig, dygtig soldat, selvom han havde en mærkbar grusom streak. Cortés betroede ofte Alvarado vigtige missioner og rekognoscering. Efter erobringen af ​​Tenochtitlán blev Cortés tvunget til at tage tilbage til kysten for at møde Pánfilo de Narváez, der havde taget soldater med fra Cuba for at tage ham i forvaring. Cortés lod Alvarado have ansvaret, mens han var væk.

I Tenochtitlán (Mexico City) var spændingerne høje mellem det oprindelige folk og spanierne. Den ædle klasse af aztekere sydede over de dristige angribere, som gjorde krav på deres rigdom, ejendom og kvinder. Den 20. maj 1520 samledes de adelige til deres traditionelle fejring af Toxcatl. De havde allerede bedt Alvarado om tilladelse, hvilket han havde givet. Alvarado hørte rygter om, at Mexica ville rejse sig og slagte de ubudne gæster under festivalen, så han beordrede et forebyggende angreb. Hans mænd slagtede hundredvis af ubevæbnede adelsmænd på festivalen. Ifølge spanierne slagtede de adelsmændene, fordi de havde beviser for, at festlighederne var en optakt til et angreb, der skulle dræbe alle spanierne i byen. Aztekerne hævdede dog, at spanierne kun ville have de gyldne ornamenter, som mange af adelen bar. Uanset hvad årsagen var, faldt spanierne på de ubevæbnede adelsmænd og slagtede tusinder.

Cortés vendte tilbage til Mexico og forsøgte hurtigt at genoprette orden, men indsatsen var forgæves. Spanierne var under en belejringstilstand i flere dage, før de sendte kejser Moctezuma for at tale til mængden. Ifølge den spanske beretning blev han dræbt af sten kastet af sit eget folk. Med Moctezuma død, steg angrebene indtil natten til den 30. juni, hvor spanierne forsøgte at snige sig ud af byen i ly af mørket. De blev opdaget og angrebet; snesevis blev dræbt, da de forsøgte at flygte, fyldt med skatte. Under flugten lavede Alvarado angiveligt et mægtigt spring fra en af ​​broerne. I lang tid bagefter var broen kendt som "Alvarados spring".

Cortés, med hjælp fra Alvarado, var i stand til at omgruppere og generobre byen og opstillede sig selv som guvernør. Flere spanske ankom for at hjælpe med at kolonisere, regere og regere resterne af Aztekerriget. Blandt byttet, der blev opdaget, var en slags bøger med detaljerede oplysninger om hyldestbetalinger fra nabostammer og kulturer, herunder adskillige betydelige betalinger fra en kultur kendt som K'iche langt til syd. Der blev sendt en besked om, at der havde været en ændring i ledelsen i Mexico City, men betalingerne skulle fortsætte. Forudsigeligt ignorerede den voldsomt uafhængige K'iche det. Cortés valgte Pedro de Alvarado til at tage sydpå og undersøge det, og i 1523 samlede han 400 mænd, hvoraf mange havde heste, og flere tusinde indfødte allierede.

Cortés havde haft succes på grund af sin evne til at vende mexicanske etniske grupper mod hinanden, og Alvarado havde lært sine lektier godt. K'iche Kingdom, der ligger i byen Utatlán nær det nuværende Quetzaltenango i Guatwasa, var langt det stærkeste af kongerigerne i de lande, der engang havde været hjemsted for Maya-imperiet. Cortés lavede hurtigt en alliance med Kaqchikel, traditionelle bitre fjender af K'iche. Hele Mellemamerika var blevet ødelagt af sygdom i de foregående år, men K'iche var stadig i stand til at sætte 10.000 krigere i felten, ledet af K'iche krigsherre Tecún Umán. Spanierne dirigerede K'iche i februar 1524 i slaget ved El Pinal, hvilket afsluttede det største håb om storstilet indfødt modstand i Mellemamerika.

Med den mægtige K'iche besejret og deres hovedstad Utatlán i ruiner, var Alvarado i stand til at udvælge de resterende kongeriger et efter et. I 1532 var alle de store kongeriger faldet, og deres folk var blevet givet af Alvarado til sine mænd som virtuelle slaver. Selv Kaqchikels blev belønnet med slaveri. Alvarado blev udnævnt til guvernør i Guatemala og etablerede en by der, nær stedet for nutiden Antigua. Han tjente i 17 år.

Alvarado var ikke tilfreds med at sidde passivt i Guatemala og tælle sin nyfundne rigdom. Han ville opgive sine pligter som guvernør fra tid til anden på jagt efter mere erobring og eventyr. Da han hørte om den store rigdom i Andesbjergene, drog han ud med skibe og mænd for at erobre Quito. Da han ankom, var den allerede blevet fanget af Sebastian de Benalcazar på vegne af brødrene Pizarro. Alvarado overvejede at kæmpe mod de andre spaniere for det, men han tillod dem i sidste ende at købe ham af. Han blev udnævnt til guvernør i Honduras og tog lejlighedsvis dertil for at håndhæve sit krav.

Alle conquistadorerne var hensynsløse, grusomme og blodtørstige, men Pedro de Alvarado var i en klasse for sig selv. Han beordrede massakrer på kvinder og børn, raserede hele landsbyer, gjorde tusinder til slaver og kastede oprindelige folk til sine hunde, når de mishagede ham. Da han besluttede at tage til Andesbjergene, tog han tusindvis af mellemamerikanere med sig for at arbejde og kæmpe for ham; de fleste af dem døde undervejs eller når de nåede dertil. Alvarados enestående umenneskelighed tiltrak sig opmærksomhed Fray Bartolomé de Las Casas, den oplyste dominikaner, som var indianernes store forsvarer. I 1542 skrev Las Casas "A Short History of the Destruction of the Indies", hvori han hævdede overgrebene begået af conquistadorerne. Selvom han ikke nævnte Alvarado ved navn, henviste Las Casas tydeligt til ham:

"Denne mand i løbet af femten år, som var fra år 1525 til 1540, sammen med hans medarbejdere, massakrerede ikke mindre end fem millioner mænd og ødelægger dagligt dem, der er endnu tilbage. Det var denne Tyrans skik, når han førte krig mod enhver by eller et land, at tage med sig så mange, som han kunne af de underkuede indianere, og tvang dem til at føre krig mod deres landsmænd, og da han havde ti eller tyve tusinde mænd i sin tjeneste, fordi han ikke kunne give dem mad, tillod han dem at spise kødet af de indianere, som de havde taget i krig: af hvilken grund han havde en slags kaos i sin hær for at ordne og klæde menneskets kød, og lade børn blive dræbt og kogt i hans tilstedeværelse. Mændene dræbte de kun for deres hænder og fødder, for dem anså de for lækkerier."

Alvarado vendte tilbage til Mexico for at føre kampagne i det mexicanske nordvest omkring 1540. I 1541 døde han i det nuværende Michoacán, da en hest væltede over ham under et slag.

Alvarado huskes bedst i Guatemala, hvor han er endnu mere udskældt end Hernán Cortés i Mexico. Hans K'iche-modstander Tecún Umán er en nationalhelt, hvis lighed fremgår af 1/2 Quetzal-sedlen. Selv i dag er Alvarados grusomhed legendarisk: Guatemalanere, der ikke ved meget om deres historie, vil vige tilbage for hans navn. Kort sagt huskes han som den mest ondskabsfulde af conquistadorerne - hvis han overhovedet huskes.

Alligevel kan der ikke benægtes, at Alvarado havde en dybtgående effekt på Guatemalas og Mellemamerika generelt, selvom det meste var negativt. De landsbyer og byer, han gav væk til sine conquistadores, dannede grundlaget for nogle nuværende kommunale divisioner og hans eksperimenter med at flytte erobrede mennesker rundt resulterede i en vis kulturel udveksling blandt Mayaerne.

• Díaz del Castillo, Bernal. Erobringen af ​​det nye Spanien. New York: Penguin, 1963 (original skrevet omkring 1575).
• Sild, Hubert. En historie om Latinamerika fra begyndelsen til nutiden. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.
• de las Casas, Bartolomé. "En beretning, meget forkortet, om ødelæggelsen af ​​Indien, med beslægtede tekster," udg. Franklin W. Ridder, & tr. Andrew Hurley (Hackett Publ. Co., 2003), s. 2-3, 6-8. Nationalt Humanistisk Center, 2006.