Vietnam/Kold Krig: Grumman A-6 Intruder

• Længde: 54 fod, 7 tommer.
• Vingefang: 53 fod.
• Højde: 15 fod. 7 tommer.
• Vingeområde: 529 kvm. ft.
• Tom vægt: 25.630 lbs.
• Belastet vægt: 34.996 lbs.
• Mandskab: 2

• Kraftværk: 2 × Pratt & Whitney J52-P8B turbojetfly
• Rækkevidde: 3.245 miles
• Maks. Hastighed: 648 mph (Mach 2,23)
• Loft: 40.600 fod.

• 5 hardpoints, 4 på vinger, 1 på skrog, der kan bære 18.000 lbs. af bomber eller missiler

Grumman A-6 Intruder kan spore sine rødder tilbage til Koreakrigen. Efter succesen med dedikerede jordangrebsfly, såsom Douglas A-1 Skyraider, under den konflikt forberedte den amerikanske flåde foreløbige krav til et nyt luftfartsselskab-baseret angrebsfly i 1955. Dette blev efterfulgt af udstedelsen af ​​operationelle krav, som omfattede al slags vejr, og en anmodning om forslag i henholdsvis 1956 og 1957. Som svar på denne anmodning indsendte flere flyproducenter, herunder Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas og North American, design. Efter at have vurderet disse forslag valgte den amerikanske flåde det bud, som Grumman havde udarbejdet. En veteran i arbejdet med den amerikanske flåde, Grumman havde designet tidligere fly som f.eks

Under betegnelsen A2F-1 blev udviklingen af ​​det nye fly overvåget af Lawrence Mead, Jr., som senere skulle spille en nøglerolle i designet af F-14 Tomcat. I bevægelse fremad skabte Meads team et fly, der brugte et sjældent side-by-side sædearrangement, hvor piloten sad til venstre med bombardieren/navigatoren lidt under og til højre. Dette sidstnævnte besætningsmedlem havde tilsyn med et sofistikeret sæt integreret flyelektronik, som forsynede flyet med dets al slags vejr- og angrebsevner på lavt niveau. For at vedligeholde disse systemer skabte Grumman to niveauer af Basic Automated Checkout Equipment (BACE)-systemer for at hjælpe med at diagnosticere problemer.

A2F-1, som var en sweet-wing, mid-monoplan, brugte en stor halestruktur og havde to motorer. Drevet af to Pratt & Whitney J52-P6-motorer monteret langs skroget, indeholdt prototyperne dyser, der kunne rotere nedad for kortere starter og landinger. Meads team valgte ikke at beholde denne funktion i produktionsmodellerne. Flyet viste sig i stand til at bære en 18.000-lb. bombe belastning. Den 16. april 1960 kom prototypen første gang til himlen. Forfinet i løbet af de næste to år modtog den betegnelsen A-6 Intruder i 1962. Den første variant af flyet, A-6A, kom i drift med VA-42 i februar 1963 med andre enheder, der fik typen på kort tid.

I 1967, med US Navy-fly involveret i Vietnamkrigen, begyndte processen at konvertere flere A-6A'er til A-6B'er, som var beregnet til at tjene som forsvarsundertrykkelsesfly. Dette førte til, at mange af flyets angrebssystemer blev fjernet til fordel for specialiseret udstyr til at anvende anti-strålingsmissiler såsom AGM-45 Shrike og AGM-75 Standard. I 1970 blev der også udviklet en natangrebsvariant, A-6C, som inkorporerede forbedrede radar- og jordsensorer. I begyndelsen af ​​1970'erne konverterede den amerikanske flåde en del af Intruder-flåden til KA-6D'er for at opfylde et missionstankskibsbehov. Denne type oplevede omfattende service i løbet af de næste to årtier og var ofte en mangelvare.

A-6E blev introduceret i 1970 og beviste den definitive variant af angrebet Intruder. Ved at anvende den nye Norden AN/APQ-148 multi-mode radar og AN/ASN-92 inertinavigationssystem, brugte A-6E også Carrier Aircraft Inertial Navigation System. A-6E, der løbende blev opgraderet gennem 1980'erne og 1990'erne, viste sig senere at være i stand til at bære præcisionsstyrede våben såsom AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick og AGM-88 HARM. I 1980'erne gik designere frem med A-6F, som ville have set typen modtage nye, mere kraftfulde General Electric F404-motorer samt en mere avanceret flyelektronikpakke.

Da tjenesten nærmede sig den amerikanske flåde med denne opgradering, afviste den at gå i produktion, da den favoriserede udviklingen af ​​A-12 Avenger II-projektet. Parallelt med karrieren for A-6 Intruder var udviklingen af ​​EA-6 Prowler elektroniske krigsfly. Oprindeligt skabt til US Marine Corps i 1963, brugte EA-6 en modificeret version af A-6 flyskrog og havde en besætning på fire. Forbedrede versioner af dette fly forbliver i brug fra 2013, selvom dets rolle overtages af den nye EA-18G Growler, som kom i drift i 2009. EA-18G anvender en ændret F/A-18 Super Hornet flyskrog.

A-6 Intruder, der trådte i tjeneste i 1963, var US Navy og US Marine Corps' primære all-weather angrebsfly på tidspunktet for Tonkinbugtens hændelse og USA's indtræden i Vietnamkrigen. Intruders fløj fra amerikanske hangarskibe ud for kysten og ramte mål på tværs af Nord- og Sydvietnam i hele konfliktens varighed. Det blev støttet i denne rolle af US Air Force angrebsfly som f.eks Republic F-105 Thunderchief og modificeret McDonnell Douglas F-4 Phantom II. I løbet af operationerne over Vietnam gik i alt 84 A-6-intruders tabt, hvoraf størstedelen (56) blev skudt ned af luftværnsartilleri og anden jordild.

A-6 Intruder fortsatte med at tjene i denne rolle efter Vietnam, og en gik tabt under operationer over Libanon i 1983. Tre år senere deltog A-6'ere i bombning af Libyen efter oberst Muammar Gaddafis støtte til terroraktiviteter. A-6'erens sidste krigstidsmissioner kom i 1991 under Golfkrigen. Som en del af Operation Desert Sword fløj US Navy og Marine Corps A-6'ere 4.700 kamptogter. Disse omfattede en bred vifte af angrebsmissioner lige fra antiluftfartøjsundertrykkelse og jordstøtte til ødelæggelse af flådemål og udførelse af strategisk bombning. I løbet af kampene gik tre A-6'ere tabt til fjendens ild.

Efter afslutningen af ​​fjendtlighederne i Irak var A-6'ere tilbage for at hjælpe med at håndhæve flyveforbudszonen over det land. Andre indtrængende enheder udførte missioner til støtte for US Marine Corps aktiviteter i Somalia i 1993 samt Bosnien i 1994. Selvom A-12-programmet var blevet aflyst på grund af omkostningsproblemer, flyttede forsvarsministeriet for at pensionere A-6 i midten af ​​1990'erne. Da en umiddelbar efterfølger ikke var på plads, blev angrebsrollen i luftfartsflygrupper overført til LANTIRN-udstyrede (Low Altitude Navigation og Targeting Infrared for Night) F-14 eskadriller. Angrebsrollen blev til sidst tildelt F/A-18E/F Super Hornet. Selvom mange eksperter i Naval Aviation-samfundet stillede spørgsmålstegn ved at trække flyet tilbage, afgik den sidste Intruder aktiv tjeneste den 28. februar 1997. For nyligt renoverede og sen modelproduktionsfly blev anbragt på lager hos Davis-Monthan Air Force Base's 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group.

• NHHC: A-6E Intruder
• Militærfabrik: A-6 Intruder
• Indbrudsforbundet