Ostend-manifestet var et dokument skrevet af tre amerikanske diplomater udstationeret i Europa i 1854 som gik ind for, at den amerikanske regering skulle erhverve øen Cuba gennem enten køb eller kraft. Planen skabte kontrovers, da dokumentet blev offentliggjort i partisaniske aviser året efter, og føderale embedsmænd fordømte det.
Målet med at erhverve Cuba havde været et kæledyrsprojekt af Præsident Franklin Pierce. Købet eller beslaglæggelsen af øen blev også begunstiget af pro-slaveri-politikere i USA, som frygtede, at et slaveoprør i Cuba kunne sprede sig til det amerikanske syd.
Key Takeaways: Ostend Manifesto
- Møde anmodet af præsident Pierce førte til forslag fra tre amerikanske ambassadører.
- Planen om at erhverve Cuba blev afvist af Pierce som for dristig og uacceptabel politisk.
- Da forslaget lækket til oppositionens aviser, intensiveredes den politiske kamp om slaveri.
- En modtager af forslaget var James Buchanan, da hans engagement hjalp ham med at blive præsident.
Manifestet førte selvfølgelig aldrig til, at USA erhvervede Cuba. Men det tjente til at uddybe følelsen af mistillid i Amerika, da spørgsmålet om slaveri blev en ulmende krise i midten af 1850'erne. Derudover hjalp udformningen af dokumentet en af dets forfattere,
James Buchanan, hvis stigende popularitet i Syden hjalp ham med at blive præsident ved valget i 1856.Mødet i Oostende
En krise i Cuba udviklede sig i begyndelsen af 1854, da et amerikansk handelsskib, Black Warrior, blev beslaglagt i en cubansk havn. Hændelsen skabte spændinger, da amerikanerne anså den ret mindre hændelse for at være en fornærmelse fra Spanien rettet mod USA.
De amerikanske ambassadører til tre europæiske lande blev instrueret af præsident Franklin Pierce til at mødes stille og roligt i byen Oostende i Belgien for at komme med strategier til at håndtere Spanien. James Buchanan, John Y. Mason og Pierre Soule, de amerikanske ministre for henholdsvis Storbritannien, Frankrig og Spanien, samlede og udarbejdede dokumentet, der ville blive kendt som Ostend-manifestet.
Dokumentet, i et ret tørt sprog, angav de problemer, den amerikanske regering havde haft med Spaniens besiddelse, Cuba. Og den talte for, at USA skulle tilbyde at købe øen. Det erklærede, at Spanien sandsynligvis ville være villig til at sælge Cuba, men hvis det ikke gjorde det, argumenterede dokumentet for, at den amerikanske regering skulle erobre øen.
Manifestet, stilet til udenrigsministeren William Marcy, blev sendt til Washington, hvor det blev modtaget af Marcy og videregivet til præsident Pierce. Marcy og Pierce læste dokumentet og afviste det straks.
Amerikansk reaktion på Oostende-manifestet
Diplomaterne havde gjort en logisk argumentation for at tage Cuba, og de argumenterede hele vejen igennem, at motivationen var bevarelsen af USA. I dokumentet bemærkede de specifikt frygten for et slaveoprør i Cuba, og hvordan det kunne udgøre en fare.
Mindre dramatisk argumenterede de for, at Cubas geografiske placering gjorde det til en gunstig position fra som USA kunne forsvare sin sydlige kyst, og specifikt den værdifulde havn New Orleans.
Forfatterne af Ostende Manifesto var ikke tankeløse eller hensynsløse. Deres argumenter for, hvad der ville være en kontroversiel række af handlinger, gav en vis opmærksomhed på international lov og demonstrerede en vis viden om flådestrategi. Alligevel indså Pierce, at det, hans diplomater foreslog, gik langt ud over alle handlinger, han var villig til at tage. Han troede ikke, at det amerikanske folk eller kongressen ville gå med på planen.
Manifestet kunne have været en hurtigt glemt øvelse i diplomatisk brainstorming, men i den meget partipolitiske atmosfære i Washington i 1850'erne blev det hurtigt til et politisk våben. Inden for få uger efter, at dokumentet ankom til Washington, var det blevet lækket til aviser, der var gunstige for Whig Party, modstanderne af Pierce.
Politikere og avisredaktører rettede visnende kritik mod Pierce. Tre amerikanske diplomaters arbejde i Europa blev til noget af en ildstorm, da det berørte datidens mest omstridte spørgsmål, slaveri.
Anti-slaveri-stemningen i Amerika voksede, især med dannelsen af det nye anti-slaveri republikanske parti. Og Ostend-manifestet blev holdt frem som et eksempel på, hvordan demokraterne ved magten i Washington var udtænke skjulte måder at erhverve territorium i Caribien for at udvide Amerikas slavehold territorium.
Avisens ledere fordømte dokumentet. EN politisk tegneserie produceret af de kendte litografer Currier og Ives ville til sidst latterliggøre Buchanan for hans rolle i udarbejdelsen af forslaget.
Indvirkningen af Oostende-manifestet
Forslagene i Ostend-manifestet blev naturligvis aldrig til noget. Om noget, sikrede kontroversen om dokumentet sandsynligvis, at enhver diskussion om, at USA skulle erhverve Cuba, ville blive afvist.
Mens dokumentet blev fordømt i den nordlige presse, blev en af mændene, der udarbejdede det, James Buchanan, i sidste ende hjulpet af kontroversen. Beskyldningerne om, at det var en pro-slaveri-ordning, boostede hans profil i det amerikanske syd, og hjalp ham med at sikre den demokratiske nominering til valget i 1856. Han fortsatte med at vinde valget og brugte sin ene periode som præsident på at forsøge, og mislykkedes, at kæmpe med spørgsmålet om slaveri.
Kilder:
- "Ostende Manifest." Columbia Electronic Encyclopedia™, Columbia University Press, 2018. Forskning i kontekst.
- McDermott, Theodore, et al. "Ostende Manifest." Manifestet i litteraturen, redigeret af Thomas Riggs, vol. 1: Formens oprindelse: Før 1900, St. James Press, 2013, s. 142-145. Gale Virtual Reference Library.
- Patrick, J., Pious, R., & Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. I (red.), The Oxford Guide to the United States Government.: Oxford University Press.