Mesoamerikansk højborg mod aztekerne

Tlaxcallan var en Sen postklassisk periode bystat, bygget begyndende omkring 1250 e.Kr. på toppen og skråningerne af flere bakker på østsiden af ​​Mexico-bassinet nær nutidens Mexico City. Det var hovedstaden i et område kendt som Tlaxcala, en relativt lille stat (1.400 kvadratkilometer eller omkring 540 kvadratkilometer), beliggende i den nordlige del af Pueblo-Tlaxcala-regionen i Mexico i dag. Det var et af få stædige hold outs, der aldrig blev erobret af de magtfulde Aztekerriget. Det var så stædigt, at Tlaxcallan stillede sig på spaniernes side og gjorde vælten af ​​det aztekiske imperium muligt.

Texcalteca (som befolkningen i Tlaxcala kaldes) delte teknologi, sociale former og kulturelle elementer fra andre Nahua grupper, herunder oprindelsesmyten om Chichemec-migranter, der bosatte sig i det centrale Mexico og adoptionen af ​​landbrug og kultur af det Toltekere. Men de så på aztekerne Triple Alliance som en farlig fjende og modsatte sig indædt placeringen af ​​et imperialistisk apparat i deres samfund.

I 1519, da spanierne ankom, holdt Tlaxcallan anslået 22.500-48.000 mennesker i et område på kun 4,5 kvadratkilometer (1,3 kvadrat miles eller 1100 acres), med en befolkningstæthed på omkring 50-107 pr. hektar og indenlandsk og offentlig arkitektur, der dækker omkring 3 kvadratkilometer (740 ac) af websted.

I modsætning til de fleste mesoamerikanske hovedstæder i æraen var der ingen paladser eller pyramider ved Tlaxcallan, og kun relativt få og små templer. I en række fodgængerundersøgelser har Fargher et al. fundet 24 pladser spredt rundt i byen, der varierer i størrelse fra 450 til 10.000 kvadratmeter - op til omkring 2,5 acres i størrelse. Pladsen blev designet til offentlig brug; nogle små lave templer blev skabt ved kanterne. Ingen af ​​pladserne ser ud til at have spillet en central rolle i byens liv.

Hver plads var omgivet af terrasser, hvorpå der var bygget almindelige huse. Lidt bevis for social lagdeling er bevis; den mest arbejdskrævende konstruktion i Tlaxcallan er boligterrasserne: måske 50 kilometer (31 miles) af sådanne terrasser blev lavet i byen.

Den vigtigste byzone var opdelt i mindst 20 kvarterer, der hver især fokuserede på sin egen plads; hver enkelt blev sandsynligvis administreret og repræsenteret af en embedsmand. Selvom der ikke er noget regeringskompleks i byen, kan stedet for Tizatlan, der ligger omkring 1 km (0,6 mi) uden for byen på tværs af ubesat, barsk terræn have spillet i den rolle.

Tizatlans offentlige arkitektur har samme størrelse som den aztekiske konge Nezahualcoyotl's palads i Texcoco, men i stedet for det typiske paladslayout med små terrasser omgivet af et stort antal beboelsesrum, består Tizatlan af små værelser omgivet af en massiv plads. Forskere mener, at det fungerede som et centralt sted for Tlaxcala-territoriet før erobring, der tjente så mange som 162.000 til 250.000 personer spredt over hele staten i omkring 200 små byer og landsbyer.

Tizatlan havde intet palads eller beboelse, og Fargher og kolleger hævder, at stedets placering uden for by, der mangler boliger og med små værelser og store pladser, er bevis på, at Tlaxcala fungerede som en selvstændig republik. Magten i regionen blev lagt i hænderne på et herskende råd frem for en arvelig monark. Etnohistoriske rapporter tyder på, at et råd på mellem 50-200 embedsmænd styrede Tlaxcala.

Den spanske conquistador Hernán Cortés sagde, at Texcalteca beholdt deres uafhængighed, fordi de levede i frihed: de havde ingen herskercentreret regering, og samfundet var egalitært sammenlignet med meget af resten af ​​Mesoamerika. Og Fargher og medarbejdere mener, at det er rigtigt.

Tlaxcallan modstod indlemmelse i Triple Alliance imperiet på trods af at være fuldstændig omgivet af det og på trods af adskillige aztekiske militærkampagner mod det. Aztekernes angreb på Tlaxcallan var blandt de blodigste kampe, der blev ført af aztekerne; begge tidlige historiske kilder Diego Muñoz Camargo og den spanske inkvisitionsleder Torquemada rapporterede historier om de nederlag, der skubbede den sidste aztekerkonge Montezuma til tårer.

På trods af Cortes' beundrende bemærkninger, mange etnohistoriske dokumenter fra de spanske og indfødte kilder anføre, at Tlaxcala-statens fortsatte uafhængighed skyldtes, at aztekerne tillod deres uafhængighed. I stedet hævdede aztekerne, at de målrettet brugte Tlaxcallan som et sted at give militær træning begivenheder for aztekiske soldater og som en kilde til at skaffe offerkroppe til kejserlige ritualer, kendt som det Blomsterkrige.

Der er ingen tvivl om, at de igangværende kampe med Aztec Triple Alliance var dyre for Tlaxcallan, hvilket afbrød handelsruter og skabe kaos. Men da Tlaxcallan holdt stand mod imperiet, oplevede det en enorm tilstrømning af politiske dissidenter og fordrevne familier. Disse flygtninge omfattede Otomi- og Pinome-talere, der flygtede fra imperialistisk kontrol og krigsførelse fra andre politikere, der faldt til det aztekiske imperium. Immigranterne forstærkede Tlaxcalas militærstyrke og var voldsomt loyale over for deres nye stat.

Hovedhistorien om Tlaxcallan er, at spanierne var i stand til at erobre Tenochtitlan kun fordi Tlaxcaltecas hoppede af fra det aztekiske hegemoni og kastede deres militære støtte bag sig. I en håndfuld breve tilbage til sin konge Charles V hævdede Cortes, at Tlaxcaltecas blev hans vasaller, og at de var medvirkende til at hjælpe ham med at besejre spanierne.

Men er det en præcis beskrivelse af det aztekiske falds politik? Ross Hassig (1999) hævder, at de spanske beretninger om begivenhederne ved deres erobring af Tenochtitlan ikke nødvendigvis er nøjagtige. Han argumenterer specifikt for, at Cortes' påstand om, at Tlaxcaltecas var hans vasaller, er uoprigtig, at de havde meget reelle politiske grunde til at støtte spanierne.

I 1519 var Tlaxcallan den eneste stat, der stod tilbage: de var fuldstændig omringet af aztekerne og så spanierne som allierede med overlegne våben (kanoner, harquebusser, armbrøster og ryttere). Tlaxcaltecas kunne have besejret spanierne eller simpelthen trukket sig tilbage, da de dukkede op i Tlaxcallan, men deres beslutning om at alliere sig med spanierne var en kyndig politisk en. Mange af beslutningerne truffet af Cortes - såsom massakren af ​​Chololtec-herskerne og udvælgelsen af ​​en ny adelig til at blive konge - måtte have været planer udtænkt af Tlaxcallan.

Efter døden af ​​den sidste aztekerkonge, Montezuma (aka Moteuczoma), er de resterende sande vasalstater til aztekerne tog valget om at støtte dem eller kaste ind med spanierne - de fleste valgte at tage parti Spansk. Hassig hævder, at Tenochtitlan ikke faldt som et resultat af den spanske overlegenhed, men i hænderne på titusindvis af vrede mesoamerikanere.

• Carballo DM og Pluckhahn T. 2007. Transportkorridorer og politisk udvikling i højlandet Mesoamerika: Bosættelsesanalyser, der inkorporerer GIS for det nordlige Tlaxcala, Mexico. Tidsskrift for antropologisk arkæologi 26:607–629.
• Fargher LF, Blanton RE og Espinoza VYH. 2010. Egalitær ideologi og politisk magt i det præhispanske centrale Mexico: tilfældet med Tlaxcallan.Latinamerikansk oldtid 21(3):227-251.
• Fargher LF, Blanton RE, Heredia Espinoza VY, Millhauser J, Xiuhtecutli N og Overholtzer L. 2011. Tlaxcallan: arkæologien i en gammel republik i den nye verden. Oldtiden 85(327):172-186.
• Hassig R. 1999. Krig, politik og erobringen af ​​Mexico. I: Black J, redaktør. Krig i den tidlige moderne verden 1450-1815. London: Routledge. s. 207-236.
• Millhauser JK, Fargher LF, Heredia Espinoza VY og Blanton RE. 2015. Geopolitikken for obsidianforsyning i Postklassisk Tlaxcallan: En bærbar røntgenfluorescensundersøgelse. Tidsskrift for arkæologisk videnskab 58:133-146.