Bestemte artikler: Hvornår skal man bruge de spanske ord til 'The'

¿Hablas español? El español es la lengua de la Argentina. (Taler du spansk? Spansk er sproget i Argentina.)

Du har måske bemærket noget ved ordene el og la — ord, der normalt oversættes som "den" — i ovenstående sætninger. I første sætning, español bruges til at oversætte "spansk", men i anden sætning er det el español. Og Argentina, et landenavn, der står alene på engelsk, er indledt med la i den spanske sætning.

Disse forskelle kendetegner blot et par af forskellene i, hvordan bestemt artikel ("den" på engelsk og el, la, los, eller las på spansk, eller lo under visse omstændigheder) bruges på de to sprog.

Heldigvis, selvom reglerne for at bruge den bestemte artikel kan være komplekse, har du et forspring, hvis du taler engelsk. Det er fordi næsten hver gang du bruger "the" på engelsk, kan du bruge den bestemte artikel på spansk. Selvfølgelig er der undtagelser. Her er de tilfælde, hvor spansk ikke bruger den bestemte artikel, mens engelsk gør:

• Før ordenstal for navne på herskere og lignende personer. Luis octavo (Luis den Ottende), Carlos Quinto (Carlos den Femte).
• Nogle ordsprog (eller udsagn på en ordsproget måde) udelad artiklen. Camarón que se duerme, se lo lleva la corriente. (Rejen, der falder i søvn, bliver revet med af strømmen.) Perro que ladra no muerde. (Hunden, der gøer, bider ikke.)
• Når det bruges i ikke-begrænsende apposition, artiklen udelades ofte. Denne brug kan bedst forklares med eksempler. Vivo i Las Vegas, ciudad que no duerme. (Jeg bor i Las Vegas, byen der ikke sover.) I dette tilfælde, ciudad que no duerme er i stand til Las Vegas. Klausulen siges at være ikke-begrænsende, fordi den ikke definerer hvilken Las Vegas; det giver kun yderligere oplysninger. Artiklen er ikke brugt. Men Vivo i Washington, el estado. Her, el estado er i stand til Washington, og den definerer hvilken Washington (det "begrænser" Washington), så artiklen bruges. Conozco a Julio Iglesias, cantante famoso. (Jeg kender Julio Iglesias, den berømte sanger.) I denne sætning ved formodentlig både den person, der taler og eventuelle lyttere, hvem Iglesias er, så sætningen i apposition (cantante famoso) fortæller ikke, hvem han er (det "begrænser ikke"), det giver blot yderligere oplysninger. Den bestemte artikel er ikke nødvendig. Men Escogí og Bob Smith, læge. (Jeg valgte Bob Smith, lægen.) Lytteren ved ikke, hvem Bob Smith er, og el médico tjener til at definere ham ("begrænse" ham). Den bestemte artikel ville blive brugt.
• I visse faste sætninger som ikke følger noget bestemt mønster. Eksempler: En largo plazo (i det lange løb). En alta mar (på åbent hav).

Langt mere almindelige er tilfælde, hvor du ikke bruger artiklen på engelsk, men du har brug for den på spansk. Følgende er de mest almindelige sådanne anvendelser.

Ugens dage indledes typisk af enten el eller los, afhængigt af om dagen er ental eller flertal (navnene på ugedagene ændres ikke i flertalsformen). Voy a la tienda el jueves. (Jeg skal i butikken på torsdag.) Voy a la tienda los jueves. (Jeg går i butikken om torsdagen.) Artiklen bruges ikke efter en form af verbet ser for at angive, hvilken dag i ugen det er. Hoy es lunes. (I dag er det mandag.) Bemærk det måneder af året behandles på spansk, ligesom de er på engelsk.

Årstider har normalt brug for den bestemte artikel, selvom den er valgfri efter de, da, eller en form for ser. Prefiero los inviernos. (Jeg foretrækker vintre.) Ingen quiero asistir a la escuela de verano. (Jeg vil ikke gå i sommerskole.)

På engelsk kan vi ofte udelade "the", når vi bruger to eller flere navneord forbundet med "og" eller "eller", som artiklen forstås at gælde for begge. Sådan er det ikke på spansk. El hermano y la hermana están tristes. (Broren og søsteren er kede af det.) Vendemos la casa y la silla. (Vi sælger huset og stolen.)

Generiske navneord refererer til et begreb eller til et stof generelt eller et medlem af en klasse generelt, snarere end et specifikt (hvor artiklen ville være påkrævet på begge sprog). Ingen preferiría el despotismo. (Jeg ville ikke foretrække despotisme.) El trigo es nutritivo. (Hvede er nærende.) Los americanos søn ricos. (Amerikanerne er rige.) Los derechistas ingen deben votar. (Højreorienterede burde ikke stemme.) Escogí la cristianidad. (Jeg valgte kristendommen.) Undtagelse: Artiklen er ofte udeladt efter præpositionen de, især når substantivet følger efter de tjener til at beskrive den første navneord og henviser ikke til en bestemt person eller ting. Los zapatos de hombres (herresko), men los zapatos de los hombres (mændenes sko). Dolor de muela (tandpine generelt), men dolor de la muela (tandpine i en bestemt tand).

Navne på sprog kræver artiklen, undtagen når de følger umiddelbart efter da eller et verbum, der ofte bruges om sprog (især sabel, aprender, og hablar, og nogle gange entender, escribir, eller estudiar). Hablo español. (Jeg taler spansk.) Hablo bien el español. (Jeg taler spansk godt.) Prefiero el inglés. (Jeg foretrækker engelsk.) Aprendemos inglés. (Vi lærer engelsk.)

Det er meget almindeligt at bruge den bestemte artikel på spansk i tilfælde, hvor en besiddende adjektiv (såsom "din") ville blive brugt på engelsk til at henvise til personlige ejendele, herunder tøj og kropsdele. Eksempler: ¡Abre los ojos! (Åben dine øjne!) Perdió los zapatos. (Han mistede sine sko.)

Med infinitiver som subjekter

Det er almindeligt at gå foran infinitiver med den bestemte artikel, når de er subjekter i en sætning. El entender es difícil. (Det er svært at forstå.) El fumar está prohibido. (Rygning er forbudt.)

Det navne på nogle lande, og nogle få byer, er indledt af den bestemte artikel. I nogle tilfælde er det obligatorisk eller næsten det (el Reino Unido, la Indien), mens det i andre tilfælde er valgfrit, men almindeligt (el Canadá, la Kina). Selvom et land ikke er på listen, bruges artiklen, hvis landet er ændret med et adjektiv. Rejs til México. (Jeg tager til Mexico.) Men, voy al México Bello. (Jeg skal til smukke Mexico.) Artiklen er også almindeligt brugt før navnene på bjerge: el Everest, el Fuji.

Gader, alléer, pladser og lignende steder indledes normalt af artiklen. La Casa Blanca ligger på avenida Pennsylvania. (Det Hvide Hus ligger på Pennsylvania Avenue.)

Artiklen bruges før de fleste personlige titler, når man taler om mennesker, men ikke når man taler til dem. Señor Smith está en casa. (Hr. Smith er hjemme.) Men, hej, señor Smith (hej, hr. Smith). La doctora Jones asistió a la escuela. (Dr. Jones gik på skolen.) Men, doctora Jones, ¿como está? (Dr. Jones, hvordan har du det?) La bruges også ofte, når man taler om en berømt kvinde, der kun bruger sit efternavn. La Spacek durmió aquí. (Spacek sov her.)

I visse faste sætninger

Mange almindelige sætninger, især dem, der involverer steder, bruger artiklen. En el espacio (i rummet). På fjernsynet (på TV).

• Selvom engelsk har én bestemt artikel ("den"), har spansk fem: el, la, los, las, og (under visse omstændigheder) lo.
• Det meste af tiden, når engelsk bruger "the", bruger den tilsvarende sætning på spansk den bestemte artikel.
• Det modsatte er ikke sandt; Spansk bruger bestemte artikler i mange situationer, hvor engelsk ikke gør det, såsom at henvise til nogle steder, ugedage og med personlige titler.