Hvorfor stemmer ikke flere? Lad os spørge dem. California Voter Foundation (CVF) har offentliggjort resultaterne af en statsomfattende undersøgelse af holdninger hos sjældne vælgere og borgere, der er berettigede til at stemme, men ikke er registreret. Den første i sin slags undersøgelse kaster nyt lys over incitamenter og hindringer for at stemme sammen med kilderne til information, der påvirker folk, når de stemmer.
Valgdeltagelse er procentdelen af de valgbare vælgere, der afgiver en afstemning ved et valg.
Siden 1980'erne er valgdeltagelsen faldende støt i USA såvel som i de fleste andre demokratiske lande over hele verden. Politiske forskere tilskriver generelt faldende valgdeltagelse en kombination af desillusionering, ligegyldighed eller en følelse af nytteløshed - følelsen af, at den enkeltes stemme ikke giver en forskel.
”For valgembedsmænd og andre, der arbejder for at maksimere vælgerens deltagelse, giver disse undersøgelsesresultater en klar retning på de meddelelser, der mest sandsynligt får få sjældne vælgere til at deltage i det kommende valg og på de meddelelser, der vil motivere flere ikke-deltagere til at registrere sig, ”sagde CVF og bemærkede, at der er 6,4 millioner californiere, der er berettigede, men ikke tilmeldt stemme.
Det tager bare for lang tid
“For lang” er i tjeneren's øje. Nogle mennesker står i kø i to dage for at købe de nyeste, største mobiltelefon- eller koncertbilletter. Men mange af de samme mennesker vil ikke vente 10 minutter på at udøve deres ret til at vælge deres regeringsledere. Desuden antyder en GAO-rapport fra 2014 det tager ikke rigtig "for lang tid" at stemme.
Bare for travlt
Undersøgelsen fandt, at 28% af de sjældne vælgere og 23% af de uregistrerede sagde, at de ikke stemmer eller ikke registrerer sig for at stemme, fordi de er for travle.
”Dette fortæller os, at mange kaliforniere kan drage fordel af mere information om de tidsbesparende fordele ved tidlig afstemning og afstemning ved fraværende afstemning, ”sagde CVF. Valgregistrering formularer er tilgængelige på postkontorer, biblioteker og afdelingen for motorkøretøjskontorer i de fleste stater.
CVF sagde, at undersøgelsens resultater muligvis også gavner de kampagner, der forsøger at nå sjældent og nye vælgere forud for valget. Opfattelsen af, at politikere kontrolleres af særinteresser, er vidt udbredt blandt to tredjedele af undersøgelsens respondenter og udgør en betydelig barriere for vælgerdeltagelse. En følelse af, at kandidater ikke rigtig taler til dem, blev nævnt som den anden førende årsag til, at sjældne vælgere og ikke-vælgere ikke stemmer.
Selv ikke-vælgere siger, at afstemning er vigtig
Stadig var 93% af de sjældne vælgere enige om, at afstemning er en vigtig del af at være en god borger og 81% af ikke-deltagere var enige om, at det er en vigtig måde at udtale sig om spørgsmål, der berører deres familier og fællesskaber.
”Borgerpligten og selvudtrykket giver stærke incitamenter til at få potentielle vælgere til valgmålingerne, på trods af gennemgribende kynisme om indflydelse af særinteresser,” sagde organisationen.
Familie og venner opfordrer andre til at stemme
Undersøgelsen fandt, at familie og venner påvirker, hvor sjældne vælgere beslutter at stemme lige så meget som dagsaviser og tv-nyheder. Blandt sjældne vælgere sagde 65 procent, at samtaler med deres familier og lokalaviser var indflydelsesrige kilder til information, når det gælder afstemningsbeslutninger. Netværk-tv-nyheder vurderes som indflydelsesrige blandt 64% efterfulgt af kabel-tv-nyheder på 60% og samtaler med venner til 59%. For mere end halvdelen af de undersøgte sjældne vælgere er telefonopkald og dør-til-dør-kontakt fra politiske kampagner ikke indflydelsesrige kilder til information, når de beslutter, hvordan de skal stemme.
Undersøgelsen fandt også, at familieopdragelse spiller en stærk rolle i bestemmelsen af afstemningsvaner som voksne. 51% af de adspurgte ikke-deltagere sagde, at de voksede op i familier, der ikke ofte diskuterede politiske spørgsmål og kandidater.
Hvem er ikke-vælgerne?
Undersøgelsen viste, at ikke-vælgere er uforholdsmæssigt unge, enlige, mindre uddannede og mere tilbøjelige til at være af etnisk mindretal end sjældne og hyppige vælgere. 40% af ikke-vælgere er under 30 år gamle sammenlignet med 29% af sjældne vælgere og 14% af hyppige vælgere. Sjældne vælgere er meget mere tilbøjelige til at blive gift end ikke-vælgere, med 50% af de sjældne vælgere, der er gift sammenlignet med kun 34% af ikke-vælgerne. 76% af ikke-deltagere har mindre end en college gradsammenlignet med 61% af de sjældne vælgere og 50% af de hyppige vælgere. Blandt ikke-vælgere er 54% hvide eller kaukasiske sammenlignet med 60% af de sjældne vælgere og 70% af de hyppige vælgere.
Valgernes valgdeltagelse i 2018 steg
På en positiv note nåede valgdeltagelsen i november 2018 det højeste niveau af nogen midtvejsvalg i over et århundrede. I følge ikke-partisanen er non-profit De Forenede Staters valgprojekt, 49,3% af alle støtteberettigede vælgere afgav mere end 116 millioner stemmesedler landsdækkende. Det var den bedste valgdeltagelse siden 1914, da 50,4% stemte og overgik den tidligere høje valgdeltagelse på 48,7% i 1966.
Bedre endnu, 2018 vendte en bekymrende nedadgående tendens. Deltagelsen i midttermerne i 2010 var 41,8%, før den faldt til en elendig 36,7% i 2014 - det laveste siden 1942.
Naturligvis vil valgdeltagelsen ved midtvejsvalg altid hænge langt bagefter præsidentvalget. For eksempel i 2012, hvor Præsident Obama blev valgt til sin anden periode, valgdeltagelsen var 58,6%. Deltagelsen sprang derefter til 60,1% i 2016, da republikanske Donald Trump trossede valgmålingerne for at blive valgt til præsident over demokraten Hillary Clinton efter en især omstridt kampagne.