Great Triumvirate: Clay, Webster og Calhoun

Det store triumvirat blev navnet givet til tre magtfulde lovgivere, Henry Clay, Daniel Webster, og John C. Calhoun, der dominerede Capitol Hill fra Krigen i 1812 indtil deres død i de tidlige 1850'ere.

Hver mand repræsenterede en bestemt sektion af nationen. Og hver blev den primære fortaler for regionens vigtigste interesser. Derfor interagerede Clay, Webster og Calhoun i løbet af årtier med de regionale konflikter, der blev centrale kendsgerninger i det amerikanske politiske liv.

Hver mand tjente på forskellige tidspunkter i Representanthuset og det amerikanske senat. Og Clay, Webster og Calhoun tjente hver som statssekretær, som i de første år af De Forenede Stater generelt blev betragtet som et springbræt for formandskabet. Alligevel blev hver mand forhindret i forsøg på at blive præsident.

Efter årtiers rivalisering og alliancer spillede de tre mænd, selvom de blev betragtet som titaner for det amerikanske senat, alle vigtige dele i nøje overvågede Capitol Hill-debatter, der ville hjælpe med at smede

Efter det sidste store øjeblik på højdepunktet i det politiske liv døde de tre mænd mellem foråret 1850 og efteråret 1852.

De tre mænd kendt som det store triumvirat:

• Henry Clay af Kentucky, repræsenterede interesserne i det voksende vest. Clay kom først til Washington for at tjene i det amerikanske senat i 1806, hvor han udfyldte en uudløbet periode og vendte tilbage for at tjene i repræsentanternes hus i 1811. Hans karriere var lang og varieret, og han var sandsynligvis den mest magtfulde amerikanske politiker, der aldrig boede i Det Hvide Hus. Clay var kendt for sine oratoriske evner og også for sin spillekarakter, som han udviklede i kortspil i Kentucky.
• Daniel Webster i New Hampshire og senere Massachusetts, repræsenterede New Englands og Nordens interesser generelt. Webster blev først valgt til kongressen i 1813, efter at han blev kendt i New England for sin veltalende modstand mod krigen i 1812. Webster, der blev kendt som den største orator i sin tid, var kendt som "Black Dan" for sit mørke hår og hudfarve samt en dyster side af hans personlighed. Han var tilbøjelig til at gå ind for føderale politikker, der ville hjælpe det industrialiserende nord.
• John C. Calhoun i South Carolina, repræsenterede Sydens interesser og især de sydlige slaveejere. Calhoun, en indfødt fra South Carolina, der var uddannet ved Yale, blev først valgt til kongressen i 1811. Som mesteren for Syden indledte Calhoun Nullifikationskrise med sin talsmand for konceptet om, at stater ikke behøvede at følge føderale love. Generelt afbildet med et hårdt blik i øjnene var han en fanatisk forsvarer af det slaveejende Syd og argumenterede i årtier at slaveri var lovligt under forfatningen, og amerikanere fra andre regioner havde ingen ret til at opsige det eller forsøge at begrænse det det.

De tre mænd, der til sidst ville blive kendt som det store triumvirat, ville først have været sammen i repræsentanternes hus i foråret 1813. Men det var deres modstand mod politikkerne i Præsident Andrew Jackson i slutningen af ​​1820'erne og begyndelsen af ​​1830'erne, hvilket ville have bragt dem i en løs alliance.

Da de kom sammen i senatet i 1832, var de tilbøjelige til at modsætte sig Jackson-administrationen. Alligevel kunne oppositionen tage forskellige former, og de havde en tendens til at være mere rivaler end allierede.

I personlig forstand var de tre mænd kendt for at være hjertelige og respektere hinanden. Men de var ikke nære venner.

Efter Jacksons to valgperioder var staturen af ​​Clay, Webster og Calhoun en tendens til at stige som præsidenter, der besætter Det Hvide Hus, var tilbøjelige til at være ineffektive (eller i det mindste syntes at være svage i sammenligning med Jackson).

Og i 1830'erne og 1840'erne havde nationens intellektuelle liv en tendens til at fokusere på offentligt talende som en kunstform. I en æra, hvor Amerikansk Lyceum-bevægelse blev populært, og endda mennesker i små byer ville samles for at høre taler, senatens taler fra mennesker som Clay, Webster og Calhoun blev betragtet som bemærkelsesværdige offentlige begivenheder.

På dage, hvor Clay, Webster eller Calhoun var planlagt til at tale i senatet, ville folkemængderne samles for at få adgang. Og selvom deres taler kunne gå i timevis, var folk opmærksomme. Udskrifter af deres indlæg ville blive vidt læst træk i aviser.

I foråret 1850, da mændene talte om kompromiset i 1850, var det bestemt sandt. Talerne fra Clay, og især Websters berømte “Syvende marts tale,” var store begivenheder på Capitol Hill.

De tre mænd havde i det væsentlige en meget dramatisk offentlig finale i Senatskammeret i foråret 1850.. Henry Clay havde fremsat en række forslag til kompromis mellem slaven og de frie stater. Hans forslag blev set som favoriserer Norden, og naturligvis John C. Calhoun modsatte sig.

Calhoun befandt sig i dårligt helbred og sad i senatkammeret, indpakket i et tæppe, mens en stand-in læste sin tale for ham. Hans tekst opfordrede til at afvise Clay's indrømmelser mod Norden og hævdede, at det ville være bedst for slavestaterne at fredeligt løsrive sig fra Unionen.

Daniel Webster blev fornærmet af Calhouns forslag, og i sin tale den 7. marts 1850 begyndte han berømt, "Jeg taler i dag for at bevare Unionen."

Calhoun døde den 31. marts 1850, kun uger efter, at hans tale om kompromiset i 1850 blev læst i senatet. Henry Clay døde to år senere, den 29. juni 1852. Og Daniel Webster døde senere samme år, den 24. oktober 1852.