War Hawks and the War of 1812

War Hawks var medlemmer af Kongressen, som lægger pres på præsidenten James Madison at erklære krig mod Storbritannien i 1812.

War Hawks havde en tendens til at være yngre kongresmedlemmer fra sydlige og vestlige stater. Deres ønske om krig blev fremkaldt af ekspansionistiske tendenser. Deres dagsorden omfattede tilføjelse af Canada og Florida til USAs territorium samt at skubbe grænsen længere vest på trods af modstand fra indianske stammer.

War Hawks citerede adskillige spændinger mellem de to 1800-talls kraftcentre som argumenter for krig. Spændinger omfattede krænkelser, som briterne begik med hensyn til U.S. søfartsrettigheder, virkningerne af Napoleonskrigene og dvælende fjendskab fra Revolutionen krigen.

På samme tid følte den vestlige grænse pres fra indianere, der dannede en alliance for at stoppe indgrebet af hvide bosættere. Krigs Hawks mente, at briterne finansierede indianere i deres modstand, hvilket kun incitamenter dem til at erklære krig mod Storbritannien endnu mere.

Selvom de var unge og endda kaldte "drengene" i Kongressen, fik krigs Hawks indflydelse på grund af Henry Clays ledelse og karisma. I december 1811 valgte den amerikanske kongres Henry Clay af Kentucky som husets højttaler. Clay blev en talsmand for War Hawks og skubbede på dagsordenen for krig mod Storbritannien.

Kongresmedlemmer fra nordøstlige stater var uenige med War Hawks. De ønskede ikke at føre krig mod Storbritannien, fordi de troede, at deres kyststater ville bære fysiske og økonomiske konsekvenser af et angreb fra den britiske flåde mere end sydlige eller vestlige stater ville.

Til sidst svingte krigs Hawks Kongressen. Præsident Madison blev til sidst overbevist om at gå sammen med kravene fra War Hawks og stemme for at gå i krig med Storbritannien passeret med en relativt lille margin i den amerikanske kongres. Krigen i 1812 varede fra juni 1812 til februar 1815.

Den resulterende krig var dyrt for De Forenede Stater. På et tidspunkt marcherede britiske tropper mod Washington, D.C. og brændte Det Hvide Hus og Capitol. I sidste ende blev de ekspansionistiske mål for War Hawks ikke nået, da der ikke var nogen ændringer i territoriale grænser.

Efter 3 års krig sluttede krigen i 1812 med Gentraktaten. Det blev underskrevet den 24. december 1814 i Gent, Belgien.

Krigen var et dødvande, og formålet med traktaten var således at genoprette forbindelserne til status quo ante bellum. Dette betyder, at grænser mellem USA og Storbritannien skulle gendannes til den tilstand, de var i før krigen i 1812. Alle fangede lande, krigsfanger og militære ressourcer, såsom skibe, blev gendannet.

Udtrykket "hauk" vedvarer stadig i amerikansk tale i dag. Ordet beskriver nogen, der er for at starte en krig.