Hvad er astroturfing? Definition og eksempler

I statskundskab er astroturfing et forsøg på at give det falske indtryk af, at en bestemt kandidat eller politik nyder bred støtte fra samfundet, når der kun findes en sådan støtte. Beskrivende for dets hensigt henviser udtrykket "astroturfing" til AstroTurf mærke syntetisk tæpper designet til at efterligne naturligt græs. Astroturfing-kampagner forsøger at vildlede offentligheden til at tro, at deres mening eller holdning deles af de fleste mennesker. Fordi folk har en tendens til at vedtage de meninger, som de mener holdes af flertallet - det såkaldte flokinstinkt - kan astroturfingkampagner blive en hindring for uafhængig tænkning.

Astroturfing-definition

Nu ofte forbundet med det nedsættende udtryk "falske nyheder" defineres astroturfing i politik som forsøg på at fremstille en falsk illusion af udbredt, "græsrods" offentlig mening, der favoriserer eller modsætter sig en bestemt kandidat, lovgivningsmæssig foranstaltning eller årsag. Fra et psykologisk perspektiv påvirkes en persons tro på et bestemt emne ofte af andres tro. I denne sammenhæng drager astroturfing fordel af vogneffekt—Et fænomen, der opstår, når flere mennesker gør noget, simpelthen fordi de tror, ​​at andre gør det. Jo flere mennesker, der “hopper ind i vognen”, jo sværere er det at stoppe det. Ofre for astroturfing bliver så ivrige efter at slutte sig til publikum, der kører på vognen, de kan ignorere eller afvise underliggende beviser såvel som deres egen tro.

Udtrykket astroturfing blev opfundet i 1985 af den amerikanske senator Lloyd Bentsen fra Texas, da han sagde: ”En fyr fra Texas kan se forskellen mellem græsrods og AstroTurf... dette er genereret post, "som en beskrivelse af" det kort med breve, han havde modtaget, hvor han krævede sin støtte til en regning, der var gunstig for forsikringsbranchen.

Astroturfing kan udføres af enkeltpersoner med personlige dagsordener eller af højt organiserede grupper finansieret af store virksomheder, lobbyister, fagforeninger, nonprofits, eller aktivistorganisationer.

I modsætning til ægte græsrodsbevægelser, der genereres spontant, reflekterer astroturfingkampagner ikke det autentiske engagement fra mennesker, der har organiseret alene. I stedet kan astroturfing-bevægelser oprettes og gennemføres af enhver organisation eller person med penge nok. Mens astroturfingkampagner i det mindste midlertidigt kan ændre den offentlige mening eller skabe tvivl, fejler de typisk, når de konfronteres med fakta eller når de modsættes sig af ægte græsrodsbevægelser.

Former for astroturfing og eksempler

Den første politiske astroturfingindsats var simpelthen brevskrivningskampagner, som den, der er omtalt af Sen. Bentsen i 1985. I sådanne kampagner betales ellers ikke-interesserede mennesker af virksomheder for at oversvømme valgte repræsentanter med breve tilsyneladende fra deres vælgere, der forsøgte at overbevise dem om, at deres sag havde bredere vælgerstøtte end rent faktisk eksisterede. Siden da har væksten i internet, identitetsmaskeringssoftware og online Crowdsourcingsammen med en generel stigning i offentlighedens interesse for regerings- og sociale reformer har det skabt mere sofistikerede former for astroturfing.

Frontgrupper

En frontgruppe er en organisation, der hævder at være en ikke-partisk frivillig forening eller velgørenhed, men repræsenterer en organisations interesse, hvis identitet er skjult. Mens de ser ud til at repræsentere græsrodsbevægelser, finansieres frontgrupper af politiske grupper, virksomheder, arbejdsforeninger eller PR-firmaer. Frontgrupper er en af ​​de lettest eksponerede former for astroturfing.

For eksempel blev National Smoker's Alliance (NSA) dannet i 1993 for at modsætte sig, at antirygningslovgivningen blev vedtaget i den amerikanske kongres. Mens NSA præsenterede sig som en græsrodsorganisation af private borgere, der er berørt af rettigheder for voksne rygere, blev det udsat for at være en PR-gruppe oprettet, finansieret og drevet af tobaksindustriens gigant Philip Morris.

Sockpuppeting

I politik og offentlig politik er sockpuppeting - en analogi til den enkle hånddukke lavet af en sok - skabelsen af falske online-identiteter til at manipulere den offentlige mening til at støtte eller kritisere bestemte kandidater, årsager eller organisationer. I internetbaserede astroturfing-kampagner udgør sokkedukker på blogs, websteder og fora som en uafhængig tredjepart, men finansieres af en anden enhed. Ved hjælp af personadministrationssoftware kan hver betalt sokkedukker oprette og bogføre som flere ikke-relaterede identiteter.

I 2011 betalte for eksempel den amerikanske centralkommando et firma i Californien 2,76 millioner dollars for at skabe flere "falske online personas" at påvirke net-samtaler og sprede amerikansk propaganda ”på vestasiatiske sprog, herunder arabisk, persisk, urdu og pashto. Den 11. september 2014 rapporterede flere personer, der postede på Twitter, en større eksplosion på et kemisk anlæg i Louisiana. Imidlertid afslørede amerikanske myndigheder, at stillingerne var en del af sockpuppeting-indsats sponsoreret af den russiske regerings Internet Research Agency. I 2016 hævdede det amerikanske efterretningssamfund at have fundet bevis for, at Rusland havde brugt betalte sockpuppets til at påvirke præsidentvalget til fordel for Donald Trump.

Er astroturfing forkert?

Mens mange lande har love, der forbyder astroturfing, er disse love overvejende rettet mod virksomheder, der betaler sockpuppets for at sende falske produktanmeldelser eller udtalelser på Internettet. I oktober 2018 blev det Louisiana-baserede energiselskab Entergy dog ​​idømt en bøde på 5 millioner dollars for at bruge skuespillere betalt af en astroturfingfirma til at demonstrere og tale ved byrådets høringer til fordel for et kontroversielt udviklingsprojekt til kraftværker i New Orleans. Ved vurderingen af ​​bøden fandt byrådet, at Entergy havde forhindret stemmer fra virkelige borgere i at blive hørt i et forsøg på at vise falsk støtte til græsrods - en almindelig fare for astroturfing.

På den rent politiske arena, mens den føderale valgkommission håndhæver strenge love, der regulerer politiske reklamer i aviser og fjernsyn, regulerer de i øjeblikket ikke online astroturfing kampagner. Denne udeladelse er kommet under øget kontrol, siden den amerikanske højesteret besluttede, at den føderale regering ikke kan begrænse virksomheder, fagforeninger eller foreninger fra at bruge penge for at påvirke resultatet af valget i dets vartegn 2010 Citizens United v. Federal Valgkommission afgørelse. Dette åbnede sluserne for “mørke penge, ”Såsom penge brugt til at finansiere astroturfingindsats, til at strømme gennem politiske kampagner i USA.

Kritikere af denne praksis frygter, i betragtning af den relative lethed, hvormed den offentlige mening kan svinges igennem bedrag og forvirring, kunne astroturfingkampagner i sidste ende erstatte ægte, hårdkæmpet græsrod bevægelser. Yderligere hævder de, at spredningen af ​​astroturfing-konspirationsteoribevægelser som 4chan og QAnon, kombineret med Internets stadig stort set uregulerede karakter vil gøre det sværere at forhindre indflydelse af desinformation på politik.

Astroturfing er dog ikke uden sine forsvarere. På baggrund af det gamle ordsprog, "Alt er retfærdigt i kærlighed, krig og politik," hævder nogle det snarere end "Snyd", brugen af ​​astroturfing-teknikker til at samle støtte går tilbage til de tidligste dage af politik. Endnu andre, som PR-firmaet Porter / Novelli, har forsvaret astroturfing som et alternativ, idet de siger, ”Der vil være tidspunkter når den holdning, du går ind for, uanset hvor godt indrammet og støttet, ikke vil blive accepteret af offentligheden, simpelthen fordi du er den, du er."

Kilder og yderligere reference

• Lyon, Thomas P. og Maxwell, John W. (2004). "Astroturf-lobbyvirksomhed."Kelley School of Business Indiana University.
• Givel, Michael. "Samtykke og modmobilisering: sagen om den nationale rygerealliance."National Library of Medicine, 2007.
• Fielding, Nick og Cobain, Ian. "Afsløret: US Spy Operation, der manipulerer sociale medier."The Guardian17. marts 2011.
• Mazza, Juliana. "Rapport: Entergy vidste, at det betalte skuespillere."WDSU Nyheder30. oktober 2018.
• Ben Smith. "Sommer af Astroturf."Politico21. august 2009.
• John, Arit. “Fra 4chan til kongres? En guide til QAnon-konspirationsteorien. ”Los Angeles Times15. juli 2020.
• Sanger, Ryan. "Hold dig væk fra astroturfen."New York Times18. august 2009.
• Beder, Sharon. “Public Relations rolle i fremstilling af kunstige græsrodskoalitioner.”PR hvert kvartal, sommeren 1998.
• Woolley, Samuel. ”Sig farvel til græsrodspolitikken. Fremtiden er lavet af Astroturf. ”Kvarts, 25. september 2018.