Osmium (Os) er en af platinagruppemetaller (PGM'er) sammen med iridium (Ir), palladium (Pd), platin (Pt), rhodium (Rh) og ruthenium (Ru). Dens atomnummer er 76, og dets atomvægt er 190,23.
Fra og med 2018 sælger det for $ 400 pr. Troy ounce (ca. 31,1 gram), og den pris havde holdt sig stabil i mere end to årtier, ifølge Engelhard Industrial Bullion priser.
Osmium egenskaber
Opdaget i 1803 af den britiske kemiker Smithson Tennant, har osmium den højeste tæthed blandt naturligt forekommende grundstoffer ved 22,57 gram pr. Kubikcentimeter. Det er også ekstremt sjældent. Dens overflod på 0,0018 dele pr. Million i jordskorpen er betydeligt mindre end guldets 0,0031 dele pr. Million ifølge metalary.com, og der produceres mindre end et ton hvert år.
Ifølge "livescience.com" findes den typisk som en legering i platinmalm. Osmium er mest forekommende i både Nord- og Sydamerika såvel som Ural i Østeuropa og Vest-Sibirien.
Det er et hårdt og skørt metal, der producerer det ildelugtende og giftige osmiumtetroxid (OsO
4) når det oxiderer. Disse træk kombineret med dets høje smeltepunkt giver dårlig bearbejdelighed, hvilket betyder, at det er vanskeligt at reformere metallet til specifikke former.Anvendelse af Osmium
Osmium bruges typisk ikke i sig selv, men bruges i stedet som en del af hårdmetallegeringer. Ifølge Jefferson Lab, dens hårdhed og densitet gør den ideel til enheder, der har brug for at begrænse slid fra friktion. Almindelige genstande, der kan omfatte legeringer, der indeholder osmium, er pennespidser, kompasnåle, pladespiller nåle og elektriske kontakter.
Meget muligvis mere nyttigt end osmium er osmiumtetroxid på trods af dets toksicitet. Ifølge metalary.com kan den bruges til at plette biologiske prøver og er meget effektiv til at forbedre billedkontrasten. Det er også blevet brugt som en del af en opløsning injiceret i gigtled til at hjælpe med at ødelægge sygt væv. Derudover er forbindelsen meget reflekterende ifølge metalary.com og er blevet brugt i spejle til UV-spektrometre. Der skal dog tages væsentlige forholdsregler ved håndtering af osmiumtetroxid i laboratorieindstillinger.
Varmt at opbevare Osmium
Osmium kan opbevares under kølige, tørre forhold, hvis der træffes passende forholdsregler. Det bør ikke komme i kontakt med oxidationsmidler, ammoniak, syrer eller opløsningsmidler, og det skal opbevares tæt i en beholder. Alt arbejde med metallet skal udføres i et godt ventileret område, og kontakt med huden eller øjnene bør undgås.
Investeringsværdi
Markedsprisen på osmium har ikke ændret sig i årtier, primært fordi der er sket lille ændring i udbud og efterspørgsel. Ud over at så lidt af det er tilgængeligt, er osmium vanskeligt at arbejde med, har få anvendelser og er en udfordring at opbevare sikkert på grund af den giftige forbindelse, det producerer, når det oxiderer. Bundlinjen er, at den har begrænset markedsværdi og ikke er meget af en investeringsmulighed.
Mens prisen på $ 400 pr. Troy ounce har været stabil siden 1990'erne, har inflation siden den tid ført til, at metallet har mistet ca. en tredjedel af dets værdi i de to årtier før 2018.