Biografi af Johann Wolfgang von Goethe, tysk forfatter

Johann Wolfgang von Goethe (28. august 1749 - 22. marts 1832) var en tysk romanforfatter, dramatiker, digter og statsmand, der er blevet beskrevet som Tysklands William Shakespeare. Efter at have opnået både litterær og kommerciel succes i sin levetid er Goethe stadig en af ​​de mest indflydelsesrige figurer i moderne tids litteratur.

Tidlig liv og uddannelse (1749-1771)

Goethe blev født i en velhavende borgerlig familie i Frankfurt, Tyskland. Hans far, Johann Kaspar Goethe, var en mand i fritiden, der havde arvet penge fra sin egen far, og hans mor, Katharina Elisabeth, var datter af den højeste embedsmand i Frankfurt. Parret havde syv børn, selvom kun Goethe og hans søster Cornelia levede i voksen alder.

Goethes uddannelse blev dikteret af sin far og så ham lære latin, græsk, fransk og italiensk i en alder af 8. Hans far havde meget specifikke håb om sin søns uddannelse, som omfattede hans studere jura og finde en kone på sine rejser, før han slog sig ned i et stille og velstående liv. Derfor startede Goethe på universitetet i Leipzig i 1765 for at studere jura. Der blev han forelsket i Anne Katharine Schönkopf, datter af en krovært, og dedikerede et bind af glade digte kaldet hende Annette. I sidste ende giftede hun sig dog med en anden mand. Goethes første modne leg, Partnere i kriminalitet (Die Mitschuldigen, 1787), er en komedie, der viser en kvindes beklagelse, efter at hun giftede sig med den forkerte mand. Forstyrret over hendes afvisning af ham og efter at være blevet syg med tuberkulose, vendte Goethe hjem for at genoprette.

I 1770 flyttede han til Strasbourg for at afslutte sin juristeksamen. Det var der, han mødte filosof Johann Gottfried Herder, lederen af Sturm und Drang (“Storm og stress”) intellektuel bevægelse. De to blev nære venner. Herder påvirkede Goethes litterære udvikling permanent, idet han interesserede sig for Shakespeare og introducerede ham til en udviklende filosofi om, at sprog og litteratur faktisk er udtryk for en meget specifik national kultur. Herders filosofi stod i modsætning til Humes påstand "om, at menneskeheden er så meget den samme i alle tidspunkter og steder, at historien informerer os om intet nyt eller mærkelig." Denne idé inspirerede Goethe til at rejse i Rhindalen og indsamle folksange fra lokale kvinder i et forsøg på mere fuldt ud at forstå den tyske kultur i dens "reneste" form. I den lille landsby Sessenheim mødte han og blev dybt forelsket i Friederike Brion, som han ville forlade bare ti måneder senere, bange for ægteskabets engagement. Temaet for den forladte kvinde vises ofte i Goethes litterære værker, især i slutningen af Faust jeg, førende lærde til at tro, at dette valg vejer tungt på ham.

Sturm und Drang (1771-1776)

Dette var nogle af Goethes mest produktive år, hvor man så en høj produktion af poesi såvel som flere spillefragmenter. Goethe begyndte imidlertid denne periode med hensigt om lov: Han blev forfremmet til Licentitatus Juris og oprettede en lille advokatpraksis i Frankfurt. Hans karriere som advokat var især mindre vellykket end hans andre ventures, og i 1772 rejste Goethe til Darmstadt for at deltage i Høj Romerske Rigs højesteret for at få mere juridisk erfaring. På vejen hørte han en historie om en berømt 16. århundredes forbløffende motorvejsbaron, der opnåede berømmelse under Tyske bønder krig, og inden for uger havde Goethe skrevet stykket Götz von Berlichingen. Stykket lægger i sidste ende grundlaget for arketypen til den romantiske helt.

I Darmstadt blev han forelsket i den allerede engagerede Charlotte Buff, kaldet Lotte. Efter at have tilbragt en tortureret sommer med hende og sin forlovede, hørte Goethe om en ung advokat, der skød sig selv af grunde, der ryktes at være kærlighed til en gift kvinde. Disse to begivenheder inspirerede Goethe sandsynligvis til at skrive Young Werthers sorg (Die Leiden des jungen Werthers, 1774), en roman, hvis frigivelse næsten øjeblikkeligt kastede Goethe ind i litterær stjernestatus. Fortalt i form af breve skrevet af Werther, den intime skildring af hovedpersonens mentale sammenbrud, fortalt i første person, fangede fantasier over hele Europa. Romanen er et kendetegn ved Sturm und Drang æra, der hædrede følelser over fornuft og samfundsmæssige sager. Selvom Goethe var noget afvisende overfor den romantiske generation, der kom direkte efter ham, og romantikerne ofte selv var kritiske over for Goethe, Werther fandt deres opmærksomhed og menes at være den gnist, der antændte lidenskaben til romantik, der fejede over Europa ved århundredeskiftet. Ja, Werther var så inspirerende, at det desværre forbliver berygtet for at have sat en bølge af selvmord over hele Tyskland.

Efter hans ry, i 1774, da han var 26 år, blev Goethe inviteret til retten for den 18-årige hertug af Weimar, Karl August. Goethe imponerede den unge hertug, og Karl August inviterede ham til at deltage i retten. Selvom han var forlovet med at blive gift med en ung kvinde i Frankfurt, følte Goethe sandsynligvis karakteristisk kvalt, forlod sin hjemby og flyttede til Weimar, hvor han ville forblive resten af hans liv.

Weimar (1775-1788)

Karl August forsynede Goethe med et sommerhus lige uden for byens porte, og ikke længe derefter gjorde Goethe en af ​​hans tre rådgivere, en position der holdt Goethe travlt. Han anvendte sig selv med ubegrænset energi og nysgerrighed over for domstolens liv og hurtigt steg stigningen. I 1776 mødte han Charlotte von Stein, en ældre kvinde, der allerede var gift; alligevel dannede de et dybt intimt bånd, dog aldrig et fysisk, der varede i 10 år. Under sin tid i Weimar-retten stillede Goethe sine politiske meninger på prøve. Han var ansvarlig for krigskommissionen for Saxe-Weimar, miner og motorveje-kommissioner, dybt i det lokale teater, og, blev i nogle få år kansler for hertugdømmet Exchequer, hvilket gjorde ham kort mere eller mindre premierminister for hertugdømmet. På grund af denne mængde ansvar blev det hurtigt nødvendigt at forkabe Goethe, påtaget af kejser Joseph II og angivet med ”von” tilføjet til hans navn.

I 1786-1788 fik Goethe tilladelse af Karl August til at rejse til Italien, en tur, der skulle vise sig at have varig indflydelse på hans æstetiske udvikling. Goethe påtog sig turen på grund af hans fornyede interesse for klassisk græsk og romersk kunst, der blev fremkaldt af værket af Johann Joachim Winckelmann. På trods af hans forventning om storheden i Rom blev Goethe alvorligt skuffet over tilstanden i dens relative nedslidning og forlod ikke længe derefter. I stedet var det på Sicilien, at Goethe fandt den ånd, han søgte efter; hans fantasi blev fanget af øens græske atmosfære, og han havde endda lyst til, at Homer kunne være kommet derfra. Under turen mødte han kunstnerne Angelica Kauffman og Johann Heinrich Wilhelm Tischbein samt Christiane Vulpius, som snart ville blive hans elskerinde. Selvom rejsen ikke var ekstremt produktiv bogstaveligt for Goethe, det første år i dette to-årige rejse han kronik i sin dagbog og senere revideret som en undskyldning mod romantik, udgivet som populær Italiensk rejse (1830). Det andet år, der for det meste tilbragte i Venedig, er stadig et mysterium for historikere; hvad der imidlertid er klart, er, hvordan denne rejse inspirerede til en dyb kærlighed til det antikke Grækenland og Rom, der skulle have en varig indflydelse på Goethe, især i hans grundlæggelse af genren Weimar Classicism.

Fransk revolution (1788-94)

Efter Goethes tilbagevenden fra Italien tillader Karl August, at han kunne fritas for alle administrative opgaver og i stedet fokusere udelukkende på hans poesi. De første to år af denne periode så Goethe tæt på at afslutte en komplet samling af hans værker, herunder en revision af Werther, 16 skuespil (inklusive et fragment af Faust) og et lyrikbånd. Han producerede også en kort digtsamling kaldet Venetianske epigrammerder indeholder nogle digte om hans elsker Christiane. Parret havde en søn og boede sammen som en familie, men var ugifte, en bevægelse, som Weimar-samfundet som helhed ikke kunne lide. Parret kunne ikke få mere end et barn til at overleve i voksen alder.

Det fransk revolution var en splittende lejlighed inden for den tyske intellektuelle sfære. Goethes ven Herder, for eksempel, støttede hjerteligt, men Goethe selv var mere ambivalent. Han forblev tro mod interesserne for sine adelige mæcener og venner, mens han stadig troede på reform. Goethe ledsagede Karl August flere gange på kampagner mod Frankrig og blev chokeret over krigens rædsler.

På trods af sin nyfundne frihed og tid befandt Goethe sig kreativt frustreret og producerede flere teaterstykker, der ikke lykkedes på scenen. I stedet vendte han sig til videnskab: han producerede en teori om strukturen af ​​planter og optik som et alternativ til Newton, som han udgav som Optiske essays og "Essay i belysning af metamorfose af planter." Ingen af ​​Goethes teorier understøttes imidlertid af nutidens videnskab.

Weimar klassicisme og Schiller (1794-1804)

I 1794 blev Goethe venner med Friedrich Schiller, et af de mest produktive litterære partnerskaber i moderne vestlig historie. Skønt de to havde mødt sig i 1779, da Schiller var medicinstudent i Karlsruhe, havde Goethe bemærket noget afvisende, at han ikke følte noget slægtskab med den yngre mand, da han betragtede ham talentfuld, men lidt af en opkomling. Schiller rakte ud til Goethe og foreslog, at de sammen skulle starte en journal, som skulle kaldes Die Horen (The Horae). Tidsskriftet modtog blandet succes og efter tre år ophørte produktionen.

De to erkendte imidlertid den utrolige harmoni, de fandt i hinanden, og forblev i kreativt partnerskab i ti år. Med Schillers hjælp afsluttede Goethe sin meget indflydelsesrige dannelsesroman (kommende alder) Wilhelm Meisters læretid (Wilhelm Meisters Lehrjahre, 1796) samt Hermann og Dorothea (Hermann und Dorothea, 1782-4), et af hans mest lukrative værker, blandt andre kortere mesterværker i vers. I denne periode så han også igen arbejde på måske hans største mesterværk, Faust, selvom han ikke skulle afslutte det i flere årtier.

Denne periode så også udtryk for Goethes kærlighed til klassisisme og hans håb om at bringe den klassiske ånd til Weimar. I 1798 startede han tidsskriftet Die Propyläen (“Propylaea”), som skulle give et sted til udforskning af idealerne i den antikke verden. Det varede kun to år; Goethes næsten stive interesse for klassicisme gik på dette tidspunkt imod de romantiske revolutioner, der blev gennemført over hele Europa og især Tyskland, inden for kunst, litteratur og filosofi. Dette afspejlede også Goethes tro på, at romantikken simpelthen var en smuk distraktion.

De næste par år var vanskelige for Goethe. I 1803 var Weimars blomstrende periode med høj kultur gået. Herder døde i 1803, og endnu værre, Schiller's død i 1805 efterlod Goethe dybt sørgende, og følte, at han havde mistet halvdelen af ​​sig selv.

Napoleon (1805-1816)

I 1805 sendte Goethe sit manuskript over farveteori til sin udgiver, og det næste år sendte han det færdige Faust jeg. Krig med Napoleon forsinkede dog offentliggørelsen i yderligere to år: I 1806 dirigerede Napoleon den prøyssiske hær ved slaget ved Jena og overtog Weimar. Soldater invaderede endda Goethes hus, med Christiane udviste stor mod og organiserede forsvaret af huset og endda tusslede med soldaterne selv; heldigvis skånet de forfatteren af Werther. Dage senere officielt offentliggjorde de to deres 18-årige forhold i en ægteskabsceremoni, som Goethe havde modsat sig på grund af sin ateisme, men nu valgte måske at sikre Christianes sikkerhed.

Perioden efter Schiller var foruroligende for Goethe, men også litterært produktiv. Han startede en efterfølger til Wilhelm Meister's læretid, hedder Wilhelm Meister's Journeyman Years (Wilhelm Meisters Wanderjahre, 1821), og afsluttede romanen Valgfrie affiniteter (Die Wahlverwandtschaften, 1809). I 1808 blev han gjort til ridder af legionen om ære af Napoleon og begyndte at varme op til hans regime. Christiane døde imidlertid i 1816, og kun en søn overlevede i voksen alder af de mange børn, hun fødte.

Senere år og død (1817-1832)

På dette tidspunkt blev Goethe ældet og vendte sig om at sætte sine anliggender i orden. På trods af sin alder fortsatte han med at producere mange værker; hvis der er én ting, der skal siges om denne mystiske og inkonsekvente figur, er det, at han var produktiv. Han afsluttede sin selvbiografi med fire bind (Dichtung und Wahrheit, 1811-1830), og afsluttede endnu en samlet udgave af indsamlet værk. I 1818, lige inden han blev 74, mødte han og blev forelsket i den 19-årige Ulrike Levetzow; hun og hendes familie afviste hans ægteskabsforslag, men begivenheden fik Goethe til at komponere mere poesi. I 1829 fejrede Tyskland 80-årsdagen for sin mest berømte litterære figur.

I 1830 til trods for at have modstået nyheden om Frau von Stein og Karl August's død nogle få år før, blev Goethe alvorligt syg, da han hørte, at hans søn var død. Han kom sig længe nok til at afslutte Faust i august 1831, som han havde arbejdet med hele sit liv. Få måneder senere døde han af et hjerteanfald i lænestolen. Goethe blev lagt til hvile ved siden af ​​Schiller i “fyrstenes grav” (“Fürstengruft”) i Weimar.

Eftermæle

Goethe opnåede en ekstraordinær berømthed i sin egen tid og har bevaret sin status, både i Tyskland og i udlandet, som måske den vigtigste figur af Tysklands litterære arv, måske kun svarer til den engelsktalende verdens William Shakespeare.

Ikke desto mindre er der stadig nogle almindelige misforståelser. Det er almindeligt at tro, at Goethe og Schiller er figurhoved af den tyske romantiske bevægelse. Dette er ikke strengt sandt: som nævnt ovenfor havde de deres skænd, med Goethe (måske karakteristisk) afskrive den yngre generations innovationer. Romantikerne kæmpede især med Goethes dannelsesroman (historien om kommende alder) Werther og Wilhelm Meister, til tider at forsøge at afvise denne gigants arbejde, men aldrig miste deres respekt for hans geni. På sin side fremmede Goethe karrierer hos mange romantiske tænkere og andre samtidige, herunder Friedrich Schlegel og hans bror August Wilhelm Schlegel, blandt andre.

Goethe levede i en tid med intellektuel revolution, hvor temaerne subjektivitet, individualisme og frihed indtog de steder, de har i dag i moderne tanke. Hans geni kan siges, måske ikke for at have på egen hånd startet en sådan revolution, men for at have dybt påvirket dens forløb.

Kilder

• Boyle Nicholas. Goethe: Digteren og tidsalderen: bind 1. Oxford Paperbacks, 1992.
• Boyle Nicholas. Goethe: Digteren og alderen: bind to. Clarendon Press, 2000.
• Das Goethezeitportal: Biografi Goethes. http://www.goethezeitportal.de/wissen/enzyklopaedie/goethe/goethe-biographie.html.
• Forster, Michael. “Johann Gottfried von Herder.” The Stanford Encyclopedia of Philosophy, redigeret af Edward N. Zalta, sommeren 2019, Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2019. Stanford Encyclopedia of Philosophy, https://plato.stanford.edu/archives/sum2019/entries/herder/.
• Goethe, Johann Wolfgang von | Internet Encyclopedia of Philosophy. https://www.iep.utm.edu/goethe/.