Profil af Anden verdenskrig, oberst General Ludwig Beck

Ludwig Beck blev født i Biebrich, Tyskland, og fik en traditionel uddannelse, før han trådte ind i den tyske hær i 1898 som kadet. Beck steg op gennem rækkerne og blev anerkendt som en begavet officer og blev udnævnt til personalets service. Med udbruddet af Første verdenskrig, blev han tildelt Western Front, hvor han tilbragte konflikten som en stabsoffiser. Med det tyske nederlag i 1918 blev Beck tilbageholdt i det lille efterkrigstidens Reichswehr. Fortsat med at gå videre, modtog han senere kommandoen over det 5. artilleriregiment.

I 1930, mens han var i denne opgave, kom Beck til forsvar for tre af hans officerer, der var tiltalt for at distribuere nazistisk propaganda på posten. Da medlemskab af politiske partier var forbudt i henhold til Reichswehr-forordninger, stod de tre mænd over for en domstolskamp. Beck var vrede og talte lidenskabeligt på vegne af sine mænd med argumenter om, at nazisterne var en styrke til det gode i Tyskland, og at officerer skulle være i stand til at deltage i partiet. I løbet af forsøgene mødte Beck og imponerede Adolf Hitler. I løbet af de næste to år arbejdede han med at skrive en ny driftsmanual til Reichswehr med titlen

Arbejdet tjente Beck meget respekt, og han fik kommando over 1. kavaleridivision i 1932 sammen med en forfremmelse til generalløytnant. Beck ivrig efter at se tysk prestige og magt vendte tilbage til førkrigsniveauer, Beck fejrede nazisternes opstigning til magt i 1933 og sagde: "Jeg har i årevis ønsket den politiske revolution, og nu er mine ønsker kommet rigtigt. Det er den første stråle af håb siden 1918. "Med Hitler ved magten blev Beck hævet til at lede Truppenamt (Troop Office) den 1. oktober 1933.

Da Versailles-traktaten forbød Reichswehr fra at have en generalstab, tjente dette kontor som en skyggeorganisation, der udførte en lignende funktion. I denne rolle arbejdede Beck med at genopbygge det tyske militær og pressede på for at udvikle nye pansrede styrker. Da den tyske genoprustning gik frem, blev han officielt titlet som chef for generalstaben i 1935. Beck arbejdede i gennemsnit ti timer om dagen og var kendt som en intelligent officer, men en som ofte blev besat af administrative detaljer. En politisk spiller, han arbejdede for at udvide sit post magt og søgte evnen til direkte at rådgive Reich-ledelsen.

Selvom han troede, at Tyskland skulle kæmpe for en større krig eller krigsserie for at genoprette sin plads som en magt i Europa, mente han, at disse ikke skulle ske, før militæret var fuldt forberedt. På trods af dette støttede han kraftigt Hitlers skridt til at besætte Rheinland i 1936. Efterhånden som 1930'erne skred frem, blev Beck i stigende grad bekymret over, at Hitler ville tvinge en konflikt, før militæret var klar. Som et resultat nægtede han oprindeligt at skrive planer for invasionen af ​​Østrig i maj 1937, da han mente, at det ville provokere en krig med Storbritannien og Frankrig.

Når Anschluss undlader at forårsage international protest i marts 1938, udviklede han hurtigt de nødvendige planer, der blev døbt Case Otto. Selvom Beck forudså en konflikt for at eliminere Tjekkoslovakiet og officielt foresatte for handling i efteråret 1937, fastholdt han bekymringerne for, at Tyskland ikke var forberedt på en større europæisk krig. Da han ikke troede, at Tyskland kunne vinde en sådan konkurrence før 1940, begyndte han åbenlyst at gå til talsmand for en krig med Tjekkoslovakiet i maj 1938. Som hærens seniorgeneral udfordrede han Hitler's tro på, at Frankrig og Storbritannien ville give Tyskland en fri hånd.

Forholdet mellem Beck og Hitler begyndte hurtigt at blive dårligere hjulpet af sidstnævnte præference for nazisten SS frem for Wehrmacht. Mens Beck lobbede mod det, han troede ville være en for tidlig krig, tukter Hitler ham og sagde det han var "en af ​​de officerer, der stadig er fængslet i ideen om den hundrede tusind mand hær", der blev pålagt af Versailles-traktaten. Gennem sommeren fortsatte Beck med at arbejde på at forhindre en konflikt, mens han også forsøgte at omorganisere kommandostrukturen, da han mente, at det var Hitlers rådgivere, der pressede på for krig.

I et forsøg på at øge presset på naziregimet forsøgte Beck at organisere en masseafspænding af senior Wehrmacht-officerer og udstedte instruktioner den 29. juli, såvel som at forberede sig på udenlandske krige skal hæren være klar til "til en intern konflikt, der kun behøver at finde sted i Berlin." I begyndelsen af ​​august foreslog Beck, at flere nazistiske embedsmænd skulle fjernes fra strøm. Den 10. blev hans argumenter mod krig ubarmhjertigt angrebet af Hitler på et møde mellem højtstående generaler. Ude af vilje til at fortsætte, trak Beck, nu oberst-general, den 17. august.

Til gengæld for at fratræde stille, havde Hitler lovet Beck en feltkommando, men i stedet fik ham overført til den pensionerede liste. Arbejde med andre anti-krig og anti-Hitler embedsmænd, såsom Carl Goerdeler, Beck og flere andre begyndte at planlægge at fjerne Hitler fra magten. Selvom de underrettede det britiske udenrigskontor om deres intentioner, var de ikke i stand til at forhindre underskrivelsen af München-aftalen i slutningen af ​​september. Med begyndelsen af anden Verdenskrig i september 1939 blev Beck en nøgleafspiller i forskellige planer for at fjerne naziregimet.

Fra efteråret 1939 til 1941 arbejdede Beck sammen med andre anti-nazistiske embedsmænd som Goerdeler, Dr. Hjalmar Schacht og Ulrich von Hassell i planlægningen af ​​et kupp for at fjerne Hitler og indgå fred med Storbritannien og Frankrig. I disse scenarier ville Beck være leder af den nye tyske regering. Da disse planer udviklede sig, var Beck involveret i to aborterede forsøg på at dræbe Hitler med bomber i 1943. Året efter blev han en nøglespiller sammen med Goerdeler og oberst Claus von Stauffenberg i det, der blev kendt som den 20. juli-plot. Denne plan opfordrede Stauffenberg til at dræbe Hitler med en bombe i Wolf's Lair-hovedkvarteret nær Rastenburg.

Når Hitler var død, ville konspiratorerne bruge de tyske reservestyrker til at tage kontrol over landet og ville danne en ny midlertidig regering med Beck i spidsen. Den 20. juli detonerede Stauffenberg bomben, men kunne ikke dræbe Hitler. Med plotets fiasko blev Beck arresteret af general Friedrich Fromm. Blot udsat og uden håb om flugt valgte Beck at begå selvmord senere på dagen i stedet for at blive retsforfulgt. Ved hjælp af en pistol fyrede Beck, men lykkedes kun kritisk at skade sig selv. Som et resultat blev en sergent tvunget til at afslutte jobbet ved at skyde Beck bagpå nakken.

Valgte kilder

• Verdenskrigsdatabase: Ludwig Beck
• JVL: Ludwig Beck
• Tysk modstandsminnescenter: Ludwig Beck