Det første slag ved Ypres under første verdenskrig

Det første slag ved Ypres blev udkæmpet 19. oktober til 22. november 1914 i løbet afFørste verdenskrig (1914-1918). Kommandørerne på hver side var som følger:

allierede

• Feltmarskalk Sir John French
• General Joseph Joffre
• Kong Albert I fra Belgien

Tyskland

• Stabschef for Erich von Falkenhayn
• Markmarskalk Albrecht, hertug af Württemberg
• General Rupprecht, kronprins af Bayern

Efter udbruddet af første verdenskrig i august 1914 gennemførte Tyskland Schlieffen Plan. Opdateret i 1906 opfordrede denne plan til, at tyske tropper skulle svinge gennem Belgien med det mål at omkranse franske styrker langs den fransk-tyske grænse og vinde en hurtig sejr. Da Frankrig var besejret, kunne tropper flyttes øst for en kampagne mod Rusland. Ibrugtagning var planens tidlige stadier stort set succesrige i løbet af perioden Battle of the Frontiers og den tyske sag blev yderligere styrket af en fantastisk sejr over russerne kl Tannenberg i slutningen af ​​august. I Belgien skubbte tyskerne den lille belgiske hær tilbage og besejrede franskmændene ved

Med tilbagetrækning mod syd lykkedes det endelig BEF og de franske styrker at kontrollere det tyske fremskridt ved Første slag om Marne i begyndelsen af ​​september. Stopet i deres forhånd trak tyskerne sig tilbage til en linje bag floden Aisne. Modangreb i det første slag ved Aisne havde de allierede ringe succes og tog store tab. Stalemeret på denne front begyndte begge sider "Race to the Sea", da de forsøgte at outflankere hinanden. Når de bevæger sig nord og vest, udvidede de fronten til Den Engelske Kanal. Da begge sider søgte en fordel, kolliderede de i Picardy, Albert og Artois. I sidste ende ved at nå kysten blev Vestfronten en kontinuerlig linje, der strækker sig til den schweiziske grænse.

Efter at have flyttet nordpå begyndte BEF, ledet af feltmarskalk Sir John French, at ankomme nær den belgiske by Ypres den 14. oktober. Ieper var en strategisk placering den sidste hindring mellem tyskerne og de vigtigste kanalhavne i Calais og Boulogne-sur-Mer. Omvendt ville et allieret gennembrud nær byen give dem mulighed for at feje over det relativt flade terræn i Flandern og true de vigtigste tyske forsyningslinjer. Koordinering med General Ferdinand Foch, der overvågede franske styrker på BEFs flanke, ønskede franskmænd at gå på offensiven og angribe østover mod Menin. I samarbejde med Foch håbede de to kommandanter at isolere det tyske III Reserve Corps, der var på vej hen fra Antwerpen, inden de svingede sydøst til en position langs Lys-floden, hvorfra de kunne strejke på flanken af ​​hovedtyskeren linje.

Uvidende om, at store elementer af Albrecht, hertugen af ​​Württembergs fjerde hær og Rupprecht, kronprins af Bayerns sjette hær nærmet sig fra øst, beordrede franskmænd hans kommando videre. Flytende mod vest besiddede den fjerde hær flere nye store formationer af reservetropper, der omfattede mange nyligt indrullerede studerende. På trods af hans mænds relative uerfarenhed beordrede Falkenhayn Albrecht til at isolere Dunkirk og Oostende uanset de tilskadekomne. Efter at have opnået dette skulle han dreje sydpå mod Saint-Omer. Mod syd modtog Sjette Hær et direktiv om at forhindre de allierede i at flytte tropper nordpå, samtidig med at de forhindrede dem i at danne en solid front. Den 19. oktober begyndte tyskerne at angribe og skubbe franskmændene tilbage. På dette tidspunkt bragte franskmænd stadig BEF i position som dets syv infanteri- og tre kavaleredivisioner var ansvarlig for 35 miles af fronten, der løb fra Langemarck syd omkring Ypres til La Bassee Kanal.

Under ledelse af generaldirektør Erich von Falkenhayn begyndte tyske styrker i Flandern at angribe fra kysten til syd for Ypres. I nord kæmpede belgierne en desperat kamp langs Yser, som i sidste ende så dem holde tyskerne efter oversvømmelse af området omkring Nieuwpoort. Længere mod syd kom French's BEF under kraftigt angreb omkring og under Ypres. I strejker af generalløjtnant Horace Smith-Dorrien's II Corps den 20. oktober, angreb tyskerne området mellem Ypres og Langemarck. Selvom den var desperat, forbedrede den britiske situation nær byen sig med ankomsten af ​​general Douglas Haigs I Corps. Den 23. oktober steg presset på det britiske III korps i syd, og de blev tvunget til at falde to miles tilbage.

En lignende bevægelse var påkrævet General Edmund Allenby's Cavalry Corps. BEF overlevede på grund af sin dygtighed til hurtig riflebrand. Målrettet riflebrand fra de veteranske britiske soldater var så hurtig, at tyskerne ofte troede, at de stødte på maskingevær. Tunge tyske angreb fortsatte indtil slutningen af ​​oktober med briterne påførte store tab, da brutale slag blev udkæmpet over små territorier som Polygon Woods øst for Ypres. Selvom de holdt, var French's styrker dårligt strakt og blev kun forstærket af tropper, der ankom fra Indien.

Ved at fornye offensiven angreb general Gustav Hermann Karl Max von Fabeck med en ad hoc-styrke bestående af XV Corps, II Bavarian Corps, 26. Division og den 6. Bavarian Reserve Division den 29. oktober. Fokuseret på en smal front og understøttet af 250 tunge kanoner, bevægede angrebet frem langs Meninvejen mod Gheluvelt. De britiske engagerede, hårde kampe skete i løbet af de næste par dage, da de to sider kæmpede for Polygon, Shrewsbury og Nun's Woods. Ved at bryde igennem til Gheluvelt blev tyskerne endelig standset, efter at briterne tilsluttede bruddet med hurtigt samlede styrker bagfra. Frustreret over fiaskoen i Gheluvelt skiftede Fabeck sydpå til basen af ​​Ypres.

Ved at angribe mellem Wytschaete og Messines lykkedes tyskerne at tage begge byer og den nærliggende ryg efter tunge frem og tilbage kampe. Overfaldet blev endelig standset den 1. november med fransk hjælp, efter at de britiske tropper var sammenkaldt nær Zandvoorde. Efter en pause lavede tyskerne et sidste skub mod Ypres den 10. november. Atter angribe langs Meninvejen, faldt brosten af ​​overfaldet på det slagne britiske II Corps. Strækket ud til grænsen blev det tvunget fra deres frontlinjer, men faldt tilbage på en række stærke punkter. De britiske styrker holdt fast, lykkedes det at forsegle et brud på deres linjer ved Noone Bosschen.

Dagens indsats så tyskerne få en strækning af de britiske linjer fra Menin Road til Polygon Wood. Efter en kraftig bombardering af området mellem Polygon Wood og Messines den 12. november, ramte tyske tropper igen langs Meninvejen. Selvom de vinder noget, gik deres indsats ikke, og forskuddet blev indeholdt den næste dag. Da deres opdelinger var dårligt behandlede, mente mange af franskens befalere, at BEF var i krise, hvis tyskerne igen angreb i styrke. Selvom tyske angreb fortsatte de næste par dage, var de stort set mindre og blev afvist. Med sin hær tilbragt beordrede Albrecht sine mænd at grave sig ind den 17. november. Kampene flimrede i yderligere fem dage, før de blev stille om vinteren.

En kritisk sejr for de allierede, det første slag ved Ypres, så BEF opretholde 7.960 dræbte, 29.562 såret, og 17.873 savnet, mens franskmændene pådrog mellem 50.000 og 85.000 tab af alle typer. Mod nord tog belgierne 21.562 tilskadekomne under kampagnen. Tyske tab for deres indsats i Flandern var i alt 19.530 dræbte, 83.520 sårede, 31.265 savnede. Mange af de tyske tab blev opretholdt af reservedannelserne, der havde været sammensat af studerende og andre unge. Som et resultat blev deres tab døbt "Massakren af ​​de uskyldige i Ypres." Da vinteren nærmet sig, begyndte begge sider grave i og konstruere de detaljerede grøftesystemer, der ville karakterisere fronten for resten af krig. Det allierede forsvar ved Ypres sikrede, at krigen i Vesten ikke ville være forbi hurtigt, som tyskerne ønskede. Kampene omkring den ypres vigtigste ville genoptages i april 1915 med Anden slag ved Ypres.

Kilder

• Første verdenskrig: Første slag ved Ypres
• Krigshistorie: Første slag ved Ypres