Cacophemism er et ord eller udtryk, der generelt opfattes som hårdt, uhøfligt eller stødende, selvom det kan bruges i en humoristisk sammenhæng. Det ligner dysphemism, og en kontrast med eufemisme. Etymologi er fra den græske, "dårlig" plus "tale".
Kakofemisme, siger Brian Mott, "er en bevidst reaktion mod eufemisme og involverer forsætlig brug af stærke ord, meget ofte med det formål at chokkere den publikum eller den person, de er henvendt til "("Semantik og oversættelse for spanske elever i engelsk", 2011).
”En grusom eller fornærmende dysfemisme er en cacophemism (fra græsk Kakos dårlig), såsom at bruge 'det' til en person: Kommer det igen i aften?"
(Tom McArthur, "Oxford-ledsageren til det engelske sprog". Oxford University Press, 1992)
Hvordan neutrale udtryk bliver til kakofemisme
”Når vi bruger cacophemisms,... vi taler ikke nødvendigvis dårligt om noget. Kakofemistisk sprog er en grov og rå, sløv og vulgær måde at sige noget - godt, ondt eller neutral - om en ting. Ikke det hele er uanstændigt på nogen måde; bevidne 'grub' og 'duds' for eksempel. Nogle er
”Folk finder naturligvis nogle perfekt nøjagtige beskrivende udtryk upladende og utilfreds. Det betragtes derfor som gode manerer for andre at undgå disse udtryk så meget som muligt, og når man ikke kan undgå at tale den ubehagelige sandhed, for at finde beskrivende synonymer der slår øret som mindre stump, skønt de siger det samme som det upflatterende udtryk. På denne måde genererer vi en strøm af eufemismer, i sammenligning med hvilken det oprindelige beskrivende udtryk forekommer stadig mere groft, indtil dette udtryk, oprindeligt neutralt, bliver en kakofemisme. Orden 'fedt' og 'gammel' er gode eksempler på denne proces. Det anses nu for at være sløvt næsten til det uskadelige punkt at referere til en fed person som 'fedt'. Og selvom der er et par dysfemistiske måder at sige den samme ting ('potbellied', 'fat-assed', 'smultassed', '' gross '), der er få andre udtryk, der er lige så kakofemistiske nu som den ligefremme ubeskyttede 'fed.'"
(Joel Feinberg, "Fornærmelse over for andre". Oxford University Press, 1988)
Rationalisering med eufemismer og kakofemisme
"eufemisme og cacophemism spiller en central rolle i rationaliseringen. Når vi kalder nogen en 'terrorist', bruger vi muligvis en kakofemisme - hvilket får en aktivitet til at virke værre end den faktisk er. Når vi kalder den samme person for en 'frihedskæmper', bruger vi muligvis en eufemisme - hvilket får aktiviteten til at lyde bedre, end den virkelig er. Uanset hvad, ved at bruge disse ord, indstiller vi os til at rationalisere skade for andre. "
(Ronald A. Howard og Clinton D. Korver, "Etik for den virkelige verden". Harvard Business Press, 2008)
Kakofemisme og humor
”En eufemisme er generelt ikke mere end triumfen af uklipsenhed over virkeligheden: lille person til dværg, senior borger til gammel mand, forstyrret til helt vildt, etc. Cacophemismspå den anden side har en tendens til at afspejle en holdning af grov og klar humør overfor den pågældende person eller objekt: egghead, fedt abe, kvak, etc. En yderligere forskel mellem de to 'ismer' er, at kakofemismer lettere genkendes for hvad de er; eufemismer har en tendens til at have erhvervet en bredere valuta i normal parlance og dermed til at blive accepteret mere tænkeligt af lytteren. "
(Peter Bowler, "Den overordnede persons ordbog". David R. Godine, 1985)