I store dele af verden er Mongoliske imperium huskes som en grusom, barbarisk erobringskraft under Genghis khan og hans efterfølgere, der spildt byer i Asien og Europa. Bestemt Khan og hans sønner og barnebørn gjorde bestemt noget mere end deres rimelige andel af erobring. Men hvad folk har tendens til at glemme, er, at de mongolske erobringer indledte en æra med fred og velstand for Eurasien - en tid, der er kendt som Pax Mongolica i det 13. og 14. århundrede.
På sin højde strækkede det mongolske imperium sig fra Kina i øst til Rusland i vest og syd så langt som Syrien. Den mongolske hær var stor og meget mobil, hvilket gjorde det muligt for den at patruljere dette enorme territorium. Faste hærgarnisoner langs større handelsruter sikrede rejsende, og mongolerne lavede sikker på, at deres egne forsyninger såvel som handelsvarer kunne flyde glat øst til vest og nord til syd.
Ud over at øge sikkerheden oprettede mongolerne et enkelt system med handelstakster og skatter. Dette gjorde omkostningerne ved handel meget mere retfærdige og forudsigelige end det tidligere patchwork af lokale skatter, der havde sejret før de mongolske erobringer. En anden innovation var
Yam eller posttjeneste. Det forbundede enderne af det mongolske imperium gennem en række relæstationer; meget ligesom American Pony Express århundreder senere, bar Yam beskeder og breve med hesteryg over lange afstande og revolutionerede kommunikationen.Med denne enorme region under en central myndighed blev rejser meget lettere og sikrere end det havde været i århundreder; dette til gengæld ansporet til en enorm stigning i handelen langs Silkevejen. Luksusvarer og nye teknologier spredt over hele Eurasien. Silke og porcelæn gik vest fra Kina til Iran; juveler og smukke heste rejste tilbage for at nåde Yuan-dynastiets domstol, grundlagt af Genghis Khans barnebarn Kublai Khan. Gamle Asien-innovationer som kruttet og papirfremstilling gik vej ind i det middelalderlige Europa og ændrede verdenshistorien.
En gammel kliche bemærker, at en pige med en guldklump i hånden på dette tidspunkt kunne have rejst sikkert fra den ene ende af imperiet til den anden. Det forekommer usandsynligt, at nogen jomfru nogensinde har forsøgt turen, men bestemt andre erhvervsdrivende og rejsende som f.eks Marco Polo udnyttede mongolsk fred for at søge nye produkter og markeder.
Som et resultat af stigningen i handel og teknologi voksede byer langs Silk Road og derover i befolkning og raffinement. Bankinnovationer som forsikring, veksler og indlånsbanker foretog handel med lang afstand muligt uden risiko og udgift ved at transportere store mængder metalmønter fra sted til sted.
Guldalderen for Pax Mongolica var dømt til at afslutte. Det mongolske imperium blev hurtigt fragmenteret i forskellige horder, kontrolleret af forskellige efterkommere af Genghis Khan. På visse tidspunkter kæmpede horderne endda borgerkrig med hinanden, som regel over arven efter Great Khan's trone tilbage i Mongoliet.
Værre er det, glat og let bevægelse langs Silkevejen gjorde det muligt for rejsende af en anden art at krydse Asien og nå Europa - lopper, der bærer den bubonic pest. Sygdommen brød sandsynligvis ud i det vestlige Kina i 1330'erne; det ramte Europa i 1346. Alt i alt Sorte død dræbte sandsynligvis ca. 25% af befolkningen i Asien og så meget som 50 til 60% af Europas befolkning. Denne katastrofale affolkning, kombineret med den politiske fragmentering af det mongolske imperium, førte til sammenbruddet af Pax Mongolica.