Legenden om Shaolin Monk Warriors

Shaolin-klosteret er det mest berømte tempel i Kina, kendt for sit kung fu-kamp mod Shaolin-munke. Med fantastiske beats for styrke, fleksibilitet og smerteudholdenhed har Shaolin skabt et verdensomspændende ry som de ultimative buddhistiske krigere.

Endnu buddhisme betragtes generelt som en fredelig religion med vægt på principper som ikke-vold, vegetarisme og endda selvopofrelse for at undgå at skade andre - hvordan blev munkene i Shaolin-templet så krigere?

Shaolins historie begynder for omkring 1500 år siden, da en fremmed ankom til Kina fra lande mod vest og bragte med sig en ny fortolkning religion og spænder helt til det moderne Kina, hvor turister fra hele verden kommer for at opleve udstillinger af deres gamle kampsport og belæringer.

Legenden siger, at omkring vandret i år 480 kom en vandrende buddhistlærer til Kina fraIndien, kendt som Buddhabhadra, Batuo eller Fotuo på kinesisk. Ifølge senere, Chan - eller på japansk, zen - buddhistisk tradition, lærte Batuo at buddhismen bedst kunne overføres fra mester til studerende snarere end gennem studiet af buddhistiske tekster.

I 496 gav den nordlige Wei-kejser Xiaowen Batuo midler til at oprette et kloster ved den hellige Mt. Shaoshi i Song-bjergkæden, 30 miles fra den kejserlige hovedstad Luoyang. Dette tempel fik navnet Shaolin, med "Shao" hentet fra Shaoshi-bjerget og "lin", der betyder "lund" - dog da Luoyang og Wi-dynastiet faldt i 534, blev templer i området ødelagt, muligvis inklusive Shaolin.

En anden buddhistisk lærer var Bodhidharma, der kom fra enten Indien eller Persien. Han nægtede berømt at undervise Huike, en kinesisk discipel, og Huike skar sin egen arm af for at bevise hans oprigtighed og blev Bodhidharmas første studerende som et resultat.

Bodhidharma tilbragte også angiveligt 9 år i stille meditation i en hule over Shaolin, og en legende fortæller, at han faldt i søvn efter syv år, og skar sine egne øjenlåg, så det ikke kunne ske igen - øjenlågene blev til de første tebuske, da de ramte jord.

Omkring 600, kejser Wendi af det nye Sui-dynastiet, der selv var en engageret buddhist til trods for hans konfucianismedomstol, tildelte Shaolin et 1400 mål stort gods plus retten til at slibe korn med en vandmølle. I løbet af denne tid genforenede Sui Kina, men hans regeringsperiode varede kun 37 år. Snart opløste landet endnu engang i konkurrerende krigsherres bremser.

Shaolin Templets formuer steg med opstigningen af ​​Tang-dynastiet i 618, dannet af en oprørsmand fra Sui-domstolen. Shaolin-munke kendte berømt for Li Shimin mod krigsherren Wang Shichong. Li ville fortsætte med at være den anden Tang-kejser.

På trods af deres tidligere bistand stod Shaolin og Kinas andre buddhistiske templer over for adskillige rensninger, og i 622 blev Shaolin lukket ned, og munkene vendte med magt tilbage for at lægge liv. Kun to år senere fik templet lov til at åbne igen på grund af den militære tjeneste, som dens munke havde givet til tronen, men i 625 returnerede Li Shimin 560 acres til klosterets ejendom.

Forholdet til kejserne var urolige gennem det 8. århundrede, men Chan-buddhismen blomstrede over Kina og i 728, munkene opførte en stele indgraveret med historier om deres militære hjælp til tronen som en påmindelse om fremtiden kejsere.

I 841 frygtede Tang-kejseren Wuzong buddhistenes magt, så han rasrede næsten alle templerne i sit imperium og fik munkene fjernet eller endda dræbt. Wuzong idoliserede sin stamfar Li Shimin, så han skånede Shaolin.

I 907 blev Tang-dynastiet faldt, og de kaotiske 5 dynastier og 10 kongerigeperioder fulgte med Song-familien til sidst rådende og tog regeringsførelse af regionen indtil 1279. Få registreringer af Shaolins skæbne i denne periode overlever, men det vides, at i 1125 blev der bygget en helligdom til Bodhidharma, en halv mil fra Shaolin.

Efter at sangen faldt til angribere, mongolen Yuan-dynastiet regerede indtil 1368 og ødelagde Shaolin endnu en gang, da dens imperium brød sammen under 13jin Hongjin (Red Turban) oprør. I legenden hedder det, at en Bodhisattva, forklædt som køkkenarbejder, reddede templet, men at den faktisk blev brændt til jorden.

I 1500-tallet var Shaolins munke stadig berømte for deres kampeevner. I 1511 døde 70 munke, der kæmpede bandithær, og mellem 1553 og 1555 blev munkene mobiliseret til at kæmpe i mindst fire kampe mod japanske pirater. I det næste århundrede blev der udviklet Shaolins bekæmpelsesmetoder med tomhånd. Dog munkene kæmpede på Ming-siden i 1630'erne og tabte.

I 1641 ødelagde oprørsleder Li Zicheng klosterhæren, fyrede Shaolin og dræbte eller kørte væk fra munkene, før han fortsatte med at tage Beijing i 1644, hvor Ming-dynastiet sluttede. Desværre blev han på sin side uddrevet af Manchus, der grundlagde Qing-dynastiet.

Shaolin-templet lå for det meste øde i årtier, og den sidste abbed, Yongyu, forlod uden at navngive en efterfølger i 1664. Legenden siger, at en gruppe Shaolin-munke reddede Kangxi-kejseren fra nomader i 1674. Ifølge historien brændte misundelige embedsmænd derefter templet ned og dræbte de fleste af munkene, og Gu Yanwu rejste til resterne af Shaolin i 1679 for at registrere dets historie.

Shaolin kom sig langsomt tilbage fra at blive fyret, og i 1704 lavede Kangxi-kejseren en gave af sin egen kalligrafi for at signalere templets tilbagevenden til kejserlig fordel. Munkene havde imidlertid lært forsigtighed, og kampe med tomhånd begyndte at fortrænge våbenuddannelse - det var bedst ikke at virke for truende over tronen.

I 1735 til 1736 besluttede kejseren Yongzheng og hans søn Qianlong at renovere Shaolin og rense dens grunde for "falske munke" - kampkunstnere, der berørte munkekapper uden at blive ordineret. Qianlong-kejseren besøgte endda Shaolin i 1750 og skrev poesi om dens skønhed, men forbød senere klosterkampsport.

I løbet af det nittende århundrede, munke af Shaolin blev beskyldt for at have krænket deres klosterløfter ved at spise kød, drikke alkohol og endda ansætte prostituerede. Mange så vegetarisme som upraktisk for krigere, og det er sandsynligvis grunden til, at regeringsembedsmænd forsøgte at påtvinge Shaolins kampmonke.

Templets omdømme fik et alvorligt slag i løbet af Boxer-oprør fra 1900, da Shaolin-munke blev involveret - sandsynligvis forkert - i undervisningen i boksernes kampsport. Igen i 1912, da Kinas sidste imperiale dynasti faldt på grund af sin svage position sammenlignet med påtrængende Europæiske magter, landet faldt i kaos, som kun sluttede med sejren for kommunisterne under Mao Zedong i 1949.

I mellemtiden brændte krigsherren Shi Yousan i 1928 90% af Shaolin-templet, og meget af det ville ikke blive genopbygget i 60 til 80 år. Landet blev efterhånden under formand Maos styre, og monopolistiske Shaolin-munke faldt fra kulturel relevans.

Først gider Maos regering ikke med det, der var tilbage af Shaolin. I overensstemmelse med den marxistiske doktrin var den nye regering imidlertid officielt ateist.

I 1966 blev Kulturrevolution brød ud, og buddhistiske templer var et af Røde vagter'primære mål. De få resterende Shaolin-munke blev plukket gennem gaderne og derefter fængslet, og Shaolins tekster, malerier og andre skatte blev stjålet eller ødelagt.

Dette har måske endelig været slutningen på Shaolin, hvis ikke for 1982-filmen "Shaolin Shi" eller "Shaolin Temple" med debut af Li Li (Li Lianjie). Filmen var meget løst baseret på historien om munkenes hjælp til Li Shimin og blev et stort hit i Kina.

Gennem 1980'erne og 1990'erne eksploderede turismen ved Shaolin og nåede mere end 1 million mennesker om året ved udgangen af ​​1990'erne. Shaolins munke er nu blandt de bedst kendte på Jorden, og de satte kampsportudstillinger i verdenshovedstæder med bogstaveligt talt tusinder af film, der er blevet lavet om deres udnyttelse.

Det er svært at forestille sig, hvad Shaolins første abbed ville tænke, hvis han kunne se templet nu. Han kan blive overrasket og endda forfærdet over mængden af ​​blodudgydelighed i templets historie og dets anvendelse i moderne kultur som turistmål.

For at overleve tumult, der har kendetegnet så mange perioder i kinesisk historie, var Shaolins munke imidlertid nødt til at lære krigernes evner, hvoraf det vigtigste var overlevelse. På trods af en række forsøg på at slette templet overlever det og trives endda i dag ved basen af ​​Songshan Range.