Sproglig usikkerhed er den angst eller mangel på selvtillid, der opleves af talere og forfattere, der mener, at deres brug af Sprog er ikke i overensstemmelse med principperne og praksis i standard engelsk.
Begrebet sproglig usikkerhed blev introduceret af den amerikanske sprogforsker William Labov i 1960'erne.
Observationer
”Selvom der ikke synes at være mangel på tillid til at eksportere indfødte modeller af engelsk som fremmedsprog, er det det samme tid næsten paradoksal for at finde blandt de store anglophone nationer så enorm sproglig usikkerhed omkring standarder for engelsk forbrug. Klagttraditionen, der strækker sig tilbage til middelalderen, er intens på begge sider af Atlanterhavet (se Romaine 1991 om dens manifestationer i Australien). Ferguson og Heath (1981) kommenterer f.eks prescriptivism i USA, at 'sandsynligvis ingen anden nation køber så mange stilmanualer og hvordan man kan forbedre dine sprogbøger i forhold til befolkningen. '"
(Suzanne Romaine, "Introduktion," Cambridge History of the English Language, Vol. IV. Cambridge Univ. Press, 1999)
Kilder til sproglig usikkerhed
"[Sprogforsker og kulturhistoriker Dennis Baron] antyder, at denne sproglige usikkerhed har to kilder: forestillingen om mere eller mindre prestigefyldt dialekterpå den ene side og den overdrevne idé om korrekthed på sprog, på den anden side.. .. Det kan yderligere antydes, at denne amerikanske sproglige usikkerhed kommer fra en tredjedel kilde: en følelse af kulturel mindreværd (eller usikkerhed), hvor et specielt tilfælde er den tro, der på en eller anden måde amerikansk engelsk er mindre god eller ordentlig end britisk engelsk. Faktisk kan man høre hyppige kommentarer fra amerikanere, der viser, at de betragter britisk engelsk som en overlegen form for engelsk. "
(Zoltán Kövecses, Amerikansk engelsk: En introduktion. Broadview, 2000)
Sproglig usikkerhed og social klasse
"En hel del beviser viser, at højttalere i den lavere middelklasse har den største tendens til sproglig usikkerhed, og derfor en tendens til at vedtage, selv i middelalderen, de prestigeformer, der bruges af de yngste medlemmer af den højeste rang klasse. Denne sproglige usikkerhed vises ved den meget brede vifte af stilistisk variation, der bruges af højttalere i den lavere middelklasse; ved deres store udsving inden for en given stilistisk kontekst; ved deres bevidste stræben efter rigtighed; og ved deres stærkt negative holdninger til deres indfødte talemønster. "
(William Labov, Sociolinguistiske mønstre. Univ. af Pennsylvania Press, 1972)
Også kendt som: schizoglossia, sprogkompleks