En oversigt over dyrevelfærdsloven

Det Dyrevelfærdslov (AWA) er en føderal lov, der blev vedtaget i 1966 og er blevet ændret flere gange siden da, især i 2006. Det bemyndiger dyreplejeprogrammet i USDAs dyre- og plantesundhedsinspektionstjeneste (APHIS) til at udstede licenser og vedtage og håndhæve regler, der er beregnet til beskytte den grundlæggende velfærd for skabninger, der holdes i fangenskab. Loven findes på det officielle amerikanske regerings publikationskontor under dens korrekte regningstitel: 7 U.S.C. §2131.

Dyrevelfærdsloven beskytter visse dyr i visse faciliteter, men er ikke så effektiv, som dyreforkæmpere ønsker. Mange klager over dets begrænsede omfang, og nogle hævder endda det dyr har ret til rettigheder og friheder lig med mennesker og bør ikke ejes eller anvendes i nogen henseende.

AWA gælder for faciliteter, der avler dyr til kommercielt salg, brug dyr i forskning, transportere dyr kommercielt eller udstille dyr. Dette inkluderer zoologiske haver, akvarier, forskningsfaciliteter, hvalpemøller, dyrehandlere og cirkus. Forordningerne, der er vedtaget under AWA, fastlægger minimumsstandarder for dyr i disse faciliteter, herunder tilstrækkelig bolig, håndtering, sanitet, ernæring, vand, veterinærpleje og beskyttelse mod ekstrem vejr og temperaturer.

Faciliteter, der ikke er omfattet, inkluderer gårde, dyrehandlere, hobbyopdrættere og steder, der ofte holder kæledyr samt kvasi-kommercielle dyr som mælkekøer og bure-pred hunde. Uden den beskyttelse, der er garanteret for dyr i andre faciliteter og industrier, er disse dyr undertiden lide hård behandling- selvom dyrs rettighedsgrupper ofte træder ind for at forsvare disse skabninger.

AWA kræver, at faciliteterne er licenseret og registreret, eller at deres AWA-dækkede aktiviteter lukkes ned. Når en facilitet er licenseret eller registreret, underkastes det uanmeldte inspektioner. Manglende overholdelse af AWA-standarder kan føre til bøder, konfiskering af dyrene, licens og tilbagekaldelse af registrering eller ophøre og afstå ordrer.

Den juridiske definition af ordet "dyr" under AWA er "enhver levende eller død hund, kat, abe (ikke-humant primatpattedyr), marsvin, hamster, kanin eller sådan anden varmblodigt dyr, som sekretæren bestemmer, bliver brugt eller er beregnet til brug, til forskning, testning, eksperimentering eller udstillingsformål eller som et kæledyr."

Ikke hvert dyr, der holdes af disse faciliteter, er dækket. AWA har undtagelser for fugle, rotter eller mus, der bruges til forskning, husdyr, der anvendes til mad eller fiber, og krybdyr, padder, fisk og hvirvelløse dyr. Fordi 95 procent af dyrene, der bruges til forskning, er mus og rotter, og fordi de ni milliarder landdyr, der er slagtet for mad i U.S.A. hvert år er undtaget, er langt de fleste dyr, der bruges af mennesker, udelukket fra AWA'erne beskyttelse.

AWA er en generel lov, der ikke specificerer standarderne for dyrepleje. Standarderne findes i de regler, der vedtages af APHIS under den myndighed, der er tildelt af AWA. Føderale regler er vedtaget af regeringsorganer med specifik viden og ekspertise, så de kan indstille deres egne regler og standarder uden at få Kongressen fastklemt i små detaljer. AWA-forordningerne findes i afsnit 9, kapitel 1 i kodeksen for forbundsregler.

Nogle af disse regler inkluderer dem til indendørs hus for dyr, der specificerer minimums- og maksimumstemperaturer, belysning og ventilation. Forordninger for dyr, der holdes udendørs, hævder, at væsenet skal være beskyttet mod elementerne og tilbydes regelmæssigt mad og rent vand.

Også for faciliteter med havpattedyr, vandet skal testes ugentligt, og dyr skal holdes med et foreneligt dyr af samme eller lignende art. Derudover kræves en mindste tankstørrelse, afhængig af størrelsen og typer af dyre, der huses. Deltagere i "svøm med delfinerne" -programmer skal skriftligt aftale programmets regler.

Cirkusser, der har været under konstant ild siden dyrerettighedsaktivisme steg i 1960'erne, må ikke anvende berøvelse af mad og vand eller enhver form for fysisk misbrug til træningsformål, og dyr skal have en hvileperiode mellem kl forestillinger. Forskningsfaciliteter er også nødvendige for at oprette institutionelle dyrepleje- og brugsudvalg (IACUC), der skal inspicere dyret faciliteter, undersøge rapporter om AWA-krænkelser og gennemgå forskningsforslag for at ”minimere ubehag, nød og smerter overfor dyr."

En af de største kritikker mod AWA er udelukkelsen af ​​rotter og mus, der udgør størstedelen af ​​de dyr, der bruges til forskning. På samme måde, da kvæg også er udelukket, gør AWA intet for at beskytte opdrættede dyr. Der er i øjeblikket ingen føderale love eller forskrifter for pleje af dyr, der er opdrættet til mad.

Selvom der er generel kritik af, at boligkravene er utilstrækkelige, hævder nogle af menneskerettighedsforkæmperne, at reglerne for havpattedyr er særlig utilstrækkelige. Marine pattedyr i naturen svømmer kilometer hver dag og dykker hundreder af meter dybt i det åbne hav, mens tanke til marsvin og delfiner kan være så små som 24 meter lange og kun 6 meter dybe.

Mange af kritikerne af AWA er rettet mod IACUCerne. Da IACUC'er har en tendens til at omfatte mennesker, der er tilknyttet institutionen eller er dyreforskere selv, er mange talsmænd, der spørger, om disse udvalg objektivt kan evaluere forskningsforslag eller klager fra AWA overtrædelser.