Anden verdenskrig og Operation Vengeance

Under Stillehavskonflikten under 2. verdenskrig udarbejdede amerikanske styrker en plan for at slippe af med den japanske kommandør Fleet Admiral Isoroku Yamamoto.

Operation Vengeance blev udført den 18. april 1943 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945).

allierede

• Admiral William "Bull" Halsey
• 16 Lockheed P-38G Lyn

japansk

• Admiral Isoroku Yamamoto
• 2 G4M "Betty" bombefly, 6 A6M nul krigere

Den 14. april 1943 opfangede Fleet Radio Unit Pacific besked NTF131755 som en del af projektet Magic. Efter at have brudt de japanske flådekoder afkodede US Navy-kryptanalystikere beskeden og fandt, at den leverede specifikke detaljer til en inspektionsrejse, som øverstkommanderende for den japanske kombinerede flåde, admiral Isoroku Yamamoto, havde til hensigt at gøre til Salomo Øer. Disse oplysninger blev videregivet til kommandør Ed Layton, efterretningsofficer for øverstbefalende for den amerikanske stillehavsflåde, Admiral Chester W. Nimitz.

På møde med Layton drøftede Nimitz, om han skulle handle efter informationen, da han var bekymret for, at det kunne føre til, at japanerne kunne konkludere, at deres koder var blevet brudt. Han var også bekymret for, at hvis Yamamoto var død, kunne han blive erstattet af en mere begavet kommandør. Efter megen diskussion blev det besluttet, at en passende coverhistorie kunne udtænkes for at afhjælpe bekymringer vedrørende det første nummer, mens Layton, der havde kendt Yamamoto før krigen, understregede, at han var den bedste japaner havde. Ved at beslutte at komme videre med at aflytte Yamamotos flyvning, modtog Nimitz godkendelse fra Det Hvide Hus for at komme videre.

Da Yamamoto blev betragtet som arkitekten for angreb på Pearl Harbor, Præsident Franklin D. Roosevelt pålagde flådenes sekretær Frank Knox at give missionen højeste prioritet. Rådgivning med Admiral William "Bull" Halsey, Øverstbefalende for det sydlige Stillehav og det sydlige Stillehavsområde, beordrede Nimitz planlægning om at komme videre. Baseret på de opfangede oplysninger blev det kendt, at Yamamoto den 18. april skulle flyve fra Rabaul, New Britain til Ballale Airfield på en ø nær Bougainville.

Skønt kun 400 miles fra de allierede baser på Guadalcanal, repræsenterede afstanden et problem som amerikanske fly er nødt til at flyve en 600-mils rundkørselsbane til afskærmningen for at undgå detektering, hvilket gør den samlede flyvning 1.000 miles. Dette udelukkede brugen af ​​Navy and Marine Corps ' F4F Wildcats eller F4U Corsairs. Som et resultat blev missionen overdraget til den amerikanske hærs 339. jagerkvadron, 347. jagergruppe, trettende luftvåben, der fløj P-38G Lyn. Udstyret med to dråbetanke var P-38G i stand til at nå Bougainville, udføre missionen og vende tilbage til basen.

Overvåget af skvadrons kommandant, major John W. Mitchell, planlægning gik videre med hjælp fra søn-oberst Luther S. Moore. På Mitchells anmodning havde Moore den 339. fly udstyret med skibskompasser til hjælp i navigationen. Ved hjælp af afgangs- og ankomsttider, der er indeholdt i den aflyttede meddelelse, udtænkte Mitchell en præcis flyveplan, der opfordrede hans kæmpere til at aflytte Yamamotos flyvning kl. 9.35, da den begyndte sin nedstigning til Ballale.

Da han kendte til, at Yamamotos fly skulle ledsages af seks A6M-nulkæmpere, havde Mitchell til hensigt at bruge atten fly til missionen. Mens fire fly blev bestilt som "morderen" -gruppen, var resten at klatre til 18.000 fod for at tjene som topdækning til at håndtere fjendens krigere, der ankom på scenen efter angrebet. Selvom missionen skulle udføres af den 339., blev ti af piloterne trukket fra andre eskadroner i den 347. Fighter Group. I en briefing af sine mænd fremførte Mitchell en dækningshistorie om, at efterretningen var leveret af en kystvager, der så en højtstående officer stige ombord på et fly i Rabaul.

Afrejse fra Guadalcanal kl. 07.25 den 18. april mistede Mitchell hurtigt to fly fra sin dræbergruppe på grund af mekaniske problemer. Han erstattede dem fra sin dækningsgruppe og førte skvadronen vest ud over vandet, før han vendte nordpå mod Bougainville. Flyver ikke over 50 fod og i radiostøj for at undgå detektion, ankom den 339th til afskæringspunktet et minut for tidligt. Tidligere samme morgen, på trods af advarslerne fra lokale befal, der frygtede et bakhold, forlod Yamamotos fly Rabaul. Fortsættes over Bougainville, blev hans G4M "Betty" og hans stabschef dækket af to grupper på tre nuller (Kort).

Efter at have set flyet begyndte Mitchells eskadrer at klatre, og han beordrede morderen, bestående af Kaptajn Thomas Lanphier, første løjtnant Rex Barber, løjtnant Besby Holmes og løjtnant Raymond Hine til angreb. Lanphier og Barber droppede deres tanke, vendte sig parallelt med japanerne og begyndte at klatre. Holmes, hvis tanks ikke kunne frigive, vendte tilbage til havet efterfulgt af hans wingman. Efterhånden som Lanphier og Barber klatrede, drog en gruppe nul til at angribe. Mens Lanphier vendte mod venstre for at engagere fjendens krigere, bankede Barber hårdt til højre og kom ind bag Bettys.

Han åbnede ild på et (Yamamotos fly), han ramte den flere gange og fik den til at rulle voldsomt til venstre og springe ned i junglen nedenfor. Han vendte sig mod vandet og søgte den anden Betty. Han fandt det nær Moila Point blev angrebet af Holmes og Hines. De deltog i angrebet og tvang dem til at gå ned i vandet. De blev under angreb fra ledsagerne og blev hjulpet af Mitchell og resten af ​​flyvningen. Da brændstofniveauer nåede et kritisk niveau, beordrede Mitchell sine mænd til at afbryde handlingen og vende tilbage til Guadalcanal. Alle flyene vendte tilbage undtagen Hines, der blev tabt i aktion, og Holmes, der blev tvunget til at lande på Russell Islands på grund af mangel på brændstof.

En succes, Operation Vengeance så de amerikanske krigere ned begge japanske bombefly, der dræbte 19, inklusive Yamamoto. Til gengæld mistede den 339. Hines og et fly. Japanerne søgte i junglen og fandt Yamamotos legeme tæt på ulykkesstedet. Kastet væk fra vraget var han blevet slået to gange i kampene. Kremeret ved det nærliggende Buin blev hans aske returneret til Japan ombord på slagskibet Musashi. Han blev erstattet af admiral Mineichi Koga.

Flere kontroverser brygges hurtigt efter missionen. På trods af den sikkerhed, der er knyttet til missionen og Magic-programmet, lækkede de operationelle detaljer snart. Dette begyndte med, at Lanphier med landing meddelte, at "jeg fik Yamamoto!" Dette sikkerhedsbrud førte til en anden kontrovers om, hvem der faktisk skød ned Yamamoto. Lanphier hævdede, at efter at have engageret krigsmændene bankede han rundt og skød en vinge fra føringen Betty. Dette førte til en oprindelig tro på, at tre bombefly var nedlagt. Selvom der blev givet kredit, var andre medlemmer af den 339. skeptiske.

Selvom Mitchell og medlemmerne af morderen gruppen oprindeligt blev anbefalet til medaljen for ære, blev dette nedjusteret til marinekorset i kølvandet på sikkerhedsspørgsmål. Forhandlingerne fortsatte over kredit for drabet. Da det blev konstateret, at kun to bombefly blev nedlagt, fik Lanphier og Barber hver halv dræbt for Yamamotos fly. Selvom Lanphier senere hævdede fuld kredit i et ikke-offentliggjort manuskript, understøtter vidnesbyrdet af den ensomme japanske overlevende af slaget og arbejdet med andre lærde Barbers påstand.

Valgte kilder

• Verdenskrigsdatabase: Operation Vengeance
• US Naval Institute: Operation Vengeance