Elias Howe: opfinder af symaskine

Elias Howe Jr. (1819-1867) var en opfinder af en af ​​de første, der arbejder symaskiner. Denne mand fra Massachusetts begyndte som lærling i en maskinbutik og kom med en vigtig kombination af elementer til den første låsesøm symaskine. Men snarere end at fremstille og sælge maskiner gjorde Howe sin formue ved at indlede retssager mod sine konkurrenter, som han mente havde krænket hans patenter.

Elias Howe Biografi

Elias Howe Jr. blev født i Spencer, Massachusetts den 9. juli 1819. Hans far Elias Howe sr var en landmand og en møller, og han og hans kone Polly havde otte børn. Elias gik på en grundskole, men i en alder af seks år opgav han skolen for at hjælpe sine brødre med at gøre kort vant til

Som 16-årig tog Howe sit første fuldtidsjob som maskinistlærling, og i 1835 flyttede han til Lowell, Massachusetts, for at arbejde i tekstilfabrikkerne. Han mistede sit job, da den økonomiske nedbrud i 1837 lukkede møllerne, og han flyttede til Cambridge, Massachusetts for at arbejde i en virksomhed, der kardede hamp. I 1838 flyttede Howe til Boston, hvor han fandt arbejde i en maskinistbutik. I 1840 giftede Elias sig med Elizabeth Jennings Howe, og de havde tre børn, Jane Robinson Howe, Simon Ames Howe og Julia Maria Howe.

I 1843 begyndte Howe arbejde med en ny symaskine. Howes maskine var ikke den første symaskine: Det første patent på en kædestingmaskine blev udstedt til en engelskmand ved navn Thomas Sant i 1790, og i 1829 opfandt og patenterede franskmanden Barthélemy Thimonnier en maskine, der brugte en modificeret kædesøm, og producerede 80 arbejdssyning maskiner. Thimonniers forretning sluttede, da 200 skræddersy oprør, ransakede hans fabrik og knuste maskinerne.

Faktisk kan symaskinen ikke virkelig siges at være opfundet af nogen person. I stedet var det resultatet af adskillige inkrementelle og komplementære opfindelsesbidrag. For at oprette en fungerende symaskine var der brug for en:

1. Evnen til at sy en låsesøm. Fælles for alle moderne maskiner i dag forbinder en låsesøm to separate tråde, øverste og nederste, for at danne en sikker og lige søm.
2. En nål med øje i den spidse ende
3. En shuttle til at bære den anden tråd
4. En kontinuerlig trådkilde (en spole)
5. En vandret tabel
6. En arm, der hænger over bordet, der indeholder en lodret positioneret nål
7. En kontinuerlig tilførsel af klud, synkroniseret med nålens bevægelser
8. Spændingskontroller til at tråden giver slap, når det er nødvendigt
9. En trykfod for at holde kluden på plads med hver søm
10. Evnen til at sy i lige eller buede linjer

Den første af disse elementer, der blev opfundet, var den øjespidsede nål, der blev patenteret mindst så tidligt som i midten af ​​1700-tallet, og så mange som fem gange senere. Howes teknologiske bidrag var at mekanisere en låsesøm ved at opbygge en proces med en spids nål og en skyttel til at bære den anden tråd. Han skabte imidlertid sin formue ikke ved at fremstille symaskiner, men som et "patenttrold" - nogen der blomstrer ved at sagsøge dem, der fremstilte og solgte maskiner delvist baseret på hans patent.

Howe fik sin idé fra at høre en samtale mellem en opfinder og en forretningsmand og tale om, hvilken sympatisk ide symaskinen var, men hvor svært det var at opnå. Han besluttede at forsøge at mekanisere bevægelserne i hans kones hænder, da hun syede en kædesøm. Kædesting blev lavet med en enkelt tråd og løkker til at skabe sømmene. Han overvågede hende nøje og gjorde flere forsøg, som alle mislykkedes. Efter et år kom Howe til den konklusion, at selvom han ikke kunne replikere den bestemte søm, som hans kone brugte, kunne han tilføje en anden tråd for at låse stingene sammen - låsesøm. Det var først sent i 1844, at han var i stand til at planlægge en måde at mekanisere låsesømmen på, men han fandt, at han ikke havde de økonomiske midler til at konstruere en model.

Howe mødtes og indgik et partnerskab med George Fisher, en køb- og træhandler i Cambridge, der var i stand til at give Howe både den økonomiske støtte, han havde brug for, og et sted at arbejde på hans nye version. I maj 1845 havde Howe en arbejdsmodel og udstillede sin maskine for offentligheden i Boston. Selvom nogle af skrædderne var overbeviste om, at det ville ødelægge handlen, vandt maskinens innovative egenskaber til sidst deres støtte.

Howes låsesømmekanisme udtømte på 250 sting pr. Minut outputet fra fem håndsømmere med et ry for hastighed og afsluttede på en time det, der tog kloakken 14,5 timer. Elias Howe tog ud US patent 4.750 til sin symaskinsåsemaskine den 10. september 1846 i New Hartford, Connecticut.

I 1846 rejste Howes bror Amasa til England for at møde William Thomas, en korset, paraply og værdsætter. Denne mand købte til sidst en af ​​Howes prototyper til £ 250 og betalte derefter Elias for at komme til England og køre maskinen for tre pund om ugen. Det var ikke en god aftale for Elias: Ved udgangen af ​​ni måneder blev han fyret, og han vendte tilbage til New York, pengeløs og efter at have mistet det, der var tilbage under rejsen, for at finde sin kone døende af forbrug. Han opdagede også, at hans patent var blevet krænket.

Mens Howe var i England, skete der mange fremskridt med teknologien, og i 1849 skete hans rival Isaac M. Singer var i stand til at sætte alle elementerne sammen for at fremstille den første kommercielt levedygtige maskine - Singers maskine kunne fremstille 900 masker på et minut. Howe gik til Singer's kontor og krævede $ 2.000 i royalties. Singer havde ikke det, fordi de ikke havde solgt nogen maskiner endnu.

Faktisk kom ingen af ​​de maskiner, der var opfundet, ned af jorden. Der var en enorm mængde skepsis til maskinernes praktiske egenskaber, og der var en kulturel bias mod maskiner generelt ("Luddites") og imod kvinder, der bruger maskiner. Fagforeninger agiterede mod deres brug, da skræddersy kunne se, at disse maskiner ville bringe dem ud af drift. Og Elias Howe, som snart blev sammen med andre patentejere, begyndte at sagsøge for patentovertrædelse og nøjes med licensgebyrer. Denne proces bremsede producenternes evne til at fremstille og innovere maskiner.

Howe vedvarede og vandt sin første retssag i 1852. I 1853 blev der solgt 1.609 maskiner i USA. I 1860 var dette antal steget til 31.105, samme år som Howe pralede af, at han havde opnået $ 444.000 i overskud fra licensgebyrer, næsten 13,5 millioner dollars i dag dollars.

I 1850'erne blev fabrikanterne oversvømmet af retssager, fordi der var for mange patenter, der dækkede individuelle elementer i arbejdsmaskinerne. Det var ikke kun Howe, der sagsøgte; det var ejere af mange af de mindre patenter, der sagsøgte og modsatte hinanden. Denne situation er kendt som en "patentkrat" i dag.

I 1856 advokat Orlando B. Potter, der repræsenterede Grover & Baker, en symaskineproducent, der havde patent på en arbejdskædesømproces, havde en løsning. Potter foreslog, at de relevante patentejere - Howe, Singer, Grover & Baker og den mest produktive producent i denne æra, Wheeler og Wilson - skulle kombinere deres patenter i en patentpool. Disse fire patentindehavere ejer samlet de patenter, der dækkede de 10 elementer. Hvert medlem af symaskinkombinationen betaler på en kollektiv konto et licensgebyr på $ 15 for hver maskine, de producerede. Disse midler blev brugt til at opbygge en krigskiste til løbende ekstern retssag, og derefter ville resten blive opdelt ligeligt mellem ejerne.

Alle ejerne var enige, bortset fra Howe, der overhovedet ikke lavede maskiner. Han var overbevist om at deltage i konsortiet ved løftet om et særligt royaltygebyr på $ 5 pr. Solgt maskine i USA og $ 1 for hver eksporteret maskine.

Mens kombinationen stod over for sine egne problemer, herunder beskyldninger om at være et monopol, faldt antallet af retssager, og fremstillingen af ​​maskinerne begyndte.

Efter en succes med at forsvare sin ret til en andel i overskuddet fra andre symaskineproducenter, så Howe sin årlige indkomst springe fra $ 300 til mere end $ 2.000 dollars om året. Under borgerkrigen donerede han en del af sin formue for at udstyre et infanteriregiment til unionshæren og tjente i regimentet som en privat.

Elias Howe, Jr., døde i Brooklyn, New York, den 3. oktober 1867, en måned efter, at hans symaskinepatent udløb. På tidspunktet for hans død blev hans overskud fra hans opfindelse anslået til i alt to millioner dollars, hvad der ville være 34 millioner dollars i dag. En version af hans innovative mekanisering af låsesømmen findes stadig på de fleste moderne symaskiner.

• "Elias Howe, Jr." Geni. (2018).
• Jack, Andrew B. "Distributionskanaler for en innovation: symaskineindustrien i Amerika, 1860-1865." Undersøgelser i iværksætterhistorie 9:113–114 (1957).
• Mossoff, Adam. "Stigningen og faldet af den første amerikanske patentticket: Symaskinkrigen i 1850'erne" Arizona Law Review 53 (2011): 165–211. Print.
• "Nekrolog: Elias Howe, Jr." The New York Times (5. oktober 1867). Times Machine.
• Wagner, Stefan. "Er 'Patent tykkere' kvævende innovation?" Yale-indsigt, 22. april 2015. Web