Første verdenskrig og traktaten om Brest-Litovsk

Efter et næsten år med uro i Rusland steg bolsjevikkerne til magten i november 1917 efter oktoberrevolutionen (Rusland brugte stadig den julianske kalender). Som afslutning på Ruslands engagement i Første verdenskrig var en nøglebestand for den bolsjevikiske platform, opfordrede den nye leder Vladimir Lenin straks til en våbenvåben på tre måneder. Selv om de oprindeligt var opmærksomme på at håndtere de revolutionære, Central Powers (Tyskland, det østrig-ungarske imperium, Bulgarien og Det osmanniske imperium) gik til sidst med til et våbenhvile i begyndelsen af ​​december og planlagde at mødes med Lenins repræsentanter senere i måned.

Sammen med repræsentanter for det osmanniske imperium ankom tyskerne og østrigere Brest-Litovsk (nutidens Brest, Hviderusland) og åbnede forhandlinger den 22. december. Selvom den tyske delegation blev ledet af udenrigsekretær Richard von Kühlmann, faldt den på general Max Hoffmann - der var stabschef for de tyske hære på østfronten - til at tjene som deres chef forhandler. Det østrig-ungarske imperium blev repræsenteret af udenrigsminister Ottokar Czernin, mens osmannerne blev overvåget af Talat Pasha. Den bolsjevikiske delegation blev ledet af Folkekommissær for udenrigsanliggender Leon Trotsky, som blev hjulpet af Adolph Joffre.

Skønt de var i en svag position, erklærede bolsjevikkerne, at de ønskede "fred uden bilag eller skadesløsholdelse", hvilket betyder en afslutning på kampene uden tab af jord eller erstatninger. Dette blev afvist af tyskerne, hvis tropper besatte store skår af russisk territorium. Da de fremsatte deres forslag, krævede tyskerne uafhængighed for Polen og Litauen. Da bolsjevikkerne ikke var villige til at give afkald på territorium, stoppede forhandlingerne.

Troende på, at tyskerne var ivrige efter at indgå en fredsaftale med frie tropper til brug på vestfronten før amerikanerne kunne ankomme i stort antal, Trotsky trækkede fødderne og troede, at moderat fred kunne være opnået. Han håbede også, at den bolsjevikiske revolution ville sprede sig til Tyskland, idet han nægtede behovet for at indgå en traktat. Trotskys forsinkelse taktik virkede kun til at vrede tyskerne og østrigere. Uvillig til at underskrive barske fredsvilkår og ikke tro på, at han kunne forsinke yderligere, trak han tilbage bolsjevikiske delegation fra forhandlingerne den 10. februar 1918, der erklærede en ensidig afslutning på fjendtlighederne.

I reaktion på Trotskys afbrydelse af forhandlingerne underrettede tyskerne og østrigere bolsjevikkerne om, at de ville genoptage fjendtlighederne efter den 17. februar, hvis situationen ikke blev løst. Disse trusler blev ignoreret af Lenins regering. Den 18. februar begyndte tyske, østrigske, osmanniske og bulgarske tropper at gå videre og mødte lidt organiseret modstand. Den aften besluttede den bolsjevikiske regering at acceptere de tyske vilkår. Ved at kontakte tyskerne modtog de intet svar i tre dage. I løbet af denne tid besatte tropper fra centralmagterne de baltiske nationer, Hviderusland og det meste af Ukraine (kort).

I 21. februar indførte tyskerne hårdere vilkår, som kort fik Lenins debat til at fortsætte kampen. I erkendelse af, at yderligere modstand ville være meningsløs, og med den tyske flåde bevægelse mod Petrograd, stemte bolsjevikkerne for at acceptere betingelserne to dage senere. Genåbningsforhandlinger underskrev bolsjevikkerne traktaten om Brest-Litovsk den 3. marts. Det blev ratificeret tolv dage senere. Skønt Lenins regering havde nået sit mål om at afslutte konflikten, blev den tvunget til at gøre det på brutalt ydmygende måde og til store omkostninger.

I henhold til traktaten afsatte Rusland mere end 290.000 kvadratkilometer jord og omkring en fjerdedel af dens befolkning. Derudover indeholdt det tabte territorium cirka en fjerdedel af landets industri og 90 procent af dets kulminer. Dette territorium indeholdt effektivt de lande Finland, Letland, Litauen, Estland og Hviderusland, hvorfra tyskerne havde til hensigt at danne klientstater under forskellige aristokrater. Alle tyrkiske lande, der blev tabt under den russisk-tyrkiske krig 1877-1878, skulle også returneres til det osmanniske imperium.

Brest-Litovsk-traktaten forblev kun i kraft indtil den november. Selvom Tyskland havde opnået enorme territoriale gevinster, krævede det en stor mængde arbejdskraft for at opretholde besættelsen. Dette mindskede antallet af mænd, der var til rådighed for tjenesten på Vestfronten. Den 5. november opgav Tyskland traktaten på grund af en konstant strøm af revolutionær propaganda fra Rusland. Med den tyske accept af våbenvåbenet den 11. november annullerede bolsjevikkerne traktaten hurtigt. Selvom Polen og Finlands uafhængighed stort set blev accepteret, forblev de vrede over tabet af de baltiske stater.

Mens skæbnen for territorier som Polen blev adresseret på Paris fredskonference i 1919, faldt andre lande som Ukraine og Hviderusland under bolsjeviksk kontrol under den russiske borgerkrig. I løbet af de næste tyve år arbejdede Sovjetunionen med at genvinde det land, der blev mistet ved traktaten. Dette så dem kæmpe for Finland i Vinterkrig samt afslutte Molotov-Ribbentrop-pakten med Nazi-Tyskland. Ved denne aftale annekterede de de baltiske stater og krævede den østlige del af Polen efter den tyske invasion i starten af anden Verdenskrig.

Valgte kilder

• Avalon-projektet: traktaten om Brest-Litovsk
• Vejledning til Rusland: Brest-Litovsk-traktaten
• Første verdenskrig: traktaten om Brest-Litovsk