Thoreaus 'Walden': 'Slaget ved myrerne'

Ældst af mange læsere som far til amerikansk naturforfatterskab karakteriserede Henry David Thoreau (1817-1862) sig selv som "en mystiker, en transcendentalist og en naturlig filosof til at starte. "Hans ene mesterværk," Walden, "kom ud af et to-årigt eksperiment i enkel økonomi og kreativ fritid udført i en selvfremstillet hytte nær Walden Dam. Thoreau voksede op i Concord, Massachusetts, nu en del af Boston storbyområde, og Walden Pond er i nærheden af ​​Concord.

Thoreau og Ralph Waldo Emerson, også fra Concord, blev venner omkring 1840, efter Thoreau havde endte med college, og det var Emerson, der introducerede Thoreau for transcendentalisme og fungerede som hans mentor. Thoreau byggede et lille hus i Walden Pond i 1845 på jord ejet af Emerson, og han tilbragte to år der, nedsænket i filosofi og begyndte at skrive, hvad der ville være hans mesterværk og arv, "Walden, "som blev offentliggjort i 1854.

I introduktionen til "The Norton Book of Nature Writing" (1990) observerer redaktører John Elder og Robert Finch, at "Thoreaus overordentlig selvbevidste stil har holdt ham kontinuerligt tilgængelig for læsere, der ikke længere skaber en sikker skelnen mellem menneskeheden og resten af ​​verden, og som ville finde en enklere tilbedelse af naturen både arkaisk og utrolig. "

Dette uddrag fra kapitel 12 i "Walden", udviklet med historiske hentydninger og en diskret analogi, formidler Thoreaus usentimentale syn på naturen.

Fra kapitel 12 i "Walden eller livet i skoven" (1854) af Henry David Thoreau

Du har kun brug for at sidde stille længe på et attraktivt sted i skoven, som alle dens indbyggere muligvis viser sig for dig ved sving.

Jeg var vidne til begivenheder af mindre fredelig karakter. En dag, da jeg gik ud til min træhøj, eller rettere sagt min bunke med stubbe, observerede jeg to store myrer, den ene rød, den anden meget større, næsten en halv tomme lang og sort, hårdt stridende med den ene en anden. Når de en gang havde fået fat, slap de aldrig af, men kæmpede og kæmpede og rullede uophørligt på chipsene. Når jeg kiggede længere, blev jeg overrasket over at opdage, at chipsene var dækket med sådanne kampfolk, at det ikke var et duellum, men a bellum, en krig mellem to racer af myrer, de røde altid skåret mod de sorte, og ofte to røde mod en sort. Legionerne af disse Myrmidons dækkede alle bakker og valer i mit træhav, og jorden var allerede strødd med de døde og døende, både røde og sorte. Det var den eneste kamp, ​​jeg nogensinde har været vidne til, det eneste slagmark, jeg nogensinde trodde, mens slaget rasede; internecine krig; de røde republikanere på den ene side og de sorte imperialister på den anden. På alle sider var de involveret i dødbringende kamp, ​​alligevel uden nogen støj, som jeg kunne høre, og menneskelige soldater kæmpede aldrig så resolut. Jeg så et par, der hurtigt låste sig i hinandens omfavnelser, i en lille solrig dal midt i flisene, nu på middag klar til at kæmpe, indtil solen gik ned, eller livet slukner. Den mindre røde mester havde fastgjort sig som en skruestik til sin modstanders front og gennem alle tumblinger derpå felt ophørte aldrig med et øjeblik med at gnaage ved en af ​​hans følere i nærheden af ​​roden, efter at have allerede fået den anden til at gå forbi bestyrelse; mens den stærkere sorte en stukkede ham fra side til side, og som jeg så ved at se nærmere på, allerede havde frasorteret ham af flere af hans medlemmer. De kæmpede med mere pertinacitet end bulldogs. Ingen af ​​dem manifesterede den mindste disposition til at trække sig tilbage. Det var tydeligt, at deres kamp-råb var "erobre eller dø." I mellemtiden kom der en enkelt rød myre på bjergsiden af ​​denne dal, åbenbart fuld af spænding, der enten havde sendt sin fjende eller endnu ikke havde deltaget i kamp; sandsynligvis sidstnævnte, for han havde ikke mistet nogen af ​​sine lemmer; hvis mor havde pålagt ham at vende tilbage med sit skjold eller på det. Eller perchance var han Achilles, der havde næret sin vrede fra hinanden og nu var kommet til at hævn eller redde hans Patroclus. Han så denne ulige kamp langvejs - for de sorte var næsten dobbelt så stor som den røde - han nærmede sig med hurtigt tempo indtil han blev stående på sin vagt inden for en halv tomme fra stridende; derefter, mens han så på sin mulighed, sprang han over den sorte kriger og påbegyndte sine operationer nær roden af ​​hans højre forben og lod fjenden vælge mellem sine egne medlemmer; og så var der tre forenede for livet, som om en ny slags tiltrækning var blevet opfundet, der gjorde alle andre låse og cement til skamme. Jeg skulle ikke have undret mig på dette tidspunkt at finde ud af, at de havde deres respektive musikalske bands stationeret på nogle fremtrædende chip og spiller deres nationale udsendelser et stykke tid for at begejstre de langsomme og muntre de døende kombattanter. Jeg var selv begejstret noget, selvom de havde været mænd. Jo mere du tænker på det, desto mindre er forskellen. Og bestemt er der ikke den kamp, ​​der er optaget i Concord-historien, i det mindste hvis det er i Amerikas historie bære et øjeblik sammenligning med dette, hvad enten det gælder antallet, der er involveret i det, eller for patriotisme og heroisme vises. For tal og blodbad var det en Austerlitz eller Dresden. Konkordkamp! To dræbte på patrioternes side, og Luther Blanchard såret! Hvorfor her hver myr var en Buttrick - "Brand! for Guds skyld ild! ”- og tusinder delte Davis og Hosmers skæbne. Der var ikke en ansættelse der. Jeg er ikke i tvivl om, at det var et princip, de kæmpede for så meget som vores forfædre, og ikke at undgå en skat på tre penny på deres te; og resultaterne af dette slag vil i det mindste være lige så vigtige og mindeværdige for dem, som det vedrører som i slaget ved Bunker Hill.

Jeg tog op den chip, som de tre, som jeg især har beskrevet, kæmpede for, førte den ind i mit hus og placerede den under en tumbler på min vindueskarmen for at se problemet. Når jeg holdt et mikroskop til den førstnævnte røde myr, så jeg, at selvom han flittigt gnagede ved sin fjendes nær forben efter at have afskåret hans resterende føles, hans eget bryst blev alle revet væk og afsløret hvilke vitaliteter han havde der til kæberne på den sorte kriger, hvis brystplade tilsyneladende var for tyk til at gennembore; og de mørke kulhydrater i den lidende øjne skinnede af hårdhed, som kun krig, kunne begejstre. De kæmpede en halv time længere under tumbleren, og da jeg så igen, havde den sorte soldat skåret hovederne på hans fjender fra deres kroppe, og den stadig levende hoveder hængende på hver side af ham som forfærdelige trofæer ved sin sadelbue, stadig tilsyneladende lige så fast som altid, og han bestræbte sig på svage kæmper, at være uden følere og kun med resterne af et ben, og jeg ved ikke, hvor mange andre sår, for at afhænde sig af dem, som han efter en halv time mere udført. Jeg løftede glasset, og han gik hen over vindueskarmen i den krøllede tilstand. Om han endelig overlevede denne kamp og tilbragte resten af ​​sine dage i et eller andet Hôtel des Invalides, ved jeg ikke; men jeg troede, at hans branche ikke ville være meget værd derefter. Jeg har aldrig lært hvilket parti, der var sejr, heller ikke årsagen til krigen; men jeg følte resten af ​​dagen som om jeg havde fået mine følelser begejstret og opharvet ved at være vidne til kampen, volden og blodbadet, af en menneskelig kamp foran min dør.

Kirby og Spence fortæller os, at myreslagene længe er blevet fejret, og datoen for dem blev registreret, skønt de siger, at Huber er den eneste moderne forfatter, der ser ud til at have været vidne til dem. ”Aeneas Sylvius,” siger de, ”efter at have afgivet en meget omstændig beretning om en, der blev bestridt med stor hårdhed fra en stor og lille art på stammen af et pæretræ, "tilføjer, at" denne handling blev bekæmpet i pontifikatet af Eugenius den fjerde i nærværelse af Nicholas Pistoriensis, en fremtrædende advokat, der beskrev hele kampens historie med den største tro. "Et lignende engagement mellem store og små myrer er optaget af Olaus Magnus i som de små, der vinder sejr, siges at have begravet ligene af deres egne soldater, men efterladt deres store gigantiske fjender et bytte for fugle. Denne begivenhed skete forud for udvisningen af ​​tyrannen Christiern den anden fra Sverige. ”Slaget der Jeg var vidne til, at han fandt sted i formandskabet i Polk, fem år før passeringen af ​​Websters Fugitive Slave Bill.

Oprindeligt udgivet af Ticknor & Fields i 1854, "Walden, eller Life in the Woods "af Henry David Thoreau findes i mange udgaver, herunder" Walden: A Fully Annotated Edition, "redigeret af Jeffrey S. Cramer (2004).