Kartoffel (Solanum tuberosum) hører til Solanaceae familie, der også inkluderer tomater, auberginer, og chili peber. Kartoffel er i øjeblikket den næstbredste brugte hæfteafgrøde i verden. Det blev først domesteret i Sydamerika, i det Andes højland, mellem Peru og Bolivia, for mere end 10.000 år siden.
Forskellige kartoffelarter (Solanum) findes, men den mest almindelige på verdensplan er S. tuberosum ssp. tuberosum. Denne art blev introduceret i Europa i midten af 1800-tallet fra Chile, da en svampesygdom næsten fuldstændigt ødelagde S. tuberosum ssp. andigena, den originale art importeret af spanskerne direkte fra Andesbjergene i 1500-tallet.
Den spiselige del af kartoffelen er dens rod, kaldet knold. Fordi knolden af vilde kartofler indeholder giftige alkaloider, er et af de første trin foretaget af antikke andinske landmænd mod husdyrkning skulle vælge og genplantes en sort med lavt alkaloid indhold. Da vilde knolde er ganske små, valgte landmænd også de større eksempler.
Arkæologisk bevis for kartoffeldyrkning
Arkæologiske bevis tyder på, at folk spiste kartofler i Andesfjeldene allerede for 13.000 år siden. I Tres Ventanas-hulen i det peruanske højland er der flere rodrester, herunder S. tuberosum, er blevet optaget og direkte dateret til 5800 cal B.C. (C14 kalibreret dato) Der er også rester af 20 kartoffelknolde, både hvide og søde kartofler, mellem 2000 og 1200 F.Kr. er fundet i skraldespidserne på fire arkæologiske steder i Casma-dalen ved kysten af Peru. Endelig er der i en Inka-periode i nærheden af Lima, kaldet Pachacamac, fundet stykker trækul inden i resterne af kartoffelknolde, der antyder, at en af de mulige forberedelser af denne knold involverede bagning.
Kartofler rundt om i verden
Selvom dette kan skyldes en mangel på data, tyder de nuværende bevis på, at spredningen af kartofler fra Andeshøjlandet til kysten og resten af Amerika var en langsom proces. Kartofler nåede Mexico med 3000-2000 f.Kr., sandsynligvis de passerede gennem Nedre Centralamerika eller de Caribiske Øer. I Europa og Nordamerika ankom den sydamerikanske rod først i 16th og 17th århundrede henholdsvis efter dens import af de første spanske opdagelsesrejsende.
Kilder
Hancock, James, F., 2004, Planteudvikling og afgrødearternes oprindelse. Anden version. CABI Publishing, Cambridge, MA
Ugent Donald, Sheila Pozoroski og Thomas Pozoroski, 1982, Arkæologiske kartoffelknolde fra Casma-dalen i Peru, Økonomisk botanik, Vol. 36, nr. 2, pp. 182-192.