Generalmajor William F. "Baldy" Smith i borgerkrigen

Sønnen til Ashbel og Sarah Smith, William Farrar Smith blev født i St. Albans, VT den 17. februar 1824. Opvokset i området gik han i skole lokalt, mens han boede på sine forældres gård. I sidste ende besluttede han at forfølge en militær karriere, lykkedes det Smith at få en udnævnelse til US Military Academy i begyndelsen af ​​1841. Ankom til West Point inkluderede hans klassekammerater Horatio Wright, Albion P. Howe, og John F. Reynolds. Smith, der blev kendt for sine venner som "Baldy" på grund af hans tyndere hår, viste sig at være en dygtig studerende og dimitterede som fjerde i en klasse på fyrre i juli 1845. Idet han blev bestilt som en anden løjtnant, modtog han en opgave til Topografical Engineers Corps. Sendt for at gennemføre en undersøgelse af De Store Søer vendte Smith tilbage til West Point i 1846, hvor han tilbragte meget af Mexicansk-amerikansk krig tjener som matematikprofessor.

Sendt til marken i 1848 flyttede Smith gennem en række landmålsopgaver og tekniske opgaver langs grænsen. I løbet af denne periode tjente han også i Florida, hvor han fik en alvorlig sag af malaria. At komme sig efter sygdommen, ville det medføre Smiths sundhedsmæssige problemer resten af ​​hans karriere. I 1855 tjente han igen som matematikprofessor ved West Point, indtil han blev sendt til fyrtårnet året efter. Forblev i lignende stillinger indtil 1861 rejste Smith sig for at blive ingeniørsekretær for Fyrtårnets bestyrelse og arbejdede ofte fra Detroit. I løbet af denne periode blev han forfremmet til kaptajn den 1. juli 1859. Med konfødereret

Efter et kort indlæg om Generalmajor Benjamin Butler's personale i Fortress Monroe, Smith rejste hjem til Vermont for at acceptere kommandoen over det 3. Vermont-infanteri med rang af oberst. I denne periode tilbragte han en kort tid på personalet hos Brigadegeneral Irvin McDowell og deltog i Første slag om Bull Run. Antaget af sin kommando lobbede Smith ny hær hær Generalmajor George B. McClellan for at lade de nyligt ankomne Vermont-tropper tjene i samme brigade. Da McClellan omorganiserede sine mænd og oprettede Army of the Potomac, modtog Smith en forfremmelse til brigadegeneral den 13. august. I foråret 1862 ledede han en afdeling i brigadegeneral Erasmus D. Keyes 'IV Corps. Når de bevæger sig sydpå som en del af McClellans halvø-kampagne, så Smiths mænd handling ved Beleiring af Yorktown og i slaget ved Williamsburg.

Den 18. maj skiftede Smiths division til brigadegeneral William B. Franklins nyoprettede VI Corps. Som en del af denne formation var hans mænd til stede på Slaget ved Seven Pines senere den måned. Med McClellans offensiv mod Richmond stalling, hans konfødererede kollega, General Robert E. Lee, angrebet i slutningen af ​​juni begyndelsen af ​​de syv dages slag. I den deraf følgende kamp blev Smiths division beskæftiget med Savages Station, Hvid eg-sump, og Malvern Hill. Efter nederlaget for McClellans kampagne modtog Smith en forfremmelse til generalmajor den 4. juli, men det blev ikke straks bekræftet af senatet.

Han flyttede nordpå senere den sommer, og hans division sluttede sig til McClellans forfølgelse af Lee ind i Maryland efter konfødereret sejr ved Anden Manassas. Den 14. september lykkedes det Smith og hans mænd at skubbe fjenden tilbage i Crampton's Gap som en del af det større Slaget ved South Mountain. Tre dage senere var en del af divisionen blandt de få VI Corps-tropper, der spillede en aktiv rolle i Slaget ved Antietam. I ugerne efter kampene blev Smiths ven McClellan erstattet som hærkommandør af Generalmajor Ambrose Burnside. Efter at have overtaget dette indlæg fortsatte Burnside med at omorganisere hæren i tre "store divisioner", hvor Franklin blev udpeget til at dirigere Venstre Grand Division. Med sin overordnede elevation blev Smith forfremmet til at føre VI Corps.

Efter at flytte hæren sydpå til Fredericksburg sent det efterår, havde Burnside til hensigt at krydse Rappahannock-floden og strejke Lees hær på højderne vest for byen. Selvom Smith blev rådet til ikke at fortsætte, lancerede Burnside en række katastrofale overfald den 13. december. Ved at operere syd for Fredericksburg så Smiths VI Corps kun ringe til handling, og hans mænd blev skånet for de skader, der blev forvoldt af andre EU-formationer. Bekymret for Burnside's dårlige præstationer skrev den altid frittalende Smith såvel som andre ledende officerer som Franklin direkte til Præsident Abraham Lincoln at udtrykke deres bekymringer. Da Burnside forsøgte at gå over floden og angribe igen, sendte de underordnede til Washington og bad Lincoln om at gå ind.

I januar 1863 forsøgte Burnside, opmærksom på uoverensstemmelsen i sin hær, at aflaste flere af hans generaler, inklusive Smith. Han blev forhindret i at gøre det af Lincoln, der fjernede ham fra kommandoen og erstattede ham med Generalmajor Joseph Hooker. I nedfaldet fra rysten blev Smith flyttet til at føre IX Corps, men blev derefter fjernet fra stillingen, da Senatet, der var bekymret for sin rolle i Burnsides fjernelse, nægtede at bekræfte sin forfremmelse til major generel. Reduceret i rang til brigadegeneral blev Smith tilbage på afventning af ordrer. Den sommer modtog han en opgave for at hjælpe generalmajor Darius Couchs afdeling af Susquehanna, da Lee marcherede for at invadere Pennsylvania. Kommanderende over en militær styrke i divisionsstørrelse, skød Smith mod Generalløjtnant Richard Ewellmænd på Sporting Hill den 30. juni og Generalmajor J.E.B. Stuartkavaleri i Carlisle den 1. juli.

Efter Unionen sejr på Gettysburg, Hjalp Smiths mænd med at forfølge Lee tilbage til Virginia. Efter at have afsluttet sin opgave blev Smith beordret til at deltage Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland den 5. september. Ankom til Chattanooga, fandt han hæren effektivt belejret efter dens nederlag ved Slaget ved Chickamauga. Smith, der blev chefingeniør for Army of the Cumberland, udtænkte hurtigt en plan for genåbning af forsyningslinjer ind i byen. Ignoreret af Rosecrans blev hans plan benyttet af Generalmajor Ulysses S. Give, kommandør for militærafdelingen i Mississippi, der ankom for at redde situationen. Smiths operation kaldte "Cracker Line" og opfordrede til, at Unionens forsyningsskibe skal levere gods ved Kelleys færge på Tennessee-floden. Derefter skulle den flytte øst til Wauhatchie Station og op ad Lookout Valley til Browns Ferry. Ankom til færgen ville forsyninger krydse floden og flytte over Moccasin Point til Chattanooga.

Implementering af Cracker Line havde Grant snart brug for varer og forstærkninger, der ankom for at styrke hæren i Cumberland. Dette gjort, Smith hjalp med at planlægge de operationer, der førte til Slaget ved Chattanooga der så de konfødererede tropper kørt fra området. Som anerkendelse af sit arbejde gjorde Grant ham til chefingeniør og anbefalede, at han blev forfremmet til generalmajor. Dette blev bekræftet af senatet den 9. marts 1864. Efter Grant øst samme forår modtog Smith kommando over XVIII Corps i Butlers Army of the James.

I kamp under Butlers tvivlsomme ledelse deltog XVIII Corps i den mislykkede Bermuda Hundred-kampagne i maj. Med sin fiasko instruerede Grant Smith om at bringe sit korps nordpå og melde sig ind i Army of the Potomac. I begyndelsen af ​​juni tog Smiths mænd store tab i mislykkede angreb i løbet af Slaget ved Cold Harbor. Grant valgte at skifte sydpå og isolere Richmond ved at fange Petersborg for at ændre sin fremskridtsvinkel. Efter et første angreb mislykkedes den 9. juni, blev Butler og Smith beordret til at gå videre den 15. juni. Smith begyndte på flere forsinkelser og lancerede først sit angreb først sent på dagen. Efter at have ført den første linje med konfødererede forskydninger valgte han at sætte sit fremskridt på pause indtil daggry på trods af dårligt overvældende antal General P.G.T. Beauregards forsvarere.

Denne skyløse tilgang gjorde det muligt for de konfødererede forstærkninger at komme frem til Siege of Petersburg som varede indtil april 1865. Beskyldt for "dilatoriness" af Butler, udbrudte en tvist, der eskalerede op til Grant. Selvom han overvejede at afskedige Butler til fordel for Smith, valgte Grant i stedet at fjerne sidstnævnte den 19. juli. Sendt til New York City for at afvente ordrer forblev han inaktiv i resten af ​​konflikten. Der findes nogle beviser for at antyde, at Grant ombestemte sig på grund af negative kommentarer Smith havde fremsat om Butler og Army of the Potomac-kommandanten Generalmajor George G. Meade.

Med krigens afslutning valgte Smith at forblive i den almindelige hær. Han trådte tilbage den 21. marts 1867 og fungerede som præsident for International Ocean Telegraph Company. I 1873 modtog Smith en udnævnelse som New York City-politikommissær. Udnævnt til præsident for bestyrelsen for kommissærer året efter, han havde stillingen indtil 11. marts 1881. Vender tilbage til ingeniørarbejde, Smith blev ansat i en række projekter, før han trak sig tilbage i 1901. To år senere blev han syg af forkølelse og døde i sidste ende i Philadelphia den 28. februar 1903.

• Ohio Civil War: William "Baldy" Smith
• Vermont Historical Society: William F. Smith
• Vermont borgerkrig: William F. Smith