Studievejledning til Iron Heel

Jernhælen er en tidlig dystopisk roman udgivet i 1908 af Jack London. London er bedst kendt for sine mennesker mod naturen som Naturens kald og Hvid hugtand, så Jernhælen betragtes ofte som en afvigelse fra hans sædvanlige output.

Jernhælen er skrevet fra førstepersonsperspektivet af en kvindelig hovedperson, og den inkluderer en præsentation af Londons socialistiske politiske idealer, som begge var usædvanlige for sin tid. Bogen vedrører Londons tro på, at forenede arbejdskraft og socialistiske politiske bevægelser ville komme til at udfordre det traditionelle kapitalistiske magtbase. Senere forfattere som George Orwell ofte eksplicit nævne Jernhælen som en indflydelse på deres egne værker.

Romanen begynder med et forord skrevet af Anthony Meredith i 419 BOM (Brotherhood of Man), cirka de 27^th århundrede. Meredith diskuterer Everhard-manuskriptet som et historisk dokument, komponeret af Avis Everhard og beskriver begivenhederne i 1912 til og med 1932. Meredith advarer om, at manuskriptet er fyldt med faktiske fejl, men insisterer på dets værdi som en førstehåndsberetning om disse "frygtelige tider." Meredith bemærker, at manuskript skrevet af Avis Everhard kan ikke betragtes som objektivt, fordi hun skriver om sin egen mand og selv var for tæt på begivenhederne til at have objektivitet.

I selve Everhard-manuskriptet beskriver Avis mødet med sin kommende mand, socialistiske aktivist Ernest Everhard. Hun finder ham dårligt velplejet, selv retfærdig og irriterende. Ernest hævder, at det amerikanske økonomisystem er baseret på misbrug og dårlig behandling (i andre ord, udnyttelse) af arbejdskraft, og at de almindelige arbejdere, der holder alt i gang, lider forfærdeligt. Avis er oprindeligt ikke enig, men senere foretager hun sin egen undersøgelse af Ernests påstande og er chokeret over at opdage, at hun er enig i hans vurdering. Da Avis bliver tæt på Ernest, begynder hendes far og en familievenn (Dr. John Cunningham og biskop Moorehouse) også at blive enige med hans ideer.

Alle fire nøglepersoner begynder at arbejde for de socialistiske årsager. Som et resultat flytter oligarkerne, der ejer og driver landet under dækning af kapitalisme og demokrati, til at ødelægge dem alle. Dr. Cunningham mister sit lærerjob og sit hjem. Biskop Moorehouse viser sig at være klinisk sindssyge og er forpligtet til et asyl. Ernest vinder valg som repræsentant i kongressen, men er indrammet som en sammensværger i en terrorplot og sendes i fængsel sammen med Avis. Avis frigives nogle måneder senere, efterfulgt af Ernest. De to flygter for at gemme sig og begynder at planlægge en revolution.

Inden der kan tages handling, danner regeringen og oligarker - som Ernest samlet kalder Jernhælen - en privat hær, legitimeret af den svage regering. Denne private hær igangsætter et falskflag-oprør i Chicago. Den private hær, kaldet lejesoldater, knuser voldsomt oprøret, dræber mange og bruger brutale taktikker. Biskop Moorehouse, flygte fra fangenskab, dræbes i oprør.

I slutningen af ​​romanen skriver Avis optimistisk om planerne for en anden opstand, som Ernest helt sikkert vil få succes. Som læseren ved fra Merediths fremad, vil denne anden opstand dog mislykkes, og The Iron Hælen vil styre landet i århundreder indtil den sidste revolution, der udgør Broderskabet af Mand. Manuskriptet slutter pludselig, og Meredith forklarer, at Avis Everhard skjulte bogen, fordi hun vidste, at hun var ved at blive arresteret.

Anthony Meredith. En historiker fra den fjerne fremtid, der læser og noterer det såkaldte Everhard-manuskript. Han er nedlatende og chauvinistisk over for Avis og korrigerer hende ofte; hans bemærkninger afslører imidlertid hans begrænsede forståelse af de tidlige 20^th århundrede æra, som han studerer. Læseren lærer Meredith hovedsageligt at kende gennem sin marginalia, der tilføjer romanen detaljer og kontekst.

Avis Everhard. På grund af rigdom afviser Avis oprindeligt arbejderklassens situation. I løbet af sit manuskript begynder hun imidlertid at se sit yngre selv som naivt og barnligt, og hun bliver en hård talsmand for revolutionen. Der er bevis for, at Avis ikke er helt pålidelige, og at hendes kerneholdninger ikke helt har ændret sig; hun bruger ofte respektløst sprog for at beskrive arbejderklasserne, selv når hun taler revolutionens sprog.

Ernest Everhard. Ernest er en lidenskabelig tro på socialisme og viser sig at være intelligent, fysisk kraftfuld og en modig offentlig taler. Meredith antyder, at Ernest Everhard blot var en af ​​mange nøglepersoner i revolutionens tidlige dage, hvilket antydede, at Avis muligvis romantiserer Ernest i hele sit manuskript. De fleste kritikere mener, at Ernest repræsenterer London selv og hans grundlæggende overbevisning.

Dr. John Cunningham. Avis 'far, en berømt akademiker og videnskabsmand. Han er oprindeligt tilhænger af status quo, men bliver langsomt overbevist om Ernests sag. Han mister sin status i samfundet som et resultat og forsvinder senere; Avis har mistanke om, at han bliver kidnappet af regeringen.

Biskop Moorehouse. En minister, der gennemgår en lignende ændring i synspunkter som Dr. Cunningham, og til sidst giver sit liv i forsøget på at modstå oligarkiet.

Jernhælen er et værk af dystopisk fiktion. Dystopian fiktion præsenterer et univers, der er i strid med forfatterens tro og holdninger; i dette tilfælde kommer det dystopiske aspekt fra en verden, der drives af kapitalistiske oligarker, der udnytter arbejderklassen, misbruger de fattige og hensynsløst ødelægger kritikere. Romanen betragtes også som et værk af "blød" science fiction, for selv om den ikke nævner noget af avanceret teknologi, er det centreret omkring en indstilling 700 år forud for datoen for dens sammensætning.

London brugte en række indlejrede synspunkter i romanen, hver med en anden grad af pålidelighed. På overfladen er rammehistorien om Dr. Meredith, der skriver fra fremtiden og undersøger et værk af historisk betydning. Han præsenterer sig selv som en betroet autoritet, men nogle af hans kommentarer inkluderer faktuelle fejl om det 20. århundredes historie, som ville være åbenlyst for læseren, hvilket undergraver hans pålidelighed. Det næste synspunkt er Avis Everhard, fortælleren om manuskriptet, der udgør hovedparten af ​​romanens tekst. Hendes pålidelighed kommer i tvivl, når hun antyder, at hendes udsagn om hendes mand er subjektive, såvel som når hun fremsætter tilsyneladende foragtelige kommentarer om den politiske sag, hun bekender sig support. Endelig tilvejebringes perspektivet af Ernest Everhard, når hans indlæg er inkluderet i teksten. Disse taler forekommer pålidelige på grund af deres ord-til-ord natur, men Avis 'upålidelige gør læseren mindre sikker.

London anvender også en teknik, der er kendt som et falskt dokument: et fiktivt værk, der præsenteres for læseren som en faktuel. Denne forestilling giver London mulighed for at tilføje kompleksitet til en roman, der ellers kan være en ligetil politisk vej. Jernhælen indeholder to sammenflettede, flerlagede falske dokumenter (Avis 'manuskript og Merediths glans på det manuskript). Denne kombination er et komplekst mysterium, hvis perspektiv er tættest på sandheden.

Jack London blev tiltalt flere gange i løbet af sin karriere for plagiering. Kapitel 7 i Jernhælen"Biskopens vision" er et essay skrevet af Frank Harris. London benægtede ikke, at han kopierede talen ordret, men han hævdede, at han troede, det var en tale, der blev afgivet af en faktisk biskop.

• ”Det er langt lettere at se modige mænd dø, end at høre en feje tigge om livet.” —Avis Everhard
• ”Intet menneske kan blive intellektuelt fornærmet. Fornærmelse er i sin natur emotionel. ” —Ernest Everhard
• ”Tiderne har ændret sig siden Kristi dag. En rig mand i dag, der giver alt, hvad han har til de fattige, er skør. Der er ingen diskussion. Samfundet har talt. ” —Ernest Everhard

• Titel:Jernhæl
• Forfatter: Jack London
• Udgivet dato: 1908
• Forlægger: Macmillan
• Litterær genre: Dystopian science fiction
• Sprog: engelsk
• Temaer: Socialisme og social revolution.
• tegn: Anthony Meredith, Avis Everhard, Ernest Everhard, John Cunningham, Bishop Moorehouse.