Navn:
Henry Fairfield Osborn
Født / Død:
1857-1935
Nationalitet:
amerikansk
Dinosaurs navngivet:
Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor
Om Henry Fairfield Osborn
Ligesom mange succesrige forskere var Henry Fairfield Osborn heldig i sin mentor: den berømte amerikanske paleontolog Edward Drikker Cope, der inspirerede Osborn til at gøre nogle af de største fossile opdagelser i det tidlige 20. århundrede. Som en del af U.S. Geological Survey i Colorado og Wyoming afslørede Osborn så berømte dinosaurier som Pentaceratops og Ornitholestes, og (fra hans udsigtspunkt som præsident for American Museum of Natural History i New York) var ansvarlig for at navngive begge Tyrannosaurus rex (som var blevet opdaget af museemedarbejderen Barnum Brown) og Velociraptor, som havde opdaget af en anden museumsmedarbejder, Roy Chapman Andrews.
I eftertid havde Henry Fairfield Osborn mere indflydelse på naturhistoriske museer end han gjorde på paleontologi; som en biograf siger, han var en "førsteklasses videnskabsadministrator og en tredje sags videnskabsmand." Under hans embedsperiode på
American Museum of Natural History, Osborn i spidsen for nyskabende visuelle skærme designet til at tiltrække offentligheden (se de snesevis af "habitatdioramas" med realistiske forhistoriske dyr, som stadig kan ses i museet i dag), og takket være hans indsats forbliver AMNH den førende dinosaur destination i verden. På det tidspunkt var imidlertid mange museumsforskere utilfredse med Osborns bestræbelser og troede, at penge, der blev brugt på skærme, kunne bruges bedre på fortsat forskning.Væk fra hans fossile ekspeditioner og hans museum havde Osborn desværre en mørkere side. Som mange velstående, veluddannede, hvide amerikanere i begyndelsen af det 20. århundrede var han en fast tro på eugenik (brugen af selektiv avl for at udslette "mindre ønskelige" løb), i det omfang han pålagde sine fordomme på nogle museumsgallerier og vildlede en hele generation af børn (for eksempel nægtede Osborn at tro, at de fjerne forfædre til mennesker lignede aber mere end de gjorde Homo sapiens). Måske mere underligt kom Osborn aldrig helt med evolutionsteorien, idet han foretrækker den semi-mystiske lære om ortogenetik (troen på, at livet er drevet til at øge kompleksiteten af en mystisk kraft og ikke mekanismerne for genetisk mutation og naturlig selektion).