Sort pil er opkaldt efter sin mørkegrå-brun bark. Træet er den største og vigtigste pil i den nye verden og er et af de første træer, der knopper i foråret. De mange anvendelser af træ af denne og andre pil er møbeldøre, møllearbejde, tønder og kasser.
Sort pil (Salix nigra) er den største og eneste kommercielt vigtige pil på ca. 90 arter hjemmehørende i Nordamerika. Det er mere tydeligt et træ i hele sit sortiment end nogen anden indfødt pil; 27 arter opnår træstørrelse i kun en del af deres rækkevidde. Dette kortvarige, hurtigtvoksende træ når sin maksimale størrelse og udvikling i nedre Mississippi-floddalen og bunden af Golfkystsletten. Strenge krav til frøspiring og etablering af frøplanter begrænser sort pil til våd jord i nærheden af vandløb, især oversvømmelsesplader, hvor den ofte vokser i rene stande.
Forestryimages.org giver flere billeder af dele af sort pil. Træet er et hårdttræ, og den lineære taksonomi er Magnoliopsida> Salicales> Salicaceae> Salix nigra. Sort pil er også undertiden kaldet sumpet pil, Goodding pil, sydvestlig sort pil, Dudley pil og Sauz (Spansk).
Sort pil findes i hele det østlige USA og tilstødende dele af Canada og Mexico. Området strækker sig fra det sydlige New Brunswick og det centrale Maine vest i Quebec, det sydlige Ontario og det centrale Michigan til det sydøstlige Minnesota; syd og vest til Rio Grande lige under dens sammenflytning med Pecos-floden; og østover langs Gulf Coast, gennem Florida panhandle og det sydlige Georgia. Nogle myndigheder overvejer det Salix gooddingii som en række forskellige S. nigra, der udvider rækkevidden til de vestlige Forenede Stater.
Selvom sort pil udviser nogle brandtilpasninger, er den meget modtagelig for brandskader og vil typisk falde efter en brand. Brand med høj sværhedsgrad kan dræbe hele stativer med sort pil. Brande med lav sværhedsgrad kan brænde barken og alvorligt sårede træer, hvilket giver dem mere modtagelige for insekter og sygdomme. Overfladebrande vil også ødelægge unge frøplanter og planter.