Hvis du bor i nærheden af vand af en hvilken som helst størrelse og form, er chancen for, at du også bor i nærheden af nogle ænder. Ænder findes nær både ferskvand og havvand og på hvert kontinent i verden bortset fra Antarktis. Følgende er svar på de mest almindelige spørgsmål om de ænder, du ser overalt.
Udtrykket "and" er det almindelige navn for en stort antal fugle der bor i nærheden af vand. Fundet i både ferskvand og havvand, ænder er vandelskende fugle, der er mindre end andre akvatiske fugle såsom svaner og gæs. De forveksles også ofte med andre små fugle, der lever i nærheden af vand, såsom lommer, griser og koller.
En mandlig and kaldes en drake. En kvindelig benævnes en høne. Og babyænder kaldes ænder. Så hvordan kan du fortælle en mand fra en høne? I næsten alle tilfælde har hanænder mere farverigt fjerdragt, mens kvindens fjer har en tendens til at være triste og almindelige. Dette skyldes, at mandlige ænder skal være i stand til at tiltrække en kvindelig, men hunnerne - især når beskytte deres babyer og rede - har brug for at kunne blandes i deres omgivelser for at skjule sig fra rovdyr.
I modsætning til hvad du måske ser omkring dammen, er de vigtigste fødevarer, der spiser ænder, ikke brød eller popcorn. Ænder er altetende, hvilket betyder, at de spiser både planter og dyr. De lever af en lang række fødevarer - akvatiske planter, små fisk, insekter, orme, vinkler, bløddyr, salamandere og fiskeæg. Én art af ænder, Merganser, spiser hovedsageligt fisk.
Ænder kan opdeles i to kategorier - dykkende ænder og dubbende ænder. Dykende ænder og havænder - også kaldet scaups - dykker dybt under vandet på jagt efter mad. Fusioner, buffleheads, ærfugle og scootere er alle dykkende. Disse ænder er normalt tungere end deres dablende andemænd - dette hjælper dem med at forblive under vand.
Dabbling af ænder er en anden kategori af ænder. Disse fugle lever primært på lavt vand og foder ved at dyppe deres hoveder under vand for at øse planter og insekter. Neddybende ænder kan også føde på land på jagt efter insekter og akvatiske planter. Græsgange, nordlige skovlere, amerikanske wigeons, gadwalls og kanelspalter er alle faldende ænder.
De fleste arter af ænder har vinger, der er korte, stærke og pegede til at imødekomme fuglens behov for hurtige, kontinuerlige slag, da mange andearter vandrer lange afstande i vintermånederne.
Men ikke alle ænder flyver. Domænerede ænder - især dem, der er født i fangenskab og opdrættet af mennesker - flyver normalt ikke, fordi de ikke behøver det. De har masser af mad og husly, hvor de er, og faren er på et minimum. Men der er også et antal vilde andearter, som Falkland dampvand, hvis vinger er så korte, at det ikke er i stand til at flyve.
Visst, nogle ænder kvæver - især kvindelige dubbende ænder. Men andre ænder har en lang række lyde og opkald, de foretager.
Fra fløjter og coos til yodels og grynt har ænder en masse forskellige ting at sige. Faktisk får scaup - en række dykkerand - sit navn fra den støj, den laver, som lyder - du gættede det - "scaup."
Der er en urban legende, der svæver rundt om, at kvælket fra en and ikke giver et ekko. Så spændende som denne forestilling er, er den desværre blevet modbevist.
Forskere ved Akustikforskningscenteret ved U.K.s University of Salford debunkede denne myte i 2003 på British Association's Festival of Science. Det var også genstand for en 2003-episoden af "MythBusters, "da det igen blev debunked.
En ands spidsfødder er specielt designet til svømning. De fungerer som padler, hjælper ænder med at svømme hurtigt og langt, og fordi ænder ikke har nogen nerver eller blodkar i deres fødder, kan de let tåle koldt vand.
Ænder har også vandtætte fjer, der hjælper med at holde dem tørre og isolere dem fra koldt vand. Som mange fugle har ænder en speciel kirtel kaldet en preen kirtel nær deres haler, der producerer olie. Ved hjælp af deres regninger kan ænder distribuere denne olie, mens de foregår for at beklæde deres fjer og give et lag vandtætning, der holder dem glatte i vandet.
Ænder søger normalt deres kammerater om vinteren. Når de finder en partner, bliver de hos den ene mand i det næste år, men kan derefter gå videre til andre partnere til den næste parringscyklus.
For de fleste andearter lægger hunnen et sted fra fem til 12 æg og har en tendens til de æg i hende rede indtil de klekkes efter ca. 28 dage. Antallet af æg, som en kvinde lægger, er direkte relateret til mængden af tilgængeligt dagslys. Jo mere dagslys hun er blevet udsat for, jo flere æg vil hun lægge.
Moderænder skal arbejde hårdt for at holde deres yngle i sikkerhed og sammen, mens hendes ællinger vokser. Baby ænder bliver ofte benyttet af høge, slanger, vaskebjørne, skildpadderog store fisk. Mandlige ænder bliver generelt hos de andre mænd, men de beskytter territoriet ved at jagte rovdyr væk, når det er muligt.
En andes levetid afhænger af en række faktorer, såsom hvilken andearts det er, og om det lever i naturen eller er opdrættet på en gård såvel som antallet af æg, de lægger (flere æg, kortere levetid).
Under de rette forhold kan en vildanden leve så længe som 20 år. Indenlandske ænder lever typisk fra 10 til 15 år i fangenskab.
Ifølge bogen "Guinness World Records" var den ældste and nogensinde har boet i Storbritannien en kvindelig græsand, der levede 20 år, tre måneder og 16 dage gammel, før hun døde i august 2002.
Så har ænder tænder? Ligesom andre fuglearter har ænder ingen egentlige tænder, men mange arter har rækker med tynde børstehår i munden, der hjælper dem med at øse og filtrere næringspartikler ud af vandet. Disse børstehår er ikke tænder, men de ser bestemt ud som dem.