Manden ofte omtalt som "sjælens gudfar" blev født James Joseph Brown i en lille hytte i det landlige Barnwell County, South Carolina. Hans far, Joe Gardner Brown, var af blandet afroamerikansk og indiansk afstamning, og hans mor, Susie Behling, var af blandet afroamerikansk og asiatisk afstamning.
Dette slægtstræ præsenteres med en anetavle nummereringssystem. Tjek disse tip til læsning dette slægtstræ.
Første generation
1. James Joseph Brown blev født den 3. maj 1933 uden for Barnwell i Barnwell County, South Carolina, til Joseph Gardner Brown og Susie Behling. Da han var fire, forlod hans mor ham i sin far. To år senere tog hans far ham med til Augusta, Georgien, hvor han boede sammen med sin fadder-tante Hansom (Scott) Washington. Hans tante Minnie Walker hjalp også med sin opvækst.
James Brown giftede sig fire gange. Han giftede sig med sin første kone, Velma Warren, den 19. juni 1953 i Toccoa i Augusta County, Georgien, og havde tre børn med hende: Terry, Teddy (1954 - 14. juni 1973), og Larry. Ægteskabet sluttede med skilsmisse i 1969.
James Brown giftede sig derefter med Deidre Jenkins, som han havde børn Deanna Crisp, Yamma Noyola, Venisha og Daryl. I henhold til hans selvbiografi blev de gift på verandaen af en skifteri i Barnwell den 22. oktober 1970 og skilt den 10. januar 1981.
I 1984 giftede James Brown sig med Adrienne Lois Rodriguez. De adskilte sig i april 1994 og havde ingen børn. Ægteskabet sluttede, da Adrienne døde den 6. januar 1996 i Californien på grund af komplikationer efter plastisk kirurgi.
I december 2001 giftede James Brown sig med sin fjerde kone, Tomi Rae Hynie, i hans hjem på Beech Island, South Carolina. Deres søn, James Joseph Brown II, blev født den 11. juni 2001, skønt James Brown satte spørgsmålstegn ved hans faderskab.
Anden generation (forældre)
2. Joseph Gardner Brown, kendt kærlig som "Pops", blev født den 29. marts 1911 i Barnwell County, South Carolina, og døde den 10. juli 1993 i Augusta, Georgien. I henhold til familiehistorien var hans far en gift mand, og hans mor arbejdede som husholderske i hjemmet. Historien siger, at han blev født Joe Gardner og tog navnet Brown fra kvinden, der opvokste ham, efter at hans mor forlod ham, Mattie Brown.
3. Susie Behling blev født Aug. 8, 1916, i Colleton County, South Carolina og døde februar. 26, 2004, i Augusta, Georgien.
Joe Brown og Susie Behling blev gift, og deres eneste barn var James Brown:
- 1 jeg. James Joseph Brown
Tredje generation (bedsteforældre):
4.–5. Forældrene til Joseph Gardner Brown er usikre, men hans søskende (eller halvsøskende) var børnene til Edward (Eddie) Evans og kone, Lilla (efternavn muligvis Williams). Edward og Lilla Evans optræder i den amerikanske folketælling i 1900 i Barnwell County, South Carolina, og i den amerikanske folketælling i 1910 i Buford Bridge, Bamberg County, South Carolina. I 1920 ser det ud til, at Edward og Lilla Evans var død, og deres børn er opført som børn af deres tante og onkel, Melvin og Josephine Scott i Richland, i Barnwell County, syd Carolina. Dette betyder, at enten Edward Evans eller Lilla Williams er forælder til Joe Brown.
6. Monnie Behling blev født omkring marts 1889 i South Carolina og døde mellem 1924 og 1930, sandsynligvis i South Carolina. Hans forældre var Stephen Behling, født omkring maj 1857, og Sarah, født omkring december 1862, begge i South Carolina.
7. Rebecca Bryant blev født omkring 1892 i South Carolina. Hendes forældre var Perry Bryant, født omkring 1859, og Susan, født omkring 1861 i South Carolina.
Monnie Behling og Rebecca Bryant blev gift og fik følgende børn:
- jeg. Docia Behling, født omkring 1908ii. Arris Behling, født omkring 1910
- iii. Jettie Behling, født omkring 1912
- 3. iv. Susie Behling
- v. Monroe Behling, født omkring 1919 i Fish Pond, i Bamberg County, South Carolina, som døde 4. maj 1925, i Bamberg County, South Carolina
- vi. Woodrow Behling, født 24. maj 1921, i Fish Pond, i Bamberg County, South Carolina, som døde den 25. maj 1921, i Fish Pond, Bamberg County, South Carolina
- vii. James Earl Behling, født 5. februar 1924, i Fish Pond, i, Bamberg County, South Carolina, som døde 3. juli 2005, i Bamberg County, South Carolina