Slaget ved Dien Bien Phu i den første krig i Indokina

Slaget ved Dien Bien Phu blev udkæmpet fra 13. marts til 7. maj 1954 og var det afgørende engagement i Den første Indokinakrig (1946-1954), forløberen for den Vietnamkrigen. I 1954 forsøgte franske styrker i Fransk Indokina at skære Viet Minhs forsyningslinjer til Laos. For at opnå dette blev der bygget en stor befæstet base ved Dien Bien Phu i det nordvestlige Vietnam. Man håbede, at basens tilstedeværelse ville trække Viet Minh ind i en slået kamp, ​​hvor overlegen fransk ildkraft kunne ødelægge sin hær.

Dårligt placeret i dalens lave jord blev basen snart belejret af Viet Minh-styrker, der brugte artilleri og infanteri overfald for at nedslidte fjenden, samtidig med at der indsættes et stort antal luftfartøjsvåben for at forhindre franskmændene i at forsyne evakuere. I næsten to måneders kamp blev hele den franske garnison enten dræbt eller fanget. Sejren sluttede effektivt den første indokinakrig og førte til 1954 Genève-aftaler der splittede landet i Nord- og Sydvietnam.

Med

I samarbejde med oberst Louis Berteil blev konceptet "pindsvin" udviklet, som opfordrede til, at franske tropper oprettede befæstede lejre nær Viet Minh-forsyningsruter. Leveret med luft ville pindsvinene tillade franske tropper at blokere Viet Minhs forsyninger og tvang dem til at falde tilbage. Konceptet var stort set baseret på den franske succes i slaget ved Na San i slutningen af ​​1952.

Når de holdt den høje jord omkring en befæstet lejr i Na San, havde franske styrker gentagne gange slået overfald af general Vo Nguyen Giap's Viet Minh-tropper. Navarre mente, at den tilgang, der blev anvendt ved Na San, kunne udvides til at tvinge Viet Minh til at forpligte sig til et stort, slået slag, hvor overlegen fransk ildkraft kunne ødelægge Giaps hær.

I juni 1953 foreslog generalmajor René Cogny først tanken om at skabe et "fortøjningspunkt" ved Dien Bien Phu i det nordvestlige Vietnam. Mens Cogny havde forestillet sig en let forsvaret flybase, tog Navarre beslaglagt stedet for at prøve pindsvin-tilgangen. Selvom hans underordnede protesterede og påpegede, at de i modsætning til Na San ikke ville holde den høje jord omkring lejren, fortsatte Navarra og planlægningen gik fremad. Den 20. november 1953 begyndte Operation Castor, og 9.000 franske tropper blev droppet ind i Dien Bien Phu-området i løbet af de næste tre dage.

Med oberst Christian de Castries i kommando overvandt de hurtigt den lokale Viet Minh-opposition og begyndte at opbygge en række på otte befæstede stærke punkter. Givet kvindelige navne, var de Castries hovedkvarter beliggende i centrum af fire befæstninger kendt som Huguette, Dominique, Claudine og Eliane. Mod nord, nordvest og nordøst blev værker kaldet Gabrielle, Anne-Marie og Beatrice, mens Isabelle beskyttet fire miles mod syd bevogtede basens reserveflybane. I løbet af de kommende uger steg de Castries 'garnison til 10.800 mand støttet af artilleri og ti M24 Chaffee-lysbeholdere.

Slaget ved Dien Bien Phu

Når de flyttede til at angribe franskmændene, sendte Giap tropper mod den befæstede lejr i Lai Chau og tvang garnisonen til at flygte mod Dien Bien Phu. Undervejs ødelagde Vietnam Minh den 2.100 mand lange søjle og kun 185 nåede den nye base den 22. december. Da Giap så en mulighed hos Dien Bien Phu, flyttede Giap cirka 50.000 mand ind i bakkerne omkring den franske position, såvel som hovedparten af ​​hans tunge artilleri og luftfartøjspistoler.

Overvekt af Viet Minh-kanoner kom som en overraskelse på franskmændene, som ikke troede, at Giap havde en stor artillerirm. Selvom Viet Minh-skaller begyndte at falde på den franske position den 31. januar 1954, åbnede Giap ikke slaget for alvor indtil klokken 17:00 den 13. marts. Ved hjælp af en ny måne lancerede Viet Minh-styrkerne et massivt angreb på Beatrice bag en kraftig spærring af artilleri-ild.

Viet Minh-tropper, som blev uddannet meget til operationen, overvandt hurtigt den franske opposition og sikrede værkerne. En fransk kontring næste morgen blev let besejret. Den næste dag deaktiverede artilleri ild den franske flystrip og tvang forsyninger til at blive droppet med faldskærm. Den aften sendte Giap to regimenter fra den 308. division mod Gabrielle.

I kamp med algeriske tropper kæmpede de gennem natten. I håb om at aflaste den belægerede garnison lancerede de Castries et kontraangreb nordpå, men med ringe succes. Den 15. marts kl. 08.00 blev algerierne tvunget til at trække sig tilbage. To dage senere blev Anne-Maries let taget, da Viet Minh var i stand til at overbevise T'ai (et vietnamesisk etnisk mindretal loyalt over for de franske) soldater, der bemandede det til at blive defekt. Selvom de næste to uger oplevede en pause i kampene, var den franske kommandostruktur i kram.

Fortvivlet over de tidlige nederlag afsondrede de Castries sig i sin bunker, og oberst Pierre Langlais overtog effektivt kommandoen over garnisonen. I løbet af denne tid strammede Giap sine linjer omkring de fire centrale franske befæstninger. Den 30. marts, efter at have afskåret Isabelle, begyndte Giap en række overgreb på de østlige bastioner Dominique og Eliane. Efter at have fået fodfæste i Dominique blev Viet Minhs fremskridt stoppet af koncentreret fransk artilleri ild. Kampe rasede i Dominique og Eliane gennem 5. april, hvor franskmændene desperat forsvarede og modangreb.

Midt på pause skiftede Giap til skyttegravskrig og forsøgte at isolere hver fransk position. I løbet af de næste par dage fortsatte kampene med store tab på begge sider. Da hans mænds mor forsvandt, blev Giap tvunget til at kræve forstærkninger fra Laos. Mens slaget rasede på den østlige side, lykkedes det Viet Minh-styrkerne at trænge igennem til Huguette og havde den 22. april fanget 90% af luftstrimlen. Dette medførte fornyet levering, hvilket havde været vanskeligt på grund af kraftig antifly-brand næsten umuligt. Mellem 1. maj og 7. maj fornyede Giap sit angreb og lykkedes det at overskride forsvarerne. Kampen til slutningen sluttede den sidste franske modstand ved aften den 7. maj.

En katastrofe for franskmændene, tab ved Dien Bien Phu udgjorde 2.293 dræbte, 5.195 sårede og 10.998 fanget. Viet Minh skader anslås til omkring 23.000. Nederlaget ved Dien Bien Phu markerede afslutningen af ​​den første indokinakrig og ansporede til fredsforhandlinger, der var i gang i Genève. Det resulterende i 1954 Genève-aftaler delte landet ved det 17. Parallel og skabte en kommunistisk stat i nord og en demokratisk stat i syd. Den resulterende konflikt mellem disse to regimer voksede i sidste ende til Vietnamkrigen.