Damp destillation er en separationsproces, der anvendes til at rense eller isolere temperaturfølsomme materialer, såsom naturlige aromatiske forbindelser. Damp eller vand tilsættes til destillationsapparat, sænker forbindelsernes kogepunkter. Målet er at opvarme og adskille komponenterne ved temperaturer under deres nedbrydningspunkt.
Fordelen ved dampdestillation frem for simpel destillation er, at det nedre kogepunkt reducerer nedbrydning af temperaturfølsomme forbindelser. Dampdestillation er nyttig til oprensning af organiske forbindelser, skønt vakuumdestillation er mere almindelig. Når organiske stoffer destilleres, kondenseres dampen. Fordi vand og organiske stoffer har en tendens til at være ikke blandbare, består den resulterende væske generelt af to faser: vand og det organiske destillat. dekantering eller opdeling kan anvendes til at adskille de to lag for at opnå det oprensede organiske materiale.
Når en blanding af to ikke-blandbare væsker (f.eks. Vand og organiske stoffer) opvarmes og omrøres, opvarmes overfladen af hver væske udøver sit eget damptryk, som om den anden komponent i blandingen var fraværende. Systemets damptryk stiger således som en funktion af temperaturen ud over, hvad det ville være, hvis kun en af komponenterne var til stede. Når summen af damptrykket overstiger atmosfæretrykket, begynder kogningen. Da temperaturen i kogning nedsættes, minimeres skader på varmefølsomme komponenter.
Dampdestillation er den foretrukne metode, der anvendes til at isolere essentielle olier. Det bruges også til "dampstripping" i petroleumraffinaderier og til at adskille kommercielt vigtige organiske forbindelser, såsom fedtsyrer.