Frankenstein-temaer, symboler og litterære enheder

Mary Shelley's Frankenstein er en epistolær roman fra det 19. århundrede, der er forbundet med både de romantiske og gotiske genrer. Romanen, der følger en videnskabsmand ved navn Frankenstein og den forfærdelige væsen, han skaber, udforsker forfølgelsen af ​​viden og dens konsekvenser såvel som det menneskelige ønske om forbindelse og fællesskab. Shelley skildrer disse temaer på baggrund af en sublim naturverden og forstærker dem ved hjælp af symbolik.

Shelley skrevFrankensteinmidt i Industrielle revolution, da store gennembrud inden for teknologi transformerede samfundet. Et af de centrale temaer i romanen - menneskets forfølgelse af viden og videnskabelig opdagelse - udforsker de efterfølgende ængstelser i denne periode. Frankenstein er besat af at afsløre hemmelighederne om liv og død med hensynsløs ambition; han ser bort fra sin familie og ignorerer al kærlighed, når han fortsætter sine studier. Hans akademiske bane i romanen ser ud til at spejle menneskehedens videnskabelige historie, som Frankenstein begynder med middelalderlige filosofier om alkymi, går derefter videre til den moderne praksis inden for kemi og matematik på universitetet.

Frankensteins bestræbelser fører ham til at opdage livets årsag, men frugten af ​​hans forfølgelse er ikke positiv. Snarere bringer hans skabelse kun sorg, ulykke og død. Skabningen, som Frankenstein producerer, er en legemliggørelse af menneskets videnskabelig oplysning: ikke smuk, som Frankenstein troede, han ville være, men vulgær og forfærdelig. Frankenstein er fyldt med afsky over sin skabelse og bliver syg i måneder som følge heraf. Katastrofe omgiver skabningen, der direkte dræber Frankensteins bror William, hans kone Elizabeth og hans ven Clerval og indirekte afslutter Justines liv.

I sin søgen efter rodfæstet i menneskelivet skabte Frankenstein en deformeret simulacrum af mennesket, som var interesseret i alle de sædvanlige menneskelige forringelser. Med de katastrofale følger af Frankensteins præstation, synes Shelley at rejse spørgsmålet: forårsager ubarmhjertig forfølgelse af viden i sidste ende mere skade end godt for menneskeheden?

Frankenstein præsenterer sin historie for kaptajn Walton som en advarsel for andre, der ønsker, ligesom han gjorde, at være større end naturen havde til hensigt. Hans historie illustrerer undergangen forårsaget af menneskelig hubris. I slutningen af ​​romanen ser kaptajn Walton ud til at være opmærksom på lektionen i Frankensteins historie, da han afbryder sin farlige udforskning til Nordpolen. Han vender sig væk fra den videnskabelige opdagelses mulige ære for at redde sit eget liv såvel som hans besætningsmedlemmer.

I modsætning til forfølgelsen af ​​viden er forfølgelsen af ​​kærlighed, samfund og familie. Dette tema udtrykkes tydeligst gennem skabningen, hvis enestående motivation er at søge menneskelig medfølelse og kammeratskab.

Frankenstein isolerer sig, lægger sin familie til side og mister i sidste ende de kære for ham, alt sammen for hans videnskabelige ambition. Skabningen på den anden side ønsker præcist, hvad Frankenstein har vendt sig bort fra. Han ønsker især at blive omfavnet af De Lacey-familien, men hans monstrøse fysik forhindrer ham i accept. Han konfronterer Frankenstein for at bede om en kvindelig ledsager, men bliver forrådt og kastet. Det er denne isolation, der får skabningen til at søge hævn og dræbe. Uden Frankenstein, hans fuldmagt til en "far", er væsenen i det væsentlige alene i verden, en oplevelse, der i sidste ende forvandler ham til det monster, han ser ud til at være.

Der er flere forældreløse børn i romanen. Både Frankenstein-familien og De Lacey-familien indtager udenforstående (henholdsvis Elizabeth og Safie) til at elske som deres egne. Men disse figurer er markant forskellige fra væsenet, da de begge er pleje, matriarkale figurer, der skal udfyldes for fravær af mødre. Familie kan være den primære kilde til kærlighed og en stærk kilde til formål i livet i strid med ambitionen om videnskabelig viden, men den præsenteres ikke desto mindre som en dynamisk konflikt. Gennem romanen er familie en enhed fyldt med potentialet for tab, lidelse og fjendtlighed. Familien Frankenstein er revet fra hinanden af ​​hævn og ambitioner og endda den idylliske De Lacey-familie er præget af fattigdom, fraværet af en mor og mangel på medfølelse, når de vender skabningen væk. Shelley præsenterer familie som et vigtigt middel til kærlighed og formål, men hun skildrer også den familiære bånd som kompliceret og måske umulig at opnå.

Spændingen mellem forfølgelse af viden og forfølgelsen af ​​tilhørighed spiller ud på baggrund af sublimatur. Det sublime er et æstetisk, litterært og filosofisk koncept af den romantiske periode, der indkapsler oplevelsen af ​​ærefrygt i lyset af den naturlige verdens ekstreme skønhed og storhed. Romanen åbner med Waltons ekspedition til Nordpolen og bevæger sig derefter gennem bjergene i Europa med fortællingerne fra Frankenstein og væsenet.

Disse øde landskaber spejler menneskelivets problemer. Frankenstein klatrer Montanvert som en måde at rydde hans sind og minimere hans menneskelige sorg. Monsteret løber til bjergene og gletschere som tilflugt fra civilisationen og alle dets menneskelige faldeligheder, som ikke kan acceptere ham for hans facade.

Naturen præsenteres også som den ultimative udøver af liv og død, større end end Frankenstein og hans opdagelser. Naturen er det, der i sidste ende dræber både Frankenstein og hans væsen, når de jager efter hinanden længere ind i den iskalde ørken. De sublime ubeboede terræn, med lige stor skønhed og terror, indrammer romanens konfrontationer med menneskeheden, så de understreger den menneskelige sjæls enorme størrelse.

Et af de vigtigste symboler i romanen er lys. Lys er bundet til videnstemaet som oplysning, da både kaptajn Walton og Frankenstein søger oplysning i deres videnskabelige forfølgelser. Væsenet derimod er dømt til at tilbringe meget af sit liv i mørke og kun kunne gå rundt om natten, så han kan gemme sig for mennesker. Ideen om lys som symbol på viden henviser også tilbage til Platons Allegory of Cave, hvor mørket symboliserer uvidenhed, og solen symboliserer sandheden.

Lysets symbolik opstår, når væsenen brænder sig selv i gløderne på et forladt bål. I dette tilfælde er ild både en kilde til trøst og fare, og den bringer væsen tættere på civilisationens modsigelser. Denne brug af ild forbinder romanen med myten om Prometheus: Prometheus stjal ild fra guderne for at hjælpe med at fremme menneskeheden, men blev evigt straffet af Zeus for hans handlinger. Frankenstein tog på lignende måde en slags 'ild' for sig selv ved at udnytte en magt, som ellers ikke er kendt for menneskeheden, og er tvunget til at omvende sig for sine handlinger.

I hele romanen henviser lys til viden og kraft og væver sig i myter og allegorier at gøre disse begreber mere komplekse - stille spørgsmålstegn ved, om det er muligt at opnå oplysning for menneskeheden, og om det endda bør forfølges.

Romanen er fyldt med tekster, som kilder til kommunikation, sandhed og uddannelse og som et vidnesbyrd om den menneskelige natur. Brev var en allestedsnærværende kilde til kommunikation i det 19. århundrede, og i romanen bruges de til at udtrykke de inderste følelser. F.eks. Bekender Elizabeth og Frankenstein deres kærlighed til hinanden gennem breve.

Brev bruges også som bevis, som når skabningen kopierer Safies breve, der forklarer hendes situation for at validere hans fortælling til Frankenstein. Bøger spiller også en vigtig rolle i romanen som oprindelsen af ​​væsenens forståelse af verden. Gennem læsning det tabte paradis, Plutarch's Lives og Sorg for Werter, lærer han at forstå De Laceys og bliver artikuleret. Men disse tekster lærer ham også, hvordan man sympatiserer med andre, da han realiserer sine egne tanker og følelser gennem figurerne i bøgerne. Ligeledes i Frankenstein, tekster er i stand til at fremstille de mere intime, følelsesmæssige sandheder af karaktererne på måder, som andre former for kommunikation og viden ikke kan.

Brev er også vigtige for romanens struktur. Frankenstein er konstrueret som et reden af ​​historier fortalt i epistolær form. (En epistolærroman fortælles gennem fiktive dokumenter, f.eks. Breve, dagbogsindlæg eller avisudklip.)

Romanen åbnes med Waltons breve til sin søster og inkluderer senere førstepersons beretninger om Frankenstein og væsenet. På grund af dette format er læseren interesseret i tankerne og følelserne hos hver enkelt karakter og er i stand til at sympatisere med hver enkelt. Denne sympati strækker sig endda til væsenet, som ingen af ​​figurerne i bogen sympatiserer med. På denne måde Frankenstein som helhed tjener til at demonstrere fortællingens kraft, fordi læseren er i stand til at udvikle sympati for uhyret gennem sin førstepersonsfortælling.